Gerona, España, ca. 1738
Pitic, Virreinato Nueva España, 16 de septiembre de 1781
Biografía
Se sabe poco de su vida, ni siquiera la fecha y el lugar del nacimiento. Se sabe que el 11 de noviembre de 1763 se desembarcó de la nave Jupiter en Veracruz. Iba en compañía de once franciscanos, entre cuales estuvo Francisco Garcés, pero los nueve compañeros naufragaron. Font y Garcés quedaron en una costa desierta, pero sobrevivieron. Su pasaporte lleva la descripción “medio cuerpo, carriredondo, blanco realbido, cerrado de barba, con entrada de calvo y pelo negro”.
Pablo Font fue su primo y también se encontraba en Nueva España, pero se afilió al Colegio de San Fernando de México, mientras que Pedro Font fue destinado al Colegio de Santa Cruz de Querétaro. Allí fue uno de los mejores músicos, cantaba en procesiones y tocaba el órgano, además dejó numerosos escritos para la enseñanza del cante coral.
Se le consideraba experto en matemáticas, geografía y cartografía. En 1773 salió de Querétaro a la misión recién fundada de San José de Pimas en Sonora. Estando allí, el virrey le designó como cartógrafo para la segunda expedición de Juan Bautista de Anza. Los mapas, que hizo después de regreso, influyeron a la cartografía posterior. Fray Garcés ya estaba en Sonora y un informe sobre la visita realizada en 1774 narra sus avances en enseñanza del catecismo y en el desarrollo de agricultura entre los indígenas. A diferencia de sus compañeros como fray Garcés y fray Juan Díaz, Font no aprendió más que unas frases en lenguas de indios.
Font viajo con Anza ocho meses entre San Miguel de Horcasitas y Monterrey, redactando su diario. Las conversaciones entre Anza y Font fueron anotadas por fray Francisco Antonio de Barbastro. El padre Font a veces parece antipático por su agria crítica, sus constantes quejas y sus celos por cualquier cosa que pudiera afectar su posición. Esto está presente en sus escritos, llenos, por otro lado, de detalles. El desacuerdo entre Font, Anza y Rivera a finales de la expedición es el tema principal del capítulo 6. Un examen riguroso es necesario para ver la veracidad de algunas afirmaciones de Font y para el análisis objetivo de la circunstancia del viaje. La rebelión de San Diego que involucró los grupos de indios no cristianos en el amplio territorio. Rivera de Moncada pensó que otra razón del desasosiego en la frontera fueron las exploraciones y misiones de fray Garcés. Anza estaba de acuerdo con Rivera.
En 1775, Font entregó la misión de San José de Pimas a otro religioso y se dirigió pasando por Ures e Imurtis a la misión de Sª María de Magdalena, cuyo asalto quedó descrito por otro franciscano Juan Domingo Arricivita, Crónica Seráfica y Apostólica del Colegio de Propaganda Fide de Santa Cruz de Querétaro, México, 1792.
Font estuvo en Tubutama, donde acabó su diario en mayo de 1777, y le destinaron a la Misión del Pitic y a Caborca (1780).
Obras
Font, como cartógrafo, rechazaba la idea de los geógrafos franceses que suponían que en el centro del continente hubo un “Mar del Occidente”. Lo mismo mostraron el fray Garcés quien regresó del Gran Cañón, y el franciscano Silvestre Vélez de Escalante que encontró la ruta a Monterrey entre los cañones y montañas.
Hay tres versiones del diario de Font: uno realizado durante el viaje con información esencial, que sirvió de base para otros dos versiones: una entregada a sus superiores “Diario corto” y otra versión más extensa.
Diario que forma el Padre Fray Pedro Font, predicador apostólico del Colegio de la Santa Cruz de Querétaro, sacado del borrador que escribió en el camino del viaje que hizo a Monter[r]ey y puerto de San Francisco, ms. M-M 1724. (The shortened text); ms. M-M 1725 es una copia caligráfica contemporánea hecha en Querétaro donde están insertadas los mapas de Font. Está en Bancroft Library University of California, Berkeley.
