Villa de Arriba de La Orotava, Tenerife, 25 de febrero de 1688
Valladolid, Nueva España, 6 de enero de 1748
Biografía
Agustino, que según Beristáin fue natural de Querétaro, a pesar de que él mismo Escobar apunta que nació en Tenerife. De adolescente, pasó con su familia a la Nueva España. Estudió las humanidades en el convento Yuririapúndaro; en 1705 ingresó en el convento de Valladolid (Morelia) y al año siguiente hizo sus votos (1706). Estudió las artes menores en Yuririapúndaro y las artes mayores en Cuituzeo (1709-1713). Se destacó en sus estudios y a los 19 años fue maestro de novicios.
Ordenado sacerdote, ejerció como catedrático entre 1719-1727 el año cuando le nombraron definidor hasta 1736. Logró el prestigio de orador y escritor, ocupó los puestos relevantes en su orden: el prior y párroco de Tirripetío (1721-1724), el prior de Valladolid (1732) y regente de estudios (1732), y prior de Charo (1733), donde fue reelecto en tres ocasiones; y definidor de Tzacan, donde fue reelegido tres veces, finalmente, fue designado provincial (1746). Aparte de esto, a los 36 años (1729), según él, fue nombrado Cronista de Michoacán, quizá por tener relación con el anterior cronista fray Jacinto de Avilés y otros religiosos.
Obras
Finalizó el primer y único tomo en el año 1748. Prólogo fue fechado el 25 de mayo de 1729. En Escobar, como en otras obras de la época, el gongorismo hace el estilo confuso y de difícil lectura, el carácter pedagógico del escrito va apoyado por las ejemplares vidas de santos, muchas citas, pero, ademas, la crónica aporta noticias históricas de interés. El autor aprovechó las crónicas anteriores y especialmente la de Basalenque, copiando varias fuentes sin modificarlas, añadió a ello nuevas aportaciones, especialmente en el campo de las indicaciones bibliográficas. Desgraciadamente la cronología es poco clara.
Los dos primeros capítulos es una descripción de la provincia de Michoacán y de sus pueblos prehispánicos; prosigue con los fundadores de la orden en México y su entrada en Michoacán; los primeros frailes en la región y sus conventos. También se encuentran noticias de los religiosos de los obispos y escritores de la provincia, relatos de los milagros. A partir del cap. XIX pormenoriza sobre la elección de los provinciales, la fundación de los conventos, etc. El último capítulo está dedicado a Nª Sª de la Raíz venerada en el pueblo de San Agustín de Xacona.
Ms. atribuidos por Beristáin, hoy desaparecidos: Cornucopia Sacra; Las dos mejores olivas (o hijos); Defensorio de Demócrito.
El sermón predicado sobre San Agustín, el 28 de agosto de 1731, en el Convento de Nª Sª de Gracia de Morelia. México, 1732.
El de San Perdo de su Catedral del 29 de junio de 1732 se publicó en 1733.
… que da desde la Santa Iglesia de Valladolid de Mechoacán la incorrupta y viva sangre del Ilmo. señor doctor don Juan José de Escalona y Calatayud, obispo de Venezuela y Michoacán, 1746.
Ediciones
— 1890 Edición de Nicolás León la publicó, caps. I-XXX. Morelia (México), Escuela de Artes.
— 1924 Otra edición de Nicolás de León, ahora de todos los capítulos, pero omitiendo digresiones de Escobar. El cap. XVIII fue eliminado “por carecer de datos históricos”. La imprime el R. P. Prov. Fr. Manuel de los Ángeles Castro con su prólogo. México, [Imp. Victoria].
— 1923 El padre Gregorio de Santiago Vela reeditó a base del manuscrito el capítulo XVII del libro I, relativo a los historiadores de la Provincia, en Archivo histórico hispanoagustnieno, mayo-junio, pp. 266-279.
— 1940 Cap. XL en Crónicas de Michoacán, selección introducción y notas de F. Gómez de Orozco, México, UNAM, 1940, 1954, 1972, 1991.
— 1970 Prólogo y paleografía del cap. XVIII de Fr. Nicolás P. Navarrete. Morelia (México), Balsal. Parece que es el único que pudo consultar el original, editó el texto con el cap.XVIII incluido.
— 2009 Introducción biográfica y crítica de Manuel Hernández González. Santa Cruz de Tenerife, Idea. 2 vols. Según la información que da Escobar nació en 1688 en la calle Castaño, bautizado por el dominico fray Ángel de Escobar. Fue uno de los frailes canarios que cruzaron sin licencia (permiso) el océano en la segunda mitad del XVII. La crisis de Canarias en XVIII hizo que mayor cantidad de gente se dedique a los frailes, y emigre a América con permiso de la orden, pero sin el permiso real. Esta edición se basa en el texto de 1924, sin el prologo de fray Manuel de los Ángeles Castro.
Bibliografía
1923 Santiago Vela, G. de, «La provincia agustiniana de Michoacán y su historia», Archivo histórico hispanoagustiniano, marzo-abril de 1923, pp. 129-144.
1984 Lavalle, B., “Los canarios en el antagonismo hispano-criollo: el caso de los agustinos de Nueva Granada (1681-1700)”, V Coloquio de Historia Canario-Americana, Las Palmas.
1987 Castro Gutiérrez, F.,»Eremitismo y mundialidad en la Americana Thebaida de fray Matías de Escobar”, Estudios de historia novohipana, nº9.
1994 Hernández González, M., “La emigración del clero regular canario a América”, El Reino de Granada y el Nuevo Mundo, tomo III, Granada.
AUTORÍA
Todos los textos e investigaciones son obra de Inés Montano