Trujillo (Extremadura), Corona de Castilla, 1511
Río Amazonas, noviembre de 1546
Monumento a Francisco de Orellana en Ecuador
Wikimedia https://es.wikipedia.org/wiki/Francisco_de_Orellana#/media/Archivo:Monumento_a_Francisco_de_Orellana,_Gu%C3%A1pulo.jpg
Biografía
Orellana es conocido por haber navegado el río Amazonas en 1541 en busca de un paso entre el Atlántico y el Pacífico. Llegó a las tierras de Castilla de Oro (actual Nicaragua, Panamá, Salvador, etc.) y de allí pasó al Perú como refuerzo de las tropas de Francisco Pizarro. Participó en la fundación del Puerto Viejo en 1533, en el sitio de Cuzco y en la batalla de Salinas, apoyando a Pizarro contra Diego de Almagro. Fue herido y perdió un ojo, aunque sus servicios fueron recompensados por Francisco Pizarro quien le encomendó la provincia Culata (actual Ecuador) a condición de fundar una ciudad, lo que cumplió llamándola Santiago de Guayaquil.
Ya en condición de capitán general, se lanzó a descubrir las tierras de Canela y El Dorado bajo el mando de Gonzalo Pizarro, gobernador de Quito. La expedición transcurría en penosas condiciones hasta que, finalmente, toparon con un caudaloso río que Orellana decidió remontar en un bergantín construido en plena selva, mientras que Gonzalo Pizarro con su gente continuaron su avance por tierra. Este viaje quedó descrito por el fraile Gaspar de Carvajal (vid. Carvajal, Gaspar).
Un episodio controvertido es la llamada “traición de Orellana”: se refiere a la decisión que tomó Orellana de no regresar para juntarse con las tropas que le esperaban en tierra. Se cree que fue presionado por sus soldados que se rebelaron contra la idea de volver y prefirieron continuar el viaje sin esperar la otra parte de la expedición. Acabada la travesía, Orellana consiguió en España (1543-44) el título de adelantado, gobernador y capitán general de las tierras descubiertas, llamadas Nueva Andalucía. A pesar de las dificultades vividas durante el anterior periplo, quiso hacer el camino inverso por el río Amazonas desde su desembocadura. Para ello financió de su peculio una expedición, pero murió sin llevarla a cabo. Vid. Carvajal, Gaspar de.
Obras
Jiménez de Espada, M., “La tradición de un tuerto”, Ilustración Española y Americana, Agosto 1892, 1894.
La carta de Gonzalo Fernández de Oviedo al cardenal Bembo sobre la navegación del Amazonas. Editada por E. Asensio, [s.l.]:[s.n.]
Coloquios Históricos de Extremadura: homenaje a Francisco de Orellana en el 450 aniversario del descubrimiento del Rio Amazonas (1511-1546), [Cáceres: Fundación Obra Pía de los Pizarro], 1996.
Los conquistadores de América. Francisco de Orellana. [s.l.:s.n., s.a.] (Graf. excelsior)
Década sexta por Antonio de Herrera, General Historia de las Indias Occidentales.
Documentos relativos a su expedición se encuentran en la RAH, Colección Muñoz, Catálogo, 1954 (II):
— t. 83 correspondiente al t. 65, Copias de documentos relativos a Indias, 1542-1544, p. 85, nº1133: Relación de la expedición de Francisco de Orellana. Cali, 16 de mayo de 1643, fols. 87-90. “Desde su salida del Nuevo Reino, el 1 de septiembre de 1541, hasta su llegada al Valle de la Canela. Simancas. Descubridores y pobladores, leg. 6”.
— ib., p. 85, nº1135: Río de la Plata. Nueva Andalucía. Capitulación del Principe Felipe con Francisco de Orellana, para el descubrimiento y población de la parte izquierda del que se ha llamado Nueva Andalucía, fol. 94. “Extracto y letra de Muñoz. En esta capitulación hay varias condiciones ajustadas a las Nuevas Leyes que debe guardar. Es una minuta o borrador, que Herrera copió, según nota de Juan Bautista Muñoz. Debe ser de 1543. Simancas. Descubridores y Pobladores, leg. 3.”
— ib., p. 102, nº1173: Río de la Plata. La Relación de lo que dice Francisco de Guzmán… el cual es uno de los que fueron con el Adelantado Orellana, fols. 203-204v. “Comprende desde la salida de Sanlúcar de Barrameda el 11 de mayo con cuatrocientos hombres de guerra, hasta su muerte en el río. Nota de J. B. Muñoz sobre la relación. Simancas. Poblaciones y Descripciones, leg. 3”.
— ib., p. 102, nº1175: Casa de la Contratación. Año de 1544. Fols. 205v-211v. Contiene: 13. — Al Emperador, del Capitán Francisco Dorellana. Sevilla, 9 de mayo. Preparación de viaje. fol. 208. 14. —idem, Sevilla, 30 de mayo. 15.—idem, Sevilla, 28 de junio. 23.— Minuta de Carta del Príncipe a Orellana, s.f., sobre lo mismo y nombramiento de Veedor General a Fray Pablo de Torres. Siguen en pp. 103-105 del Catálogo los documentos referentes al viaje de Orellana. “1, Cartas, 1; 3, Legajo, Libertad de Indios; 4 a 45, Cartas 25”.
— ib., p. 115, nº1193: Casa de la Contratación. Documentos referentes a Indias. Año de 1544. Fols. 252-255. Documento nº6 Despachos del Gobernador don Francisco de Orellana, para Nueva Andalucía, fol. 254. “1. Cartas, 3; 4 a 10, Sevilla. Contratación; 11 y 12, Títulos; 13, Cádiz.
Bibliografía
Escudero, Lola, SGE: https://sge.org/exploraciones-y-expediciones/galeria-de-exploradores/el-descubrimiento-de-america/el-amazonas/francisco-de-orellana/
1935 Pérez de la Osa, H., Orellana y la Jornada del Amazonas, Madrid, Biblioteca Pax.
1942 Jos, E., “Centenario del Amazonas. La expedición de Orellana y sus problemas históricos”, Revista de Indias, n.º10-13.
1965 Busto Duthurburu, A., Francisco de Orellana. Lope de Aguirre, Lima, Editorial Universitaria.
1976 Benites Vinueza, L., Los descubridores del Amazonas. La expedición de Orellana, Madrid, Cultura Hispánica.
1987 Díaz Maderuelo, R., Francisco de Orellana, Madrid, Historia 16.
Cuesta Domingo, M.:
— 1993 La Amazonia. Primeras expediciones, Madrid, Turner.
— 2003 “Descubrimiento del Amazonas”, Revista de Historia, nº2.
1996 Coloquios Históricos de Extremadura: homenaje a Francisco de Orellana en el 450 aniversario del descubrimiento del Río Amazonas (1511-1546). Cáceres, Fundación Obra Pía de los Pizarro.
1998 Muñiz, Mauro, Orellana, el tuerto del Amazonas, Madrid, Aldebarán.
2014 Ospina, William, El país de la canela, Barcelona, Mondadori.
2022 Hispanic Council, «Francisco de Orellana, el español que descubrió y navegó el Amazonas«, blog.
2023 “La exploración del Amazonas: la gran Odisea de Francisco de Orellana”, National Geographic, 26.09.23.
AUTORÍA
Todos los textos e investigaciones son obra de Inés Montano