Cáceres, Corona de Castilla, ca. 1451
Sevilla, ib., 29 de mayo de 1511
Biografía
Según Fernández de Oviedo (en Batallas y Quinquegenas), Nicolás de Ovando nació en Cáceres, aunque hay otras teorías. Desde muy joven ingresó en la Orden de Alcántara y llegó a ser su comendador mayor y visitador (inspector). Frey Nicolás fue nombrado gobernador de las Indias (el 3 de septiembre de 1501) asumiendo las funciones de justicia y del gobierno. El 16 de septiembre recibió las Instrucciones que se centraban en mantener el orden y acatar la autoridad de la Corona, avanzar con la evangelización y garantizar el buen trato de los indios.
El 15 de abril de 1502, Ovando llegó a La Española. Refundó la ciudad de Santo Domingo en un lugar más apropiado, trazándola según los cánones del Renacimiento y fundó otras cinco villas, nombrando a Diego Velázquez de Cuéllar su gobernador. Organizó el trabajo de las minas de Cibao y de San Cristóbal. Además, tuvo que enfrentarse con varios alzamientos que causaron las guerras del Higüey 1502-1503, al año siguiente se ocupó con la pacificación de Jaraguá 1503-1504, donde se rebeló la cacica Anacaona y numerosos españoles de la zona, emparentados con otros caciques, siguieron su ejemplo. A la rebelde esperó un severo castigo: la horca. Este castigo ejemplar fue criticado por sus contemporáneos.
Hubo otros errores inexplicables: Ovando tardó siete meses en rescatar la flota de Colón que estaba realizando el cuarto viaje. Otro escándalo que amargó su gobierno, bastante centralista, si no, abiertamente autoritario, fue la corrupción del tesorero, Cristóbal de Santa Clara, su protegido. Fue sustituido por Diego Colón en 1509. Se pierde su huella después de regresar a España.
Bibliografía
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AUTORÍA
Todos los textos e investigaciones son obra de Inés Montano