Biografía
Al entrar en el Colegio de San Gregorio de Valladolid hay una “a la memoria de Bartolomé de las Casas” donde éste aparece como un gran e insuperable campeón de los derechos humanos y el único defensor de la dignidad de los indios “frente a la razón de Estado representada por Juan Ginés de Sepúlveda”. Así quedaron retratados los protagonistas de la Controversia de Valladolid que tuvo lugar en 1550.
El nombre de Bartolomé de las Casas es bastante bien conocido: un fraile-encomendero, arrepentido de sus guerras en Cuba contra los indígenas, quien quiso cumplir sus ambiciones en la Corte siendo su fogoso protector. Pero el nombre de su oponente Juan Ginés de Sepúlveda, aparece como un desalmado esclavista, es casi desconocido.
¿Por qué se convoca la Junta de Valladolid? Carlos V, el Consejo de Indias y cualquiera que se topaba con Bartolomé de las Casas fue bombardeado por las noticias sobre el mal trato sufrido por los indígenas en toda América. El autor de la Brevísima historia de la destrucción de las Indias no descansaba en su empeño a desterrar a los españoles de las tierras descubiertas y dejarlas a los frailes e indígenas. Sepúlveda no compartía esta utópica idea. Escribió su Democrates Alter justificando la presencia de los españoles en el Nuevo Mundo por la tutela ejercida sobre la población india para eliminar los sacrificios humanos, la poligamia y el canibalismo, entre otras costumbres poco edificantes.
Sepúlveda se apoyaba en la idea aristotélica que le granjeó la fama de un esclavista: la servidumbre natural. Ni filósofos ni historiadores ven más allá del termino algo “fuerte” para la sociedad actual. Sin embargo, en los tiempos de Sepúlveda, cuando los clásicos, como Platón y Aristóteles, adquirían su máxima importancia para el pensamiento en general y la religión cristiana en particular, la servidumbre natural consistía en la tutela “como de padres a hijos”. Además, en Democrates Alter, Sepúlveda dejó claro: “Y cuando el tiempo mismo los vaya haciendo más humanos y florezca entre ellos la probidad de costumbres y la religión cristiana, se les deberá dar más libertad”.
A pesar del lugar común de que Las Casas ganó la Controversia de la Valladolid, este debate no tuvo más que un ganador: los indigenas. Ellos seguían bajo la tutela de las leyes protectoras que comienzan con el Testamento de la Reina Isabel y, a pesar, de los incumplimientos o las quejas contra los españoles, las provincias del Ultramar llegaron a ser las más prósperas del mundo en el siglo XVIII.
Obras
— Edición facsímil: Biblioteca Argentina de los libros raros America, III (Bartolomé de las Casas o Casaus, Colección de Tratados, 1552-1553) Buenos Aires, 1924.
— BAE, t. LXV, Madrid, Atlas, pp. 199-207.
— Edición crítica: Domingo de Soto, Relecciones y Opúsculos, v. I (Contiene: la introducción general; De Dominio; Sumario; fragmento: An liceat…). Introducción, edición y traducción de Jaime Brufau Prats. Salamanca, San Esteban, 1995, pp. 193-233. La introducción del Sumario da una interpretación bastante general, Brufau Prats se limita a repetir los lugares comunes, por ejemplo: “la ocasión que dio lugar a la controversia fue la censura desfavorable del libro de Sepúlveda” y “El dictamen de la Junta o Congregación fue negativo” (p. 195).
— Democrates Alter (vid. arriba)
— Apologia (vid. arriba)
— Los argumentos de Sepúlveda bajo el título “Defensa que hizo de su tesis el año 1552 el doctor Sepúlveda contra el padre Las Casas” fueron incluidos en Apología y discursos de las conquistas occidentales por don Bernardo Vargas Machuca, Biblioteca del Palacio Real Mss. 2.813.
— Doce objeciones…
— Proposiciones temerarias, escandalosas y heréticas que noto el Doctor Sepúlveda en el libro de la Conquista de Indias de fray Bartolome de las Casas Obispo que fue de Chiapa hizo imprimir sin licencia en Sevilla año de 1552 cuyo titulo comienza Aquí se contiene una disputa o Controversia. BN Mss. 17.508; Biblioteca Palacio Mss. 271. Impreso por Antonio María Fabié en Vida y escritos de Bartolomé de las Casas, tomo II. Madrid, 1879.