Diario que forma fray Pedro Font del borrador que escribió en su viaje a Monterrey y puerto de San Francisco, … sacado del borrador que escribió en el camino del viaje… en compañía del teniente coronel Juan Bautista de Anza: Misión de Ures, 23 de junio de 1776. Manuscrito.
Expediente sobre la expedición del padre fray Francisco Garcés y su compañero fray Pedro Font, desde la misión de San Javier del Bac hasta los ríos Colorado y Gila, por la provincia del Moqui. Incluye el diario de Francisco Garcés, las mapas del viaje del padre Garcés por el río Colorado, San Gabriel y Moqui (1777), el plan de viaje desde Monterrey al puerto de San Francisco, el mapa del viaje de Pedro Font. PARES
The Anza expedition of 1775-1776: diary of Pedro Font. Edited by Frederick J. Teggart. Publications of the Academy of Pacific Coast History, nº13 (1), pp. 3-131. Berkeley, University of California, 1913. Es la ed. correcta del diario corto.
Bolton en inglés Anza´s California Expeditions, Berkeley, University of California Press, 1930. Diario de Font en t. IV, el escrito de Eixarch en t. III.
2011 With Anza to California, 1775-1776: the journal of Pedro Font, O.F.M. Translated and edited by Alan K. Brown. Norman, Oklahoma: The Arthur H. Clark Company. Serie: Early California Commentaries, v. 1. Appendix/Apéndice contiene: The Day´s Marches. Distances and Bearings in the Three Texts and in Anza´s Journal; una tabla que compara las diversas versiones de las rutas de las expediciones (“the variant courses which are given for each day´s march in the descriptive entries of Font´s text and Commander Anza´s journal”, pp. 407-432). En 1998 fue descubierto un nuevo texto del diario de Font por franciscano historiador José Luis Soto Pérez, donde se encuentran los detalles y opiniones desaparecidos de las versiones posteriores. Esta publicación combina la información de tres versiones del diario. El diario de Eixarch (de Valencia) desde Yuma diciembre 1776 y mayo 1777, que Font preservó copiándolo en su texto pp. 271-311 del ms. El diario apareció en Bolton 1930 y Montané.
Pedro Font diario intimo y diario de fray Tomás Eixarch. Ed., transcripción, introducción, notas y apéndices de Julio César Montane Martí. Hermosillo: Universidad de Sonora, Plaza y Valdés, 2000.
Papeles varios referentes a México [ms.] ca. 1766-1806. fols. 251-257: Descubrimiento de Sonora a California, 1774; ruta del primer viaje de D. Juan Bautista de Anza.
El texto final en John Carter Brown Library, Providence, Rhode Island: Diario que formó el Padre predicador apostólico Fray Pedro Font, misionero apostólico del Colegio de la Santa Cruz de Querétaro, en el viaje que hizo a Monte[r]rey. Copia del año 1901.
Franciscan Historical Archive, Curia Generalizia dei Frati Minori, Rome: tiene varios documentos:
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— Díaz, Juan Marcelo, “Diario formado por el Padre Fray Juan Díaz del Colegio de Santa Cruz de Querétaro, en el viage que hizo desde el presidio de El Tubac en compañía del Reverendo Padre Fray Francisco Garzés y del Capitán don Juan Baptista de Anza”, Marcelino…201.1 (holograph). Publicado en Soto Pérez 1998, I, pp. 702-30.
— “Diario que forma el Padre Predicador Fray Pedro Font, misionero apostólico del Colegio de la Santa Cruz de Querétaro, en el viage que hace a Monter[r]ey en compañía del Señor teniente coronel y capitán del presidio de Tubac don Juan Bautista de Anza”, M/62 (Mexici missiones, 2), Folias, 177r-257r. The field text. Vid. Franciscan Historical Archive, Curia Generalizia dei Frati Minori.
Fray Pedro Font, diario íntimo, y diario de Fray Tomás Eixarch. Edición J. C. Montané Martí. Hermosillo: Universidad de Sonora, México, Plaza y Valdés, 2000.
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AUTORÍA
Todos los textos e investigaciones son obra de Inés Montano