Juan María de Salvatierra (y Vizconti)

Hijo de padre español y madre italiana. Estudió en un colegio jesuita de Parma y a los 17 años ingresó en la Compañía de Jesús. Antes de acabar el noviciado había solicitado que le enviasen a las misiones. Llegó a Veracruz en septiembre de 1675 y en la capital virreinal, México, terminó sus estudios de teología en el Colegio Mayor de San Pedro y San Pablo. Durante años impartió la clase de retórica en el Colegio de Puebla de los Ángeles. Desempeñaba los cargos del operario de la sierra Tarahumara (1680-1693) y visitador de las misiones de Pimería. Logró el permiso de incorporar las tierras californianas y en octubre de 1697 cruzó con seis hombres el golfo donde fundó la Misión de Nuestra Señora de Loreto, considerada “Cabeza y Madre de las Misiones de la Alta y Baja California”, dos años después fundó la misión San Javier.

Salvatierra fue fiel compañero del padre Kino, y fue nombrado provincial de la Orden (1704-06), pero prefirió regresar como misionero por tierras de California. Siempre se comunicaba y evangelizaba a los indios en sus lenguas sin imponer el español a pesar de que las leyes obligaban a los misioneros. Una de sus obras parece ser un catecismo musical con tonadas indígenas redactada en la lengua nativa de California.