Villabrágima, Corona de España, 14 de marzo 1738
Piacenza, Lombardia, 20 de agosto 1801
Biografía
Jesuita español, que hizo el noviciado en Villagarcía de Campos. Recibió esmerada educación: estudió física y metafísica en el colegio de Santiago de Compostela (1758-59); y la teología en el Colegio Real de Salamanca (1760-1763). Enseñó gramática, lógica y fue repetidor (profesor) de teología (1764-1766). A diferencia de otros muchos jesuitas, nunca estuvo en América y el decreto de Carlos III le sorprendió en Castilla de donde partió para Italia con los demás jesuitas. Al llegar, se estableció en Bolonia y consiguió un puesto en la universidad. Sin embargo, este drástico cambio le sumergió en profunda hipocondría, que fue superada gracias a los jesuitas americanos, sobre todo, a Manuel Luengo. Se puso a escribir y redacto la Historia de las Misiones de la Compañía en el Marañón Español (1637-1767), que habían pertenecido a la provincia de Quito.
En 1792, pasó a Plasencia (Piacenza) como profesor de moral en el Real Colegio de San Pedro, dirigido por los expulsados jesuitas españoles e italianos. Chantre participó en 1796 en las negociaciones sobre el proyecto de Carlo Borgo de incorporar en la Compañía de Jesús de Rusia a los antiguos jesuitas. Sin embargo, el proyecto no fue realizado, porque la Compañía se oponía a los contactos con la zarina Catalina sin la aprobación del papa.
Obras
…eiusque discrimine ab spe theologica et religione. Systema Cl. D. Joannis Vincentii Bolgeuj de amore Dei: Accedit appendix super novissima ejusdem apologia. Bononiae, Sanctus Thomas Aquinas, 1792. Un tratado sobre la caridad, refutando las teorías del ex jesuita italiano Giovanni Vincenzo Bolgeni.
Dissertatio theologico-dogmatica de infallibilitate Summi Pontificis in rebus fidei definiendis: Accedunt theses de fide, spe et charitare. Parmae: Typis Ph. Carmignani, 1794. Una disertación sobre la infalibilidad del papa en 1794.
Consta de 740 folios y doce libros. Es una excelente historia de las misiones, el autor se apoyó en el Diario de Manuel de Uriarte, le ayudó el padre Martín Iriarte y otros.
El libro I narra el descubrimiento y la conquista del Marañón; el libro II es la historia natural y moral de las Mainas; los libros III-IX narran el desarrollo de la labor misional durante 130 años; el XI el gobierno y organización social de pueblos, describe muy detalladamente forma de gobierno de la misión, la jurisdicción del gobernador de la ciudad Borja, los alcaldes y fiscales indígenas; el libro XII es sobre la expulsión de los jesuitas y su viaje a Italia. Por la calidad de las fuentes y por su estructura es una de las mejores obras para ver el desarrollo de las misiones y de la población amazónica.
El autor contó sobre todo con el asesoramiento de los misioneros Manuel Uriarte y Martín Iriarte, que habían trabajado en el Marañón. Su libro se publicó en Madrid (1901) con la inclusión del mapa del Marañón hecho por Francisco Javier Veigel durante su prisión en Lisboa.
El logro de José Chantre y Herrera es conseguir una obra clave sin haber estado en América, basándose en los testimonios de los testigos que estuvieron en El Marañón y Amazonas como Manuel Rodríguez, en la obra los Varones Ilustres de José Cassani, y en las cartas y diarios proporcionados por los jesuitas de la provincia de Quito, que vivían en Bolonia y Faenza.
Otras fuentes para la historia de Mainas enumera Manuel J. Uriarte en la introducción al tomo II de Diario de un misionero de Mainas, Madrid, 1952, titulada Notas sobre Bibliografía Jesuítica de Mainas, y que es una reproducción del artículo de Eugenio de Ochoa Catálogo razonado de los manuscritos existentes en la Biblioteca Real de París, 1844.
Ediciones
— 1901 Publicado por el padre Aurelio Elías Mera. Madrid, (Imp. de A. Avrial).
— 1999 Evangelización y misiones en Iberoamérica y Filipinas: textos históricos [Recurso electrónico] Madrid, Fundación Historica Tavera; Digilibris.
Bibliografía
Constantino Bayle en Historia del descubrimiento del río Apure hasta su ingreso en el Orinoco por Jacinto de Carvajal, León, 1892, p. XXXIX relaciona otros materiales para la historia de Mainas.
Diccionario histórico de la Compañía de Jesús, I (2001), Madrid, Roma, pp. 751-752.
AUTORÍA
Todos los textos e investigaciones son obra de Inés Montano