Congosto (León), Corona de Castilla, 1541
Isla de Santa Cruz, islas de Salomón, 18 de octubre de 1595
Biografía
Uno de los navegantes más importantes para la exploración del Pacífico. Con 21 años, se embarcó hacia tierras del Ultramar (1563), y el virrey Lope García de Castro y Baeza de Grijalva, su tío, le alentó para emprender los viajes. Encabezó dos expediciones al Pacífico, en las cuales descubrió las Islas de Salomón y las islas Marquesas, llevando a Pedro Sarmiento de Gamboa como cosmógrafo y a Pedro Fernández de Quirós como piloto. Salieron de El Callao el 19 de noviembre de 1567 y descubrieron las islas de Salomón, donde estuvieron medio año, mientras el piloto Hernán Gallego exploraba todo el archipiélago. La idea de Mendaña era poblar las islas, pero carecían de recursos, por lo que, a pesar de la sugerencia de Gamboa de continuar la exploración, regresaron en julio de 1569. Para conseguir el apoyo, Mendaña, describió las islas casi como una tierra de promisión: la visión que contrastaba con el relato más realista de Sarmiento de Gamboa.
La llegada del nuevo virrey, Francisco de Toledo, favoreció a Sarmiento. Mendaña, aunque nombrado Adelantado y Gobernador de las Islas Salomón (1574), tardó casi treinta años en organizar una nueva expedición. Participaban en ella (1595-96) su esposa Isabel Barreto, quien ejerció una gran influencia y, según relatos, ésta fue bastante negativa. También participó su hermano, Lorenzo, y el piloto Fernández de Quirós. Fue uno de los viajes más trágicos: iniciado el 16 de junio de 1595, llegaron a las islas bautizadas Marquesas, en honor del virrey Marques de Cañete, pero no encontraron su destino, es decir, las islas de Salomón. La nave almiranta se perdió, y casi al mismo tiempo arribaron a la isla de Santa Cruz, donde Mendaña murió, nombrando gobernadora a la doña Isabel Barreto. La viuda dejó los planes de población y pusieron rumbo hacia Filipinas en terribles condiciones (febrero 1596). Nada más llegar al archipiélago, Isabel se casó con el sobrino del gobernador y el matrimonio continuó su travesía hasta Nueva España.
Existen varias relaciones sobre estos viajes entre cuales no hay importantes contradicciones. El relato de Catoira y el diario de Gallego son los más extensos e interesantes, mientras el primero se centra en las costumbres indígenas, el otro, como piloto mayor, describe los detalles técnicos.
Obras
Relación del primer viaje, manuscrito 1701, BDH
“Relación firmada por Álvaro de Mendaña, de los descubrimientos que hizo en la Mar del Sur, desde el 19 de Noviembre de 1567 al 11 de septiembre de 1569”, en Historia del descubrimiento de las regiones australes hecho por el general Pedro Fernández de Quirós, publicada por D. Justo Zaragoza, t. II, pp. 14-48.
Anónimo: Relación breve de lo sucedido en el viaje que hizo A. Mendaña en la demanda de la Nueva Guinea, la cual ya estaba descubierta por Iñigo Ortiz de Retes, que fue con Villalobos de la tierra de Nueva España el año de 1544 (1567-1569), descubrimiento de las islas de Salomón, escrita por alguien que iba con Mendaña en la nao capitana, conservada en la BN de París, ms. 325, fols. 174-183. Publicada:
— Fernández Duro como Relación breve de lo sucedido en el viaje que hizo Alvaro de Mendaña, Boletín de la Sociedad Geográfica de Madrid, t. 37 o 38, Madrid, 1895, p. 411-426.
— También publicó Relaciones del descubrimiento de las islas de Salomón, Ibid., t. LXV, Madrid, 1903, 2º, pp. 107-112.
Otras fuentes:
— “Analogía que existe entre la obra de Suárez de Figueroa, titulada Hechos de Don García Hurtado de Mendoza y lo impreso en las págs. 23 a 182 del tomo I sobre el segundo viaje de Alvaro de Mendaña, y relación de este viaje que entregó el piloto mayor Pedro Fernández de Quirós al doctor Antonio de Morga, gobernador de Filipinas, en 10 de febrero de 1596”, Historia del descubrimiento de las regiones australes hecho por el general Pedro Fernández de Quirós, publicada por D. Justo Zaragoza, BHU, t. II, pp. 49-65.
Gómez Hernández Catoira, secretario y notario mayor de la armada: Relación de Gómez Hernández Catoira al Gobernador lic. Lope de Castro, British Museum, Ma. Add. 9.944. Extractada por Juan Bautista Muñoz y Fernández de Navarrete. Aparece en The voyages of Pedro Fernández de Quirós, 1595 to 1606, Hakluit Society.
Dos relaciones de Mendaña sobre su primer viaje:
— Relación de Alvaro de Mendaña al Lic. Lope García de Castro, AGI, Pat. 18, núm. 10, r. 5, 17 fols. Col. Muñoz, t. 37, CDI A, vol. V, pp. 221-285. Museo Naval, Col. Navarrete, 38bis, fols. 19-70. Señala que Gallego dará noticias sobre la navegación y narra los descubrimientos hechos por el bergantín de Pedro Ortega Valencia.
— la segunda fechada en El Callao, a 11 de septiembre de 1569 Relación dirigida a Felipe II y firmada por A. de Mendaña, en Justo Zaragoza, ib., t. II, pp. 15-51, Hakluit t. I, pp. 159-171.
Una relación de Sarmiento de Gamboa. Vid. Gamboa, Sarmiento de.
