Madrid, Corona de Castilla, 26 de marzo de 1673
Alcalá de Henares, Reino de España, 12 de noviembre de 1750
Biografía
Su padre, Juan Bautista Cassani, era de Taggia, cerca de San Remo, fue representante general de los cantones católicos suizos en España y depositario general de la Reverenda Cámara Apostólica. Por parte materna procedía de un linaje de Antequera, los Merodio. Desde muy joven quiere entrar en la Compañía de Jesús, pero al ser el hijo único se encuentra con la fuerte oposición de la familia. Sólo el nacimiento de su hermano menor, el futuro heredero, le permitió entrar en la Compañía (1686).
Estudió en el Colegio Imperial de Madrid, hizo el noviciado también en la capital, pero prosiguió su formación en Villarejo de Fuentes (Cuenca) y los estudios mayores de Teología y Filosofía en el Colegio de Alcalá de Henares. De regreso a Madrid, fue catedrático de matemáticas en el Colegio Imperial durante 15 años. Desde 1704 fue consultor de Santo Oficio durante 45 años, que censuraba o avalaba los escritos.
Cassani fue uno de los primeros miembros-fundadores de la Academia española (6 de julio de 1713), llegó a ser su decano y contribuyó con sus definiciones al Diccionario de las autoridades (1726-1739). Desde 1715 se dedicó a escribir sobre los jesuitas, en 1720 deja la docencia para dedicarse a la Academia, redacción de sus obras y pasar su tiempo apartado del mundo en El Paular o en Alcalá, donde finalmente se retiró en 1748 para pasar sus últimos días. Donó al Colegio de Alcalá una gran cantidad de libros de su amplia biblioteca.
Obras
Varias obras digitalizadas se encuentran en la Biblioteca de Universidad Complutense. Se le atribuyen escritos de los cuales fue solamente supervisor o prologuista. Sus primeras obras están relacionadas con las matemáticas y observaciones astronómicas: como autor secundario figura en:
— La Fontaine, Les fortifications royales ou Architecture militare: par vne nouuelle practique… par le Sr. de La Fontaine, ingenieur du Roy, A Paris: chez Estienne Loyson, 1666.
— Conclusiones matemáticas de Architectura Militar, y Cosmographia, dedicadas a la Sacra Catholica Real Magestad del Rey Nª Señor Don Felipe Quinto, (que Dios guarde:) Defiendelas en los Reales Estudios del Colegio Imperial… Don Nicolás de Benavente y Laredo, …presidiendo el P. Joseph Cassani…, el día (dos) del Mes de (Septiembre) deste año de 1704.
— Escuela militar. De fortificación ofensiva, y defensiva. Arte de Fvegos, y de esqvadronar. Donde se enseña lo que debe saber quialquier soldado para proceder con inteligencia, en las funciones de sitiar, o defender plazas, disponer fortines, vso de artilleria, y de las bombas, con la theoria de los movimientos de la bala, y de la bomba, y los movimientos de vn escuadron. …Por mano del esmo. Señor Don Joseph Solis Valderrabano y Dabila, Duque de Montellano, Cavallero de Santiago. Adelantado perpetuo de Iucatán… Compuesta por el P. J. Cassani […]. Madrid, por Antonio Gonçalves de Reyes, 1705.
— Cesare Calino, Panegirico sopra i due santi Luigi Gonzaga, e Stanislao Kostka della Compagnia di Gesú di Cesare Calino della medesima Compagnia, detto nell’aprirsi il solenne ottavario della loro canonizazione nella chiesa di S. Lucia in Bologna. Venezia: presso Gio. Battista Recurti, 1727.
La lista razonada y más completa de todas sus obras está en la edición de la Historia del año 1967, Caracas.
Archivo Histórico de Madrid: Memorial del P. José Cassani, presentando el Defensorio a propósito a la prohibición de 14 tomos de …Papebrokio, 17 de enero de 1707. Cassani permitió la circulación de los volúmenes prohibidos de los Bolandistas. Vid. acta Sanctorum Iulii, t. VI.
— Vida, virtudes y milagros de San Stanislao Kostka…, Madrid, en la Imp. Real por Joseph Rodriguez y Escobar impresor de la Sª Cruzada y de la Academia Española, 1715. 2ª ed. Madrid, en la Imp. de D. Gabriel del Barrio…, 1716.
