Jorge Juan y Antonio Ulloa

…Costas de Nueva Granada y Chile; gobierno y régimen particular de los pueblos de indios; cruel opresión y extorsiones de sus corregidores y curas; abusos escandalosos introducidos entre estos habitantes por los misioneros, causas de su origen y motivo de su continuación por el espacio de tres siglos. Escritas fielmente según las instrucciones del excelentísimo señor marqués de La Ensenada, primer secretario de Estado, y presentadas en informe secreto a S. M. C. el señor don Fernando VI, Londres, 1826. Edición y prólogo de David Barry, apéndice en el que publica el “Informe del intendente de Guamanga Don Demetrio O´Higgins al Ministro de Indias Don Miguel Cayetano Soler”, firmado 3 de agosto de 1804. El prólogo recoge solo parcialmente el prólogo original de los autores. Barry insiste que no había introducido cambios al texto original, pero el investigador Cervera en 1927 publicó una parte del prólogo que antecede a los manuscritos originales y quedó demostrado que Barry alteró la estructura y el orden de los capítulos. Los historiadores Lewis Hanke, Whitaker y Pereyra tuvieron una polémica sobre la naturaleza de las alteraciones introducidas por Barry.

En realidad, Jorge Juan y Antonio Ulloa habían redactado un profundo estudio para recoger las irregularidades que observaron durante su viaje, pero los intereses políticos lo convirtieron en un informe interesado por lo cual exagerado. El título original: Discurso y reflexiones políticas sobre el estado presente de los reinos del Perú. No se sabe bien el papel de los autores en las tergiversaciones que se han introducido en este escrito que salió impreso. Lo cierto es que esta fuente no es de fiar, ni se utiliza de manera rigurosa por los estudiosos actuales: los datos de una región, Quito, se aplican sin matices al resto del continente y toda la información que aparece en los informes es considerada verídica por el mero hecho de ser confidencial. No obstante, esto está muy lejos de la realidad porque hubo intereses políticos de la Corte en los resultados de las observaciones de Ulloa y Jorge Juan. Ellos recibieron la orden de Ensenada escribir “para secreta instrucción de los ministros y de aquellos que habían de saber los males de América para remediarlos”. 

Las Noticias se redactaron en 1747 y se deben a una decisión tomada después del regreso de la expedición, cuando Jorge Juan terminó las Observaciones y Ulloa su Relación histórica. La comparación entre las memorias originales de los autores con el contenido de las Noticias secretas revela que éstas se basan en otros materiales, a veces muy influidos por los intereses particulares o por las cuestiones que preocupaban en la Corte y en el Consejo de Indias. Algunas opiniones e ideas que aparecen en las Noticias coinciden con las ideas promovidas por miembros del Consejo y de la Corte. Así las Noticias secretas no son tanto un reflejo de la realidad americana entre 1735 y 1745, sino un documento realizado para apoyar unas tesis planteadas en la Corte en torno al año 1747. 

Las propuestas que aparecen en las Noticias secretas no tuvieron peso en la política. Los dos marinos no tenían experiencia para informar sobre América, además la conexión de Ulloa con la Compañía de Jesús determinó su defensa de la orden como la única capaz de hacerse cargo de las misiones, lo que llevó a cierta difamación de otros religiosos. No hay datos que lo aseguren, pero es posible que participaron en la redacción de las Noticias el marques de Regalía, el padre Burriel y el confesor del rey, el jesuita Francisco Rávago.

En cuanto a las fuentes en que se basan las Noticias, algunas son señaladas en el texto en la parte I “de gobierno”, párrafo tercero; además están en Relación histórica: los informes del virrey marques de Villagarcía; del obispo de Quito, don Andrés de Paredes y Armendáriz; de los menores cargos como tenientes, corregidores, del jesuita José de Eslava, etc. No se sabe cuánta información procedió de las conversaciones y observaciones personales. Según el análisis del texto realizado por Ramos Gómez, muchas fuentes fueron utilizadas sin citar. 

Parte I “de gobierno” (Sesiones 1-11 autor: Ulloa; sesión 12 autor Juan). Título completo: Discurso y reflexiones políticas sobre el estado presente de los Reynos del Perú, su gobierno, réximen particular de aquellos avitadores y abusos que se han introducido en uno y otro; dase individual noticia de las causales de su origen y se proponen algunos medios para evitarlos. sobre el estado militar y político de las costas pacíficas, hablaba del comercio ilícito y otros abusos.

Parte II “de marina” (6 sesiones por Jorge Juan). Título completo: Discurso y reflexiones políticas sobre el estado presente de la marina en los Reynos del Perú; su gobierno, arsenales, maestranzas, viajes, armamentos, plana mayor; [trátase] de sus oficiales [y de] sus sueldos; [trátase también] de los navíos marchantes. Trata de la administración de la justicia, estado de clero y costumbres entre los indios de interior, describe los puertos, sus características y el estado.

La carta de Antonio Ulloa que describe el original del informe es reproducida por Carlos Pereyra en La comprobación del fraude cometido por el editor de las Noticias secretas, en Revista de Indias, Madrid, 1941, pp. 109-111.

Hay cinco copias del borrador perdido de este texto, todavía no comparadas rigurosamente entre sí ni con la edición de Noticias de 1826. La copia considerada la más antigua pertenece a la Biblioteca del Palacio Real de Madrid (nº1468) procedente de la Secretaría de Indias. Una copia incompleta en la Biblioteca del Museo Naval de Madrid, nº468. La parte que trata del gobierno está en cuatro manuscritos: el manuscrito 3.072 de la BN de Madrid; el de la Biblioteca Pública de Nueva York que contiene una omisión importante. Más fiel es la copia de la Biblioteca del Palacio Real, 2.661, autorizada con firma de Ayala, existe también otro texto con sign. 2.662. Solamente la copia de José Antonio de Areche, es decir, del encargado de la reforma administrativa y Visitador General del Perú por los años de 1776 (mss. 1.468), tiene caracteres especiales que le difieren de las demás: le fue antepuesto un tratado sobre las defensas navales de América, que se conoce como texto separado. Es la parte escrita por Jorge Juan, que también está en el Museo Naval de Madrid, nº609, con el título de Descripción de la situación de los puertos, ensenadas, caletas y sondas de Cartagena, Portobelo, Perico de Panamá, Guayaquil, Payta… situados en la América meridional; manuscritos 9-5700, D-90 de la Biblioteca de la RAH. Vid. Ed. de Luis J. Ramos Gómez, t. II, pp. 14 y sigs. 

Las Noticias secretas en su edición de Barry son una fusión arbitraria de manuscritos de Ulloa y Jorge Juan (parte I contiene sesiones 1-3 de Ulloa y seis «puntos» de J. Juan). Barry hubo de añadir, por lo menos, el último párrafo a la primera parte y el primer párrafo a la segunda, imitando el estilo de los autores para que desaparecieran las huellas de la arbitraria distribución. Vid. Esteve Barba, F., Historiografía Indiana.

Las diferencias que existen entre los escritos originales de Ulloa y Santacilia muestran que es imprescindible tratar las Noticias secretas con sumo cuidado a la hora de utilizar sus críticas a la América Hispana y a toda la época. 

BN tiene los manuscritos que pueden ser de interés: el anónimo Ms. 8428, post. 1751, contiene el argumento de falsear las instrucciones a las misiones científicas encargadas a los dos marinos, pero su tema principal eran inscripciones de las pirámides del Quito. Una frase es reveladora “diferentes y graves objetivos de íntima confianza del rey”, que parece a otro Ms. 7406 que trata de las pirámides.