Cáceres, Corona de Castilla, ca. 1515
Madrid, ib., 8 de septiembre de 1575
Biografía
Hermano de Nicolás de Ovando, el gobernador de la isla Española. Juan de Ovando estudió las Leyes en Salamanca y su carrera transcurrió en la Corte.
Comenzó ejerciendo un cargo dentro de la Inquisición hasta llegar a presidir el Consejo de Indias y, luego, el Consejo de la Hacienda. Tuvo acceso a la información de primera mano gracias a sus relaciones con el cardenal Diego de Espinosa. Ovando estaba autorizado para consultar los informes más recientes sobre el estado de los territorios americanos, entre ellos, un informe de Luis Sánchez, residente en el Nuevo Mundo (Memorial del 26 de agosto de 1566). Luis Sánchez informa sobre los problemas que más quejas provocaban entre la población. Lo curioso es que la desinformación aparece como uno de los problemas principales porque los escritos interesados y subjetivos que llegaban a la Corte llegaban a causar muchos problemas a la hora de gobernar.
Una de las misiones más importantes de Juan de Ovando fue la visita (una inspección) al Consejo Real y Supremo de las Indias (1569-1571). En aquella época fue una tarea imperiosa poner al día las leyes y las ordenanzas para evitar su duplicación. Ésta labor requirió la colaboración de las autoridades virreinales: el 4 de septiembre de 1560 se despachó la real cédula a don Luis de Velasco, el virrey de Nueva España, para recopilar las reales cédulas. Gracias a la visita y a las ordenanzas de Ovando, el Consejo de Indias se consolidó y adquirió la “jurisdicción suprema de todas nuestras Indias Occidentales, descubiertas y por descubrir”.
Acabado este encargo, Ovando fue destinado al Consejo de la Hacienda (1574), que también fue reformado gracias a la renovación de las instituciones como la Contaduría de Hacienda, la de Cuentas, etc.
Obras
Estas ordenanzas crean el cargo del cronista mayor de las Indias y lo ocupa Juan López de Velasco, el colaborador de Ovando.
… promulgadas en el Bosque de Segovia, 13 de julio de 1573. Este documento incluía las normas para fundar ciudades americanas a base del modelo renacentista según la cual las ciudades se edificaban en un lugar de clima apropiado y se trazaban “a cordel”.
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AUTORÍA
Todos los textos e investigaciones son obra de Inés Montano