— Vida, virtudes y milagros de San Luis Gonzaga, de la Compañía de Jesús, antes Príncipe de Castellon, Solpherino, y Casteliufre,…, Madrid, en la imprenta de la viuda de Juan García Infançon, 1726. 2ª ed.: Dase segvnda vez a luz a expensas de la Señora Marquesa de Salinas en reconocimiento de los favores, que ha recibido, y espera recibir del Santo. Manila, En la Imprenta de la Compañía de Jesvs; Por D. Nicolás de la Cruz Baga, 1758.
— Glorias del segundo siglo de la Compañía de Jesús: dibuxadas en las vidas y Elogios de algunos de sus varones ilustres en virtud, letras, y zelo de las almas, que han florecido desde el año de 1640 [mss]. Contiene además biografías de P. Gaspar de Carvajal, p. Alonso de Ovalle, p. Pedro Gutiérrez, P. Tomás Basilio. Ed. Madrid, por Manuel Fernández en 1734. BN: Glorias… escritas por el P. Joseph Cassani. Tomo I y VII en el orden de Varones Ilustres, obra que empezó el V. P. Juan Eucebio Nieremberg, quien inició en 1643 la serie Claros varones de la Compañía de Jesús, que se llamó Varones ilustres del segundo siglo. Madrid, por Manuel Fernández, 1734. Tomos I, II, III. Tomos II y VIII año 1736. Tomos III y IX, 1736.
— Admirable vida, singulares virtudes, y prodigiosa sabiduría del Estatico varón Padre D. Dionysio Rickel, llamado vulgarmente el Cartusiano, con varias dissertaciones, sacadas de sus escritos, y perteneciente a la Sagrada Cartuja… Madrid, por Antonio Sanz, 1738.
Tratado de la naturaleza, origen, y causas de los Cometas. Con la historia de todos los que se tienen noticia haverse visto, y de los efectos, que se les han atribuído, donde se manifiesta quan sin fundamento se dice que son infaustos. Y con el metodo de observar Astronomicamente sus lugares aparentes, y hallar los verdaderos en el cielo: su curso, su magnitud, distancia de la tierra, y de formar las Ephemerides, con lo demás que a la Astronomía toca. Madrid, por Manuel Fernández, se hallará en su imprenta, y libreria… [ca. 1737]. Siguió la obra del celebre astrónomo jesuita Juan Bautista Riccioli.
…Descripción y relación exacta de sus gloriosas misiones en el Reyno, Llanos, Meta y río Orinoco, Almas y Terreno que han conquistado sus misioneros para Dios, Aumento de la Christiandad y Extensión de los dominios de su Majestad Católica. Es una especie de compendio de las obras de Pedro de Mercado y de Juan Rivero, añadiendo la información de otras fuentes. Cassani a pesar de que nunca ha visitado América, produjo uno de los mejores libros sobre la presencia española en el Nuevo Reino de Granada.
Ediciones
— 1741 Madrid, la imprenta y librería de Manuel Fernández, frente de la Cruz de la Puerta Cerrada.
— 1967 Estudio preliminar y anotaciones al texto por José del Rey. Caracas, Academia Nacional de la Historia. BH Un estudio fundamental para conocer a Cassani y para poder investigar sobre él, ya que contiene numerosas fuentes históricas.
— 2009 Facsímil de la ed. 1741. La Coruña, Órbigo.
Bibliografía
1925-30 Uriarte, J. E.; Lecina, M. (SS.JJ.), Biblioteca de escritores de la Compañía de Jesús pertenecientes a la antigua Asistencia de España desde sus orígenes hasta el año de 1713, Madrid, 2 vols.
1934 Cotarelo Valledor, A., “El tratado de los `cometas´del P. Cassani (1703)”, Anales de la Asociación Española para el progreso de las Ciencias, 1 pp. 485-520.
1935 Eguía Ruiz, C., «El Padre José Cassani, cofundador de la Academia Española», Boletín de la Academia Española, nº22, Madrid, Tip. Archivos, pp. 7-30.
Cotarelo y Mori, E., “La fundación de la Academia Española y su primer director”, Boletín de la Academia, I, pp. 4-38 y 89-127.
1966 Rey, J. del, “José Cassani: Historiador colonial y cofundador de la Real Academia”, Boletín de la Academia, pp. 324-328.
2001 O’Neill, Charles E.; Domínguez, J. Ma. (directores), Diccionario histórico de la Compañía de Jesús: biográfico-temático, Madrid, Universidad Pontificia de Comillas; Roma Institutum Historicum.
AUTORÍA
Todos los textos e investigaciones son obra de Inés Montano