Jorge de Alvarado (y Contreras)

Se trasladó al Nuevo Mundo junto con sus parientes en 1510. Participó en la expedición a Yucatán (1518), en la conquista de Tenochtitlán y, posteriormente, de Guatemala con su hermano Pedro de Alvarado. Cuando en 1527 regresó con refuerzos a las tierras recién conquistadas, se dio cuenta de que la conquista no estaba completa, ya que faltaba realizar la labor de asentamiento y evangelización. Mientras Pedro de Alvarado estuvo en España, Jorge estableció control y trató de apaciguar las rebeliones durante casi tres años. Existen testimonios indígenas y españoles que confirman el papel fundamental de Jorge de Alvarado para el asentamiento de las nuevas poblaciones y para el gobierno (Vid. Asselbergs, F. G. L., Conquered Conquistadors: The Lienzo de Quauhquechollan; a Nahua Vision of the Conquest of Guatemala, Leiden, CNWS Publications, 2004, pp. 87-91).

Miles de indígenas de Tenochtitlán y de otros señoríos nahuas, conquistados por Hernán Cortés, acompañaron a los españoles durante la conquista de Guatemala y se convirtieron en el apoyo principal del gobierno encabezado por Jorge de Alvarado. Varias comunidades de indios se asentaron alrededor de la capital, Santiago de los Caballeros. No suele mencionarse, pero los documentos lo demuestran: los españoles al aliarse con una tribu, se convertían en enemigos de otras y se veían involucrados en los conflictos bélicos de sus aliados. Este dato contradice la versión idealizada según la cual los indios vivían en paz antes de la llegada de “belicosos” españoles. Es innegable que la colaboración mutua fue clave en el avance.

Jorge de Alvarado actuó como gobernador mientras Pedro de Alvarado se encontraba ausente. La carta de Jorge, escrita en 1534, justifica este nombramiento e informa al rey sobre sus méritos (1527-29). El punto de vista de Jorge difiere de lo que escribió su primo Gonzalo de Alvarado y Chávez casi 20 años después.

A pesar de que Jorge gobernó de facto los territorios de Guatemala y aseguró la presencia hispana en aquella región, fue Pedro de Alvarado quien quedó para la historia como conquistador y su primer gobernador.