— Cartas entre Sepúlveda y Melchor Cano, Biblioteca Nacional de España, Sign. 5.785 en tomo III de Opera, 1780. Los dos humanistas disputan sobre la guerra contra los indios, muy importantes para evaluar tanto sus ideas particulares como el pensamiento de la época.
— Apologia en latín, dedicada a Felipe II. Aquí Las Casas contesta punto por punto a la Apologia de Sepúlveda. Las Casas la llama parte primera y Losada considera que la parte segunda en castellano es Apologética Historia.
— Aqui se contiene vna disputa o controuersia entre… Bartholome de las Casas o Casaus… y el doctor Gines de Sepulueda… sobre q el doctor contendia q las conquistas de las Indias… eran licitas y el obispo… tiranicas, injustas [et] iniquas… Seuilla, en casa de Sebastian Trugillo, 1552.
— Disputa o controversia con Gines de Sepúlveda contendiendo acerca la licitud de las conquistas de las Indias. Fray Bartolomé de las Casas; con una noticia bibliográfica por el Marques de Olivart; acompañada de un ensayo «Fray Bartolomé de las Casas, su obra y su tiempo» por el padre maestro Fray Enrique Vacas Galindo. Madrid, Revista de Derecho Internacional y Política Exterior, 1908.
— Fray Bartolomé de las Casas: sus obras y polémicas, especialmente con Juan Ginés de Sepúlveda, Madrid, 1920.
“Apologías” de ambas autores fueron publicadas en Apología de Juan Ginés de Sepúlveda contra Fray Bartolomé de las Casas y de Fray Bartolomé de las Casas contra Juan Ginés de Sepúlveda. Traducción castellana de los textos originales latinos, introducción, notas e índices por Ángel Losada. Madrid, Editora Nacional, 1975.
Otro escrito clave es el Sumario de Fray Domingo de Soto de la Apología del obispo de Chiapa y las razones del doctor Sepúlveda. Edición: Controversias entre Bartolomé de las Casas (obispo que fue de Chiapas) y Ginés de Sepúlveda, extractadas por el Dr. Domingo de Soto, Valladolid, Editorial Maxtor, 2006.
Bibliografía
1968 Losada, Ángel, “La Apología, obra inédita de fray Bartolomé de Las Casas…”, Boletín de la Real Academia de la Historia, 162 (enero-junio 1968), pp. 201-204.
1971 Bartolomé de las Casas in History. Toward an Understanding of the Man and his Work (Edited by J. Friede and B. Keen): II. The ideology of Las Casas. The Controversy between Sepúlveda et Las Casas in the Junta de Valladolid, (by A. Losada), Northern Illinois University Press, DeKalb.
Hanke, L.:
— 1941 “Un festón de documentos lascasianos”, Revista Cubana, 16, July-December, pp. 150-211.
— 1951 Bartolomé de Las Casas: An Interpretation of His life and Writings, The Hague, Martinus Nijhoff.
— 1974 All mankind is one: a study of the disputation between Bartolomé de Las Casas and Juan Ginés de Sepúlveda in 1550 on the intellectual and religious capacity of the American Indians, DeKalb, Northern Illinois University Press.
— 1985 La humanidad es una: estudio acerca de la querella que sobre la capacidad intelectual y religiosa de los indígenas americanos sostuvieron en 1550 Bartolomé de las casas y Juan Ginés de Sepúlveda. Traducción de Jorge Avendaño-Inestrillas y Margarita Sepúlveda de Baranda. México, FCE.
2004 Beuchot, Mauricio, La querella de la conquista: una polémica del siglo XVI, México, Siglo XXI.
2007 La controversia sugli indios, a cura e con un’Introduzione di Saverio Di Liso; presentacione di Costantino Esposito. Bari, Edizione di Pagina.
2008 Colomer, Francesc, Un diálogo sin fronteras: desde Las Casas a la alianza de civilizaciones, Castelló de la Plana, Publicacions de la Universitat Jaume I.
2009 Dumont, Jean, El amanecer de los derechos del hombre: la controversia de Valladolid, Madrid, Encuentro, (1ª ed. en francés 1997).
AUTORÍA
Todos los textos e investigaciones son obra de Inés Montano