Otra relación anónima sobre primer viaje «una breve relación que se ha recogido de los papeles que se hallaron en esta ciudad de la Plata, cerca del viaje y descubrimiento de las islas del Poniente de la mar del Sur, que comúnmente llaman de Salomón», 3 fols., AGI: Patronato, leg. 18, núm. 10, ramo 5. BN: Colección Muñoz, t. 37, fol. 259. CDIA, pp. 210-211. Museo Naval Colección Navarrete, t. 38bis, fols. 132-139.
Relación “Extrait de la relación de la decouverte du nouveau monde et isles occidentales du Perou adressé a Philippe second por Alvaro de Mendaña”, BNF, F.F. 9.093, fols. 71-73vº.
Relación sobre las islas de Salomón hecho por el indio Chepo, AGI, Pat. 18, núm. 10, r. 1, Habla de las islas y navegación a ellas. Vid. Amherst, William, and Basil Thompson, The Discovery of the Solomon Islands by Alvaro de Mendaña in 1568, translated from the original Spanish manuscripts, edited with introduction and notes by Lord Amherst of Hackney and Basil Thomson. London: Hakluyt Society, 1901. Copia en el Museo Británico, escrita por un capitán Francisco de Cáceres, en Justo Zaragoza, vol. II, pp. 127-130 a partir de la copia en el entonces Depósito Hidrográfico.
Relación muy particular (Dada al Capítan Francisco de Cáceres por un indio que se llamaba Chepo, y sería de edad de 115 o 120 años) de las Islas de Salomón, que están en la Mar del Sur, son expresión/de sus nombres y el tiempo que tardaban los indios sus naturales desde puerto de Arica, y de ylo a ellas c.ª; y a continuación una noticiamuy rara de un Navío que navegando de Chile con tiempo muy tempetuoso fue a dara una Ysla en 18 grados y medio, a la cual voxeo en 50 días, y no la halló al fin, c.ª 2 fols., Comp. del Leg. rotulado “Papeles tocantes a las islas de Poniente, de los años de 1570 a 1588”, Navarrete, XXVII, fol. 29. Dto. 21.
Relación incluida dentro de la Probanza de Méritos y Servicios de P. Ortega, 30 preguntas, 18 testigos, AGI, Pat. 18, núm. 10, r. 4, aquí están las probanzas de Juan de Mendoza y Cisneros, Agustín Felipe.
Este dramático viaje está descrito en un ms. de la BRP titulada: Varios diarios de los viajes a la mar del Sur y descubrimiento de las islas de Salomón, las Marquesas, las de Santa Cruz, Tierras del Espíritu Santo y otras de la parte austral, incógnitas, ejecutados por Alvaro de Mendaña y Fernando de Quirós desde el año 1567 hasta el de 606 y escritos por Hernan Gallego, piloto de Mendaña. Publicado por Justo Zaragoza, Adición A, tomo II, p. 3 y ss.
Otros cronistas que mencionan el segundo viaje: Morga, Antonio: Sucesos de las Islas Filipinas; Lizarraga; Cristóbal Suárez de Figueroa en los Hechos de don García Hurtado de Mendoza…
Ediciones
1770 Dalrymple, A., A Historical Collection of the Several voyages and discoveries en the South Pacific Ocean, London.
1798 Estala, Pedro Mariano, El viajero universal, Madrid. Tomo XVII incluye los viajes de Mendaña y Quirós.
1901 The discovery of the Salomon Island, by Alvaro de Mendaña in 1568, translated from the original Spanish manuscript. Edited with introduction and notes by Lord Amherst of Hackney and Basil Thompson, 2 vols. London, Hakluyt Society. Con diarios de Gallego, de Sarmiento de Gamboa, A. de Mendoza, diario de Catoira, el anónimo.
Editados por Celsus Kelly, O.F.M., Australia, Franciscan Historical Studies; Madrid, Archivo Ibero-Americano:
— Calendar of Documents: Spanish voyages in the South Pacific from Alvaro de Mendaña to Alejandro Malaspina 1567-1794; and the Franciscan missionary plans for the peoples of the Austral lands 1617-1634, 1965.
— Austrialia franciscana. II, Relaciones de Álvaro de Mendaña al Rey Don Felipe II y de Gómez Hernández Catoira al Gobernador del Perú, Don Lope García de Castro, sobre la expedición de Mendaña a las Islas de Salomón en el Mar del Sur (1567-1569). Editado por Cellsus Kelly, O.F.M., Madrid, 1965. Con la Breve relación de Mendaña a Felipe II y la de Gómez Hernández Catoira.
— 1967 Austrialia franciscana. III, Documentos sobre la expedición de Alvaro de Mendaña a las Islas Salomón en el Mar del Sur (1567-1569), preparativos para la expedición y Relaciones sobre la misma.
1964 Páginas del descubrimiento de las islas Salomon (1568) según las relaciones del pontevedres Sarmiento de Gamboa y de Alvaro de Mendaña. Pontevedra, s.n.
1969 Documentos sobre la expedición de Alvaro de Mendaña a las Islas de Salomon (1567-1569): relaciones de la expedición y una selección de documentos posteriores sobre la misma.
2020 En demanda de la isla del Rey Salomón, navegantes por el Pacífico sur. Edición de Juan Gil. Madrid, Fundación José Antonio de Castro.
Bibliografía
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2006 Pancorbo, Luis, Las islas del rey Salomón: en busca de la Tierra Austral, Barcelona, Laertes.
AUTORÍA
Todos los textos e investigaciones son obra de Inés Montano