Diego de Velázquez de Cuéllar

Adelantado que llegó a las Indias con el segundo viaje de Cristóbal Colón. Procedía de un antiguo linaje y tenía importantes relaciones en la Corte, entre cuales se destaca uno de los más influyentes personajes, el obispo Fonseca. Velázquez encabezó la expedición, organizada por Diego Colón, para conquistar la isla Cuba y, después, colaboró en su población junto con el gobernador Nicolás de Ovando.

Al forjar su fortuna, la invertía en las exploraciones de otras tierras: financió la expedición de Francisco Hernández de Córdoba a Yucatán, la de Juan de Grijalva a las costas del continente, considerado en aquella época otro archipiélago y no el continente. Cuando le llegaron las noticias de que las tierras exploradas no eran islas, sino un territorio más vasto, Velázquez se asoció con Hernán Cortés para organizar la nueva expedición. Sin embargo, un conflicto y la consecuente pérdida de confianza entre los socios, llevó a Cortés a desobedecer las ordenes del gobernador y conquistar por su cuenta la futura Nueva España. El papel de Velázquez queda en secundo plano al perder el apoyo del poderoso Fonseca.