Bujalance, Corona de España, 17 de abril de 1719
Reino de España, 19 de noviembre de 1802
Biografía
Franciscano, tomó el habito con 15 años en Jaén. Cuando se encontraba en el convento de Andújar, le alistaron a la expedición por Píritu (actual estado Anzoátegui en Venezuela). Las tierras de las misiones de Orinoco fueron lugar de constante conflicto con los indios caribes apoyados por los holandeses. La espera de la embarcación fue penosa y se prolongó hasta diciembre de 1741, pero los religiosos aprovecharon el tiempo para aprender la lengua indígena de la región. Quizá fuera el fray Martín Paricana y Yabarama quien les enseñó la lengua de su tierra, Píritu.
A los veintitrés años, Caulín desembarcaba en el puerto de Nueva Barcelona (Cumaná) 1 de septiembre de 1742. Su primer destino fue pueblo Caigua, luego estuvo en la doctrina de San Lorenzo de Güere, aprendió una lengua caribe bajo el magisterio del P. Cordero para evangelizar a los indios de Guayana, sin embargo, no llegó a realizar esta misión. En 1744 Caulín intentó reducir a los indios bravos de los pueblos Tocuyo y Puruey, y especialmente en Urpín (1745). En 1748, de nuevo en Nueva Barcelona, fue presidente del hospicio franciscano. Fue destinado como Capellán de la expedición de José de Iturriaga para delimitación de las fronteras hispano-portuguesas entre el Orinoco y el Amazonas, que salió entre 9 y 11 de abril de 1754.
Caulín guió y aconsejo al sueco Pedro Loefling, predilecto discípulo de Carl Linneo, quien llegó a Barcelona en diciembre y salió en enero al pueblo San Bernardino. En 1757, Caulín se encontraba en Motiaco, donde se produjo la fuga de indios, causada por los conflictos internos entre los misioneros. Al año siguiente se retiró a Caracas, quizá a causa del motín en San Mateo y el conflicto entre los misioneros y el gobernador de Cumaná.
A los treinta y nueve años se hallaba de regreso a España junto con su obra la Historia de la Nueva Andalucía. Quedó en España donde dos veces le eligieron Provincial de los Observantes de Granada en 1766 y 1775. Caulín es reconocido como un geógrafo fundamental para Venezuela. En España contribuyó a la reforma de los estudios de la provincia de Granada (1 de octubre de 1776), se le considera precursor del Plan de Estudios del Fr. Manuel María Trujillo.
Obras
Historia corográfica, natural y evangélica de la Nueva Andalucía, provincias de Cumaná, Guayana y vertientes del Río Orinoco. Escrita entre 1756 y 1759, abarca cien años. Redactó el prólogo 19 años después de la obra, por eso añadió a la redacción primitiva notas sobre los cambios que se habían producido hasta 1788. Hay dos manuscritos, uno es de AGI, Audiencia de Caracas 393; otro de la Biblioteca del Palacio Real de Madrid, Ms. 1072. Caulín utilizó las obras de Pedro Simón, Antonio Herrera, Oviedo y Baños, Juan de Castellanos, Ruiz Blanco, José Gumilla, José Cassani. Contiene partes: la parte I es la descripción de la población y de la sociedad; la parte II trata de las conquistas; la parte III narra las «conquistas» espirituales, es decir, fundación de las misiones, expediciones de religiosos; la IV parte es sobre los religiosos de la orden, las elegías de las vidas de sus predecesores. Para las variantes entre los ms. vid. pp. CXCV-CCVII (ed. 1966). Jorge Juan debió emitir el dictamen sobre la obra antes de su publicación que no fue muy favorable, pero tampoco impidió la publicación. La Historia contiene los resultados de la expedición de Límites que se mantenían como secretos de Estado.
Los mapas de la Historia Chorográfica de Caulín son más bien copias de los mapas que hizo la Expedición de Límites. Vid. Documents and maps on the Boundary Question between Venezuela and British Guiana. Roma, 1896.
Doctrina en lengua cumanagoto, quedó manuscrita y se perdió. Un ejemplar perteneció a Arístides Rojas, quien da su título completo: Doctrina Christiana, traducida del castellano al cumanagoto, para uso de las Misiones y Doctrinas de la Concepción de Píritu que están al cargo de los Missioneros de la Regular Observancia de N.S. P. S. Francisco. Hay doce ejemplares de este escrito, algunos en español y cumanagoto, uno solo en cumanagoto como un anexo al informe del Obispo de Puerto Rico sobre su visita pastoral a la diócesis. Puerto Rico, 14 de abril 1760. AGI, Sº Domingo, 2527. Vid. H. García Chuecos, Historia Documental de Venezuela, Caracas, 1957, p. 146 y ss. El título completo: Reso cotidiano en el Ydioma Cumanagoto compuesto por el R.P. Fr. Diego de Tapia, Religioso menor de Nº seráphico P.S.Francisco, hijo de Santa Recolección de la Santa Provincia de Sevilla, Predicador, Missionero y Excomisario Apostólico destas Santas y vivas conversiones de la Puríssima Concepción de Píritu, Provincia de Cumaná, que saca a luz el Padre Fr. Pedro Cordero, Religioso menor y hijo de la misma Provincia, Predicador y Misionero Apostólico en dichas conversiones. Dedicado a la Soberaníssima Emperatriz de Cielo y tierra María Santíssima, Madre y Sª Nª, en el glorioso misterio de su Concepción Puríssima. El P. Cordero tradujo este escrito al español, Diego de Tapia lo elaboró durante 20 años, adaptando el cristianismo a la mentalidad indígena. Caulín opinaba que el P. Cordero se equivocó al traducirlo literalmente, por esto resulto que el rezo tergiversaba las Sagradas Escrituras y fue prohibido. Para suplir esta falta de textos, Caulín redactó el Perfecto cristiano para ayudar a los misioneros. Vid. Necesidad de instruir a los indios en la lengua indígena en Memorial autógrafo de Fr. Antonio Caulín con nota del mismo a Don José Ignacio de Goyeneche. Fines de octubre 1761. Expediente. AGI. Caracas 185.
