Querétaro, Nueva España, 26 de noviembre de 1679
Querétaro, ib., 14 de febrero de 1755
Biografía
Procede de familia numerosa, tuvo nueve hermanos. Estudió gramática, retórica y filosofía con los jesuitas, pero a los 16 años tomó el habito de franciscano en el Colegio de Santa Cruz de Querétaro. Ordenado sacerdote en 1703, fue designado a la misión de San Juan Bautista. Después de pasar algún tiempo en Michoacán, regresó a Querétaro como maestro de novicios en el Colegio Santa Cruz.
Nombrado ministro de la Misión de San Juan del Río Grande (1709), acompañado por el padre Antonio de San Buenaventura y Olivares, capitán Pedro de Aguirre y 14 soldados, salieron de San Juan Bª hacia Texas, pero la belicosidad de indígenas no les permitió entrar ni asentarse.
Estuvo en Querétaro hasta ser nombrado el presidente de las nuevas misiones para establecer misiones en Texas. Salieron en 1716 con la expedición de Domingo Ramón y fundaron cuatro misiones (Nuestro Padre San Francisco de los Tejas, Nuestra Señora de la Purísima Concepción, San José de los Nazonis), durante esta estancia Espinosa aprendió los dialectos de la zona.
Espinosa participó en otras dos expediciones: una en 1718 con Martín de Alarcón y otra 1721 con participación del Marqués de San Miguel de Aguayo. Como compañero de fray Margil, aprendió varias lenguas indígenas. A pesar de los esfuerzos, los ataques de indios y de franceses, las sequías y el hambre hicieron migrar a los misioneros al Río Grande.
Finalmente, fray Espinosa se retiró en San Antonio hasta el año 1721. Fue nombrado Guardian del Colegio de la