Torquemada (Palencia), Corona de Castilla, ca. 1562
Santiago de Tlatelolco, Nueva España, 1624
Biografía
El año de nacimiento es discutido: Miguel León Portilla señala 1562 y José Fernando Ramírez el año 1565. Radicó en la Nueva España desde muy joven, posiblemente desde niño, ingresó en la orden franciscana en los años 1570 y se ordenó sacerdote en 1582. No se sabe mucho sobre su infancia. Fue discípulo de fray Juan Bautista y, quizá, también de fray Bernardino de Sahagún.
Torquemada misionó por las provincias centrales de Nueva España: Tlacopan, Chiauhtla, Tlaxcala, en 1604 legó al convento de Tlatelolco. Participó en las obras de reparación de las importantes calzadas de la ciudad, entre ellas la de Chapultepec, dañadas por las inundaciones. Hay quien apunta que durante estas obras Torquemada pudiera conocer al padre de Alva Ixtlilxóchitl, quien era maestro de obras y gracias a este vínculo, consultara los materiales recopilados por el cronista Ixtlilxóchitl. No fue esta la única obra que le encomendaron, Torquemada dirigió la construcción del templo de Santiago Tlatelolco (1609), proyectado por fray Juan Bautista, y participó en la creación de sus retablos.
Torquemada fue elegido provincial y en 1609 fue nombrado cronista de la orden franciscana. También fue guardián de varios conventos: en Tlaxcala, en Zacatlán de las Manzanas, en Puebla (1601) y Xochimilco (1613). Al obtener permiso de publicación para su crónica viajó a España (1612) y regresó a la Nueva España el año siguiente.
Obras
Título original: Los veynte y un libros rituales y Monarchia indiana con el origen y guerras de los indios occidentales, de sus poblaciones, descubrimiento, conquista, conversión y otras cosas maravillosas de la misma tierra distribuidas en tres tomos.
La Monarquía Indiana fue la primera crónica de su orden que fue impresa (1615), pero su autor fue acusado de plagio, ya que integra la obra inédita de Jerónimo Mendieta, cuyo escrito fue prohibido y olvidado. Aparte de él, menciona una obra titulada la Vida de fray Martín de Valencia escrita por Francisco Jiménez (uno de los doce primeros franciscanos que llegaron a Nueva España), y alude a Sahagún, cuya obra utilizó bastante. Torquemada afirma que había pasado 14 años en busca de materiales. Phelan explica que este plagio fue necesario para que se retomase la obra inédita de Mendieta. Torquemada sigue la argumentación de López de Gómara, a través de Cervantes de Salazar y Antonio Herrera. Aprovecha la Apologética historia de Las Casas para los cap. XVI, lib. IX, cap. XVI, lib. XII; menciona a Motolinia en lib. X, cap. 36; la Historia de Tlaxcala de Muñoz Camargo.
Torquemada le da otro estilo a todas las fuentes que utiliza: tiende a filosofar y generalizar, intercala numerosas digresiones. Torquemada intenta mostrar la conexión entre la historia azteca prehispánica con la historia antigua, un empeño que más tarde sigue Francisco Javier Clavijero. El franciscano rescata varios elementos del pasado azteca hasta formar una visión íntegra de su pasado prehispánico como si se tratara del imperio romano o de una polis griega. Esta construcción retórica, a todas luces llena de imaginación, le permitió equiparar el imperio prehispanico con la caída de Jerusalén e integrarlo en la historia de la salvación. De este modo, la idea predominante durante el siglo XVI, que juzgaba el pasado prehispánico como una etapa demoniaca, quedó superada; a partir del siglo XVII, la civilización prehispánica era una etapa de la historia universal de la salvación cristiana. Así, Torquemada integró la cultura mexica, dotada con atributos de otras culturas paganas de la Antigüedad, en la historia de la civilización universal.
Torquemada traza unos paralelismos entre aztecas y hebreos como pueblos que habrían migrado en busca de una tierra prometida por mandato de su dios. Ve la conquista como el castigo necesario por los pecados del pueblo azteca, que había caído en el paganismo, y un hecho necesario para la evangelización, cuyo objetivo final fue la salvación de las almas indígenas. Estos argumentos convierten la Monarquía Indiana en una obra de retórica teológica, que no una crónica histórica, que trata de explicar y justificar la existencia de los indios dentro del esquema filosófico occidental, a la par que da una respuesta a la necesidad de la población criolla de poseer una historia no menos gloriosa que los pueblos de Europa.
Trabajos publ. por García Icazbalceta en Códice Mendieta, Documentos franciscanos siglos XVI y XVII, NCD M, t. V, pp.125-240.
Cartas dos del 21 de octubre de 1620, dirigidas a fray Nicolás Monroy, lector de teología en el convento San Francisco, Córdoba (Corona de Castilla). En defensa de los criollos, “hijos de la tierra”. AGI, Indiferente General, 3051.
Ediciones
Vida y milagros del Santo confessor de Christo, Fray Sebastián de Aparicio. [S.l.]: [s.n.], 1605. (Valladolid: en casa de Pedro Lasso.)
Monarquía Indiana:
— 1615 Iª [-IIIª] parte de los veynte y un libros rituales y monarchia Indiana [Texto impreso] : con el origen y guerras de los indios occidentales, de sus poblaciones, descubrimiento, conquista, conuersion y otras cosas marauillosas de la mesma tierra… En Seuilla por Matthias Claujo, 1615. 3 vols.
— 1723 Madrid: en la oficina y a costa de Nicolas Rodriguez Franco.
Primera parte de los veinte ivn [sic] libros rituales i monarchia Indiana: con elorigen [sic] y guerras, delos [sic] Indios Ocidentales, de sus Poblaçones, Descubrimiento, Conquista, Conuersion, y otras cosas marauillosas de la mesma tie rra [sic]: distribuydos en tres tomos. En Madrid: en la oficina y a costa de Nicolas Rodriguez Franco, 1723. Edición facsímil La Coruña: Órbigo, 2013.
Segunda parte de los veinte i un libros rituales i monarchia indiana : con el origen y guerras de los indios occidentales, de sus poblaçones, descubrimiento, conquista… distribuydos en tres tomos… 2ª ed. Madrid, en la oficina y acosta [sic] de Nicolás Rodríguez Franco, 1723. En Menologio franciscano el padre Betancour acusa a Torquemada del plagio, esta acusación fue recogida por el editor de la esta impresión, que, no obstante, exculpa al autor.
Tercera parte de los veinteiun libros rituales i monarchia indiana… En Madrid: ib., 1723.
— 1943-44 Facsímil de la edición de 1723 por Salvador Chavez Hayhoe. México.
— 1964 Selección, introducción y notas por Miguel León-Portilla. México, UNAM. Serie: Biblioteca de Estudiante Universitario; 84; 3ª ed. 1995.
— 1969 Edición facsímil de 1723 con introducción de M. León Portilla. México: Porrúa. 3 vols. Biblioteca Porrúa; 41-43.
— 1975-83 Edición crítica preparada por el Seminario para el estudio de fuentes de tradición indígena, bajo la coordinación de M. León Portilla. 7 tomos. México: UNAM, IIH. Tomo 7 contiene la biografía de Torquemada, ediciones de la Monarquía, las tablas de análisis de las fuentes, en apéndice editan dos cartas de Torquemada. 2ª ed. México: ib., 1975. 4 vols. Edición digital.
Bibliografía
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AUTORÍA
Todos los textos e investigaciones son obra de Inés Montano