… conforme á los Decretos Pontificios y autoridades de la Sagrada Escritura, Santos Padres y Theólogos de nuestra Madre la Yglesia. En claro método para qualquiera persona, Eclesiástica o Secular; especialmente para alivio de Párrocos, Missioneros, Confessores, Padres de familia y demás personas que tienen cargo de Almas. Valencia: por Joseph Thomás Lucas, 1761. Libro escrito en España, pero basado en la experiencia y anécdotas que vivió en América, para entender su espiritualidad y la pedagogía.
Ediciones
— 1778 Mapas generales. Mapa coro-grafico de la Nueva Andalucia, provincias de Cumaná, y Guayana, vertientes de Orinoco, su cierto origen, comunicación con el de Amazonas, situación de la Laguana Parime, y nuevas Poblaciones construido sobre las mejores observacs. y posteriors. noticias por D. Luis de Surville Offl. segds. del Archivo de la Secreta. de Estado y del Despacho universal de Indias de orden de su Gefe el Exmo. Sr. D. Josef de Galvez; Andres Muela la grabó.
— 1779 Con mapa Corográfica de la Nueva Andalucía de Luis de Seville (La Biblioteca de Palacio de Madrid conserva los dos mapas que sirvieron de guía a Surville: uno relativo a las tres provincias de la Nueva Andalucía: Cumaná, Nueva Barcelona y Guayana; otro a las vertientes del Orinoco, para demostrar su comunicación con el Amazonas, ambos inspirados en los originales de Caulín del año 1758). Madrid, por Juan de San Martín, impresor de la Secretaría de Estado y del Despacho Universal de Indias.
— 1841 Caracas, por George Corser.
— 1935 Caracciolo Parra la incluyó en sus Analectas de Historia Patria. Ed. de Parra León Hermanos. Con el prólogo de Carraciolo Parra. Caracas, Editorial Sur América, pp. 189-436. Con obras de José de Oviedo y Baños; Pedro de Aguado; Tulio Febres Cordero. Aquí hay el error de que hubo una ed. de 1932, que se repite en la ed. posterior. La edición estaba preparada en 1932, pero salió en 1935.
— 1958 El estudio preliminar y la edición a cargo de don Guillermo Morón, BAE, Historiadores de Indias III (Venezuela), CVII (con obra de José de Oviedo y Baños). Madrid, pp. 243-567. Reimpresión: 1965. El cotejo de los manuscritos está cuestionado en la ed. de 1966.
— 1966 Estudio preliminar y ed. crítica de Pablo Ojer, S. J. 2 vols. Caracas, Academia Nacional de la Historia. BN Contiene un estudio completo de la vida y obra de Caulín, además narra los antecedentes de los acontecimientos que vivió Caulín. Un gran apartado dedicado a las fuentes utilizadas por Caulín.
— 2007 Mairena del Aljarafe (Sevilla): Extramuros. Reproduce la ed. 1779.
Bibliografía
1921 López, Atanasio, «Historiadores de Venezuela y Colombia: Fray Antonio Caulín», Archivo Iberoamericano, XLIII, Madrid, pp. 360-376.
1946 Pérez Ramos, D., El tratado de límites de 1750 y la expedición de Iturriaga al Orinoco, Madrid.
1954 Llavador Mira, José, «Noticias sobre el manuscrito de la historia de Nueva Andalucía del R. P. fray Antonio Caulín«, Historiografía y Bibliografía Americanista, pp. 587-589, tirada aparte del Anuario de Estudios Americanos, v. XI.
Arístides Rojas, Estudios Indígenas. Obras Escogidas, menciona al Rezo del P. Diego de Tapia.
Morón, Guillermo:
— 1956 “Vida de fray Antonio Caulín”, Revista Nacional de Cultura, XVIII, nº114, Caracas, pp. 82-103.
— En torno a la obra de Caulín, ib., nº115, pp. 68-82.
— 1957 Los cronistas y la historia, Caracas, Ministerio de Educación.
1975 Rodríguez Leal, E., Fray Antonio Caulín, ideología e historia, Caracas, Universidad Central de Venezuela.
AUTORÍA
Todos los textos e investigaciones son obra de Inés Montano