Palos de la Frontera, Corona de Castilla, ca. 1462
Sevilla, ib., ca. 1515
Biografía
Provenía de una acomodada familia de marinos. Su padre poseía un barco que daba beneficios suficientes para adquirir tierras y viviendas en el barrio del Barrero en la villa de Palos de Frontera. Conocidos como expertos en navegación, la familia gozaba de tal prestigio que se contaba entre las más destacadas de la ciudad.
Vicente fue el menor de tres hermanos: Martín Alonso, hermano mayor, y Francisco Martín. Vicente comenzó a navegar con su padre y luego, como grumete, con su hermano, aprendiendo el oficio. Surcó con su bajel todo el Mediterráneo, la costa de las islas Canarias y el golfo de Guinea. En 1478 apresaron un barco cargado de mercancías, perteneciente al reino de Aragón, y fueron acusados de piratería, pero, según algunos, lo hicieron para remediar la escasez de trigo en su región. Además, viajó a Roma de donde, según el testimonio de Pedro Alonso Ambrosio, Martín Alonso “traxo de allá las rrigiones e provonçias sacadas del mapamundi del Papa de un libro, de lo qual tomó aviso y fueron instruidos para la dicha navegación a Yndias e tierras del dicho mar Océano” (Pleitos Colombinos, v. VIII, pp. 242-243).
Vicente Pinzón fue capitán de la Niña (1492), junto con los marinos Juan y Alonso Niño durante el primer viaje de Cristóbal Colón. Vicente participó en las rebeliones de la tripulación de Santa María e insistió en la necesidad de llevar el viaje a cabo aún cuando el propio Colón dudaba y planteaba el regreso.
Vicente llegó a ser uno de los más destacados marinos de la época y realizó los viajes conocidos como menores, lo que disminuye injustamente su importancia. Durante la expedición que hizo por su propia cuenta, en 1499, descubrió la desembocadura del río Amazonas (algunos autores, por ejemplo Pompeu Sobrino, opinan que era el Orinoco) y exploró las costas de Brasil en enero de 1500, bautizando su punta extrema Santa María de la Consolación, adelantando tres meses a Pedro Álvarez Cabral, a quien consideran ser el descubridor de Brasil. Pinzón arribó a España el 30 de septiembre (vid. Décadas del Nuevo Mundo de Pedro Mártir de Anglería e Historia de Gonzalo Fernández de Oviedo). El resultado económico de la expedición fue escaso, pero comprobó la existencia de un gran continente.
En 1501 los reyes otorgaron a Pinzón el gobierno de la costa desde el cabo de la Consolación hasta el río de la Mar Dulce, pero esta parte correspondía al hemisferio portugués. Existe un debate sobre su segundo viaje a Brasil, pero hasta ahora no han sido aportados testimonios que corroboren su veracidad.
Obras
… y sus pleitos referentes al descubrimiento y el viaje con Colón se encuentran en CDI relativos al descubrimiento…, 2ª serie, t. VII-VIII, Madrid, RAH, 1892.
1964-89 Pleitos Colombinos, Sevilla, Escuela de Estudios Hispanoamericanos.
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AUTORÍA
Todos los textos e investigaciones son obra de Inés Montano