Pontevedra, Corona de Castilla, 1569
Océano Atlántico, 1622
Biografía
Cuando apareció la noticia sobre el descubrimiento de la ruta menos peligrosa que el Estrecho de Magallanes entre los océanos Atlántico e Índico, por los comerciantes neerlandeses Jacob Le Maire y Willem Schouten, inmediatamente, el rey Felipe III organizó una expedición en 1619 para el reconocimiento de esta nueva ruta. Fue la cuestión fundamental para la comunicación, el comercio y la defensa del imperio. Esta misión fue encargada a los hermanos Nodal, quienes la completaron exitosamente, alcanzando todos los objetivos en muy poco tiempo sin pérdidas de tripulantes ni de barcos. Durante semanas, exploraron y nombraron las costas del sur de Tierra del Fuego y sus islas. Bautizaron el actual cabo de Hornos como el cabo de San Ildefonso y el 10 de febrero descubrieron las islas Diego Ramírez, llamadas en honor del piloto mayor, las describieron como «el punto más al sur» hasta el descubrimiento de las islas Sandwich por el capitán James Cook.
El 7 de julio de 1619, arribaron a España y presentaron su informe al rey, que se encontraba en Lisboa. Su regreso, como dice un cronista, «causó admiración la brevedad con que pusieron en efecto el mandato del Rey, pues en diez meses fueron, vieron y vinieron; ninguno peligró, ni le dolió la cabeza». Los navegantes realizaron estudios hidrográficos y cartográficos muy precisos en la zona del estrecho de Le Maire que ellos rebautizaron como el estrecho de San Vicente, aventajaron a Schouten y a otros expertos en la precisión con que describieron la posición del cabo de Hornos, recogieron algunas muestras botánicas y proporcionaron información sobre la población indígena, sus armas y utensilios.
Gonzalo Nodal salió de Sanlúcar de Barrameda el 13 de octubre de 1622 con tres navíos para recorrer la misma ruta hacia Chile, donde debía socorrer a los colonos sitiados por los araucanos, pero naufragó, perdiendo dos barcos y su propia vida.
Obras
La relación demuestra que el reconocimiento del Estrecho llevado a cabo por Sarmiento de Gamboa fue olvidado y los Nodal no aprovecharon su material: Relación del viaje, que por orden de su Magestad, y acuerdo de el Real Consejo de Indias, hicieron los capitanes Bartholome Garcia de Nodal, y Gonzalo de Nodal, hermanos, naturales de Pontevedra al descubrimiento del Estrecho nuevo de San Vicente, que hoy es nombrado de Maire, y Reconocimiento del de Magallanes…:
— 1621 Courbes, Jean de edita Relación del viaje de los Capitanes Bartolomé García de Nodal y Gonzalo de Nodal. Madrid, por Fernando Correa de Montenegro. En un tomo con mapa. Contiene la relación sumaria de los servicios de los capitanes Bartolome Garcia de Nodal y Gonçalo de Nodal hermanos”. Edición facsímil A Coruña, Editorial Orbigo, 2010. No tiene ningún estudio preliminar ni prólogo.
— 1766 Lleva añadido las derrotas de la America Occidental de unos Puertos á otros, que dio á luz… Manuel de Echavelar (sic). Madrid, reimpreso en Cádiz, por Don Manuel Espinosa de los Monteros. GgL, HT. BN (sign. GMM/1947)
La carta escrita por Ramírez de Arellano, el piloto mayor de la expedición:
Reconocimiento de los Estrechos de Magallanes y de San Viçente: con algunas cosas curiosas de navegaçión: año de nuestra salud de 1621 por el capitán Diego Ramírez de Arellano, cosmógrafo, y piloto maior del Rey, nro. Sr., en la contrataçión de Sevilla.
— 2010 Introducción, edición y notas de Emilio Sler Pascual; transcripción de textos y glosario, Francesc Xavier Llorca Ibi. Valencia, Institució Alfons El Magnànim, Diputación de Valencia.
Bibliografía
1965 Pontevedreses universales: Días de la Hispanidad, Pontevedra, Diputación Provincial, “Noticias de Indias de los capitanes Bartolomé y Gonzalo Nodal” por José Filgueira Valverde, nº10.
1979 Filgueira Valverde, J., Los Nodales: capitanes de mar y descubridores en el IV Centenario del nacimiento de Gonzalo de Nodal, Pontevedra, Gobierno Civil.
2010 Tesis doctoral: Díaz Hernández, I., Estudio preliminar y transcripción del manuscrito de Diego Ramírez de Arellano “Reconocimiento de los estrechos de Magallanes y San Vicente, con algunas cosas curiosas de navegación” (1621), Universidad de Valencia.
2013 Díaz Hernández, I., “Aportaciones al cálculo de la latitud en la náutica española de principios del siglo XVII contenidas en el manuscrito de Diego Ramírez de Arellano Reconocimiento de los estrechos de Magallanes y San Vicente, con algunas cosas curiosas de navegación (1621)”, Asclepio, 65.
2023 Carrasco, A., “La olvidada pero exitosa expedición de los hermanos Nodal: un nuevo archipiélago descubierto”, El debate, 11/07.
2024 Rodríguez Couto, D., Imperio y reputación: el viaje de los hermanos Nodal y su mundo, Marcial Pons Historia.
AUTORÍA
Todos los textos e investigaciones son obra de Inés Montano