Vergara (Guipúzcoa), ca. 1509
Asunción de Paraguay (Río de la Plata), 3 de octubre de 1556
Biografía
Llegó joven a Sevilla, dejando un mayorazgo heredado atrás para salir en 1535 con la expedición del adelantado Pedro de Mendoza, como lugarteniente de Juan de Ayolas. Viajaron por tierras de Paraná y Paraguay.
En febrero de 1537, alcanzaron un puerto que llamaron La Candelaria, donde Martínez de Irala quedó como gobernador interino, mientras que Ayolas prosiguió la búsqueda de las “tierras del metal blanco”. Esta expedición consiguió un buen botín con el cual regresó a La Candelaria, pero Irala no se encontraba allí, dejando a los hombres de Ayolas indefensos ante un ataque de los indios (abril de 1538). La ausencia de Martínez Irala fue causada por el conflicto entre él y Ruiz Galán (teniente de gobernador en Buenos Aires, Corpus Christi y Buena Esperanza, nombrado por el adelantado Pedro de Mendoza) por las jurisdicciones. La Real Cédula del año 1537 resolvió el asunto autorizando a los pobladores nombrar al gobernador. Martínez de Irala salió ganando.
Se encargó del traslado de la población de Buenos Aires a Asunción. La llegada del segundo adelantado, Álvar Núñez Cabeza de Vaca, restringió a los pobladores las ventajas que les daba la lejanía de los centros del control. Martínez de Irala fue uno de los primeros que se opuso a esta política de establecer el control gubernamental y reglamentación de la vida como en otras partes del imperio. El motín tuvo lugar en abril de 1544, Cabeza de Vaca fue preso y Martínez de Irala de nuevo fue elegido por la población.
En el fondo, el enfrentamiento entre la población, dividida en dos bandos, llevó a una indisciplina y empeoró la vida del indio. Los guaraníes se rebelaron, aunque estos indios siempre fueron considerados los primeros aliados de los españoles. Añadimos a esto la oposición de los pobladores a una expedición de Martínez de Irala en busca de la fabulosa Sierra de la Plata (1547). La aventura se acabó cuando los expedicionarios después de duras jornadas toparon con los indios que hablaban español. Desengañado, Irala tuvo que regresar y ocuparse de la organización del asentamiento estable. Martínez de Irala recibió el título de teniente de gobernador general de Asunción (1555), pero pronto murió.
Obras
Existe una carta de Domingo de Irala a Carlos V (fechada 1 de marzo de 1545, AGI, justicia.Autos fiscales. Charcas. Justicia, 1131), publicada en inglés en The Improbable Conquest, Sixteenth-Century Letters from Río de la Plata, ed. and translated by Pablo García Loaeza and Victoria L. Garrett, 2015, pp. 43-54. Este escrito es de mucha importancia porque Martínez de Irala muestra claramente sus planes. Para Irala el problema principal no fue su disputa con Francisco Ruiz Galán por el gobierno de Buenos Aires, sino desplazar a Cabeza de Vaca por vía pacífica para no ser acusado de rebelde. Irala justifica su actuación desde la salida de Pedro de Mendoza en 1537, menciona brevemente su conflicto con Ruiz Galán y no dice nada de su propia decisión de desmontar Nº Sª de Buen Aire que fue discutida por muchos capitanes y pobladores. Siempre trata de mostrar su lealtad y la importancia de sus acciones para la Corona, además de excusarse por el arresto de Cabeza de Vaca.
Bibliografía
Gandía, E. de:
— 1931 La vida en Asunción durante el primer gobierno de Irala, Buenos Aires.
— 1932 Historia de la conquista de Río de la Plata y del Paraguay. Los gobiernos de don Pedro de Mendoza, Álvar Núñez y Domingo de Irala, 1535-1556, Buenos Aires, García Santos.
1932 Valle Lersudi, F. del, Irala. Algunos documentos inéditos relativos al gobernador Domingo Martínez de Irala a sus padres y hermanos, Madrid.
1932 Gandía, E. de , Historia de la Conquista del Río de la Plata y del Paraguay. Los gobiernos de Don Pedro de Mendoza, Alvar-Núñez y Domingo de Irala, 1535-1556, Buenos Aires.
Lafuente Machain, R., El gobernador Domingo Martínez de Irala, Buenos Aires, s. a.
1978 Ramos, R. A., “Domingo Martínez de Irala, Primer Gobernador del Paraguay”, Revista Estudios Paraguayos, vol. V, pp. 169-188, GgL.
2001 Actas Capitulares y Documentos del Cabildo de Asunción del Paraguay. Siglo XVI, R. Quevedo et al. (comps.), Asunción, Municipalidad.
2005 Lafuente Machain, R. de, El gobernador Domingo Martínez de Irala, Asunción, Academia Paraguaya de la Historia.
AUTORÍA
Todos los textos e investigaciones son obra de Inés Montano