Casas de Millán (Extremadura), Corona de Castilla, 13 de noviembre de 1706
Bolonia, Estados Pontificios, 24 de octubre de 1790
Biografía
Ingresó a los 22 años en la Compañía de Jesús. Estudió leyes en la Universidad de Salamanca, pero cuando comenzó a estudiar teología, se marchó a Nueva España (1735).
En la capital del Virreinato, completó sus estudios en el Colegio Máximo de la ciudad de México y se ordenó sacerdote. Hacia 1739 llegó a California, donde pasó por las misiones de San José del Cabo, Santiago, La Paz. Fue visitador de la provincia en dos ocasiones (1751, 1761) y fue Superior de las misiones de Baja California. Regresó a la misión San Francisco Javier Viggé (actual pueblo San Javier, México) donde permanecería hasta la expulsión. Esta misión se situaba en el cruce de caminos entre las misiones del sur y del norte de la península californiana, lo que favoreció a Miguel del Barco porque tuvo acceso a varios informes que procedían de diversos territorios. Barco fue testigo de la expansión al Norte desde las misiones San Ignacio Cadacaamán hasta Santa María de los Ángeles. Se destacó por su labor misional, pero también es recordado por ser un ingeniero que diseñó una red de canales de riego.
Fray Miguel del Barco salió con los jesuitas expulsados del puerto Loreto el 3 de febrero de 1768 y llegaron a Cádiz el 8 de julio. En España, Del Barco fue confinado hasta mediados de 1769 hasta recibir el asilo del Pontífice. Finalmente, se instaló en Bolonia donde se dedicó principalmente a escribir sobre California. En 1784 respondió a la consulta del lingüista Lorenzo Hervás y Panduro quien le pidió materiales sobre las lenguas indígenas para su Catálogo de las lenguas conocidas… (edición: Madrid, 1800, t. I, la carta aparece en pp. 340-346).
Obras
En 1744 se le solicitaron un informe sobre los lugares de su trabajo, sobre la historia de su misión. Escribió en 1744 un informe sobre la misión por orden del provincial Cristóbal Escobar y Llamas: Informe de la misión de San Francisco Javier en California, desde su fundación hasta el estado presente, marzo de 1744. En Biblioteca Bancroft, M-M 1716, V8.
Testimonio dictado acerca de su persona cuando desembarcó en el puerto de Santa María 1768. AHN (Madrid), Clero 452 J, 453 J
Carta al virrey Joaquín Monserrat, marques de Cruillas, 15 de octubre de 1761. AGN, California, 66, fols. 1-2.
Carta del padre Barco al padre procurador Ignacio Lzassoain, 25 de octubre de 1764, BN México, Archivo franciscano, 4/69.1.
Informe del padre Miguel del Barco sobre el estado de la misión de San Francisco Javier, año de 1762, AGN (Madrid), Historia 21, fols 179 y ss.
Correcciones y adiciones a la Historia o Noticia de la California en su primera edición en Madrid, año de 1757. Mss. 1413 y 1414, Fondo Gesuitico, la Biblioteca Vittorio Emmanuele II, Roma. Cuatro libros: 1º da noticias geográficas; 2º sobre las tentativas del descubrimiento y penetración hasta la muerte del padre Kino; 3º y 4º trata de la historia de las misiones hasta la expulsión de la Compañía.
Redactó esta obra durante su estancia en Bolonia para remediar los equívocos sobre California que propagó otro jesuita, Miguel de Venegas y su “corrector” Burriel a través de la Noticia de la California y de su conquista temporal y espiritual. Barco corrigió esta la Noticia consultando nuevas fuentes y basándose en su experiencia, colaboró con otros misioneros especialmente con el padre Lucas Ventura. Miguel del Barco la prolongó hasta abarcar los acontecimientos del año 1768. Especialmente cuidó y amplió los temas de la historia natural, descripción de los indios. Barco señala que el capítulo de Venegas-Burriel que trata sobre las creencias indígenas merecía quedarse sin cambios, así el autor simplemente elaboró otro sobre la lengua cochimí que permite analizarla con todo tipo de detalles. La historia redactada por Barco fue la fuente de Francisco Javier Clavijero quien preparó su historia de California: Storia della California, obra póstuma, impresa en Venecia, 1789. El tema había sido cultivado por el padre Miguel Venegas y el padre Jacobo Baegert, así Clavijero se basó ampliamente en las obras de jesuitas españoles Miguel del Barco y Lucas Ventura quien escribió durante el destierro una historia natural de la región.
Ediciones
1944 Ed. por L. Álvarez y Álvarez de la Cadena, Noticia de la California y de su Conquista Temporal y Espiritual hasta el tiempo presente. Sacada de la Historia manuscrita, formada en México año de 1739 por el Padre Miguel Venegas, de la Compañía de Jesús; y de otras Noticias y Relaciones antiguas y modernas. Añadida de algunos mapas particulares y uno general de América Septentrional, Asia Oriental y Mar del Sur intermedio, formados sobre las Memorias más recientes y exactas que se publican juntamente. México: Editorial Layac. 3 tomos.
1ª ed. Con el título de Historia natural y crónica de la Antigua California: adiciones y correcciones a la noticia de Miguel Venegas. Editada por M. León Portilla, con su estudio preliminar, notas y apéndices (contienen cartas e informes). México: UNAM, IIH, 1973; 2ª ed. 1988.
Bibliografía
Fuentes sobre la vida de Miguel del Barco:
— Una biografía breve aparece en la obra inédita del jesuita exiliado Félix de Sebastián Memorias de los padres y hermanos de la Compañía de Jesús de la Provincia de Nueva España, difuntos, después del arresto acaecido en la capital de México el día 25 de junio de 1767. en biblioteca Communale del Archigimnasio en Bobonia, Mss. A. 531-532. pp. 166 y ss.
— Rafael de Zelis, S. J., Catálogo de los sugetos de la Compañía de Jesús que formaban parte de la provincia de México el día del arresto, 25 de julio de 1767, México, 1871.
1962 Píccolo, P. Francisco Mª, Informe del estado de la nueva Cristiandad de California y otros documentos, Madrid: Colección Chimalistac, Ed. J. Porrúa, pp. 306-311.
León-Portilla, M.:
— 1972 “La aportación de Miguel del Barco (1706-1790) a la historia de la Baja California”, La Compañía de Jesús en México. Cuatro siglos de labor cultural, 1572-1972, México, pp. 241- 251.
— 2009 “Miguel del Barco: su obra californiana”, Obras de Miguel León-Portilla, t. IV, Biografías, pp. 407-458.
1992 Sequeiros, L., “Las ideas sobre los fósiles del jesuita Miguel del Barco (1706-1790)”, III Congreso geológico de España y VIII Congreso latino-americano de geología, Salamanca, pp. 579-88.
1993 Teixidó. F., “Un naturalista del s. XVIII: el jesuita Miguel del Barco”, Revista de Estudios Extremeños, nº49, pp. 662-676.
1995 Altable Fernández, F. I., “Aportaciones a la etnología y la ecología sudcalifornianas en las obras de Miguel del Barco y de Juan Jacobo Baegert”, M. M. Cariño (coord.), Ecohistoria de los californios, La Paz, Universidad Autónoma de Baja California Sur, pp. 81-127.
2002 Guillot Ortiz, D., y P. Van der Meer, “Acerca de la descripción del cardón de Miguel del Barco en la Historia Natural de la Antigua California”, Anales del Jardín Botánico de Madrid, 60, 2, pp. 454-455.
2012 Sánchez Salor, E., “Miguel del Barco (viaje de un jesuita extremeño de California a Bolonia tras la expulsión de los jesuitas)”, Alcántara, nº75, pp. 71-98. Contiene la trad. del latín del texto del jesuita alemán el padre Benon Francisco du Crue Relato de la expulsión de la Compañía de Jesús de la provincia de México y especialmente de California en el año 1767 con otras noticias dignas de ser conocidas.
2016 Garcillán, P. P. y J. Rebman, “Nota sobre los primeros registros históricos de dos plantas invasoras en la península de Baja California: crónica del misionero jesuita Miguel del Barco”, Acta Botánica Mexicana, nº115, pp. 43-49.
2022 Astorgano Abajo, A., “Los jesuitas extremeños expulsos en 1767: una visión global biográfica”, tomo XXX, Boletín de la Real Academia de Extremadura de las Letras y las Artes, pp. 282 y ss.
AUTORÍA
Todos los textos e investigaciones son obra de Inés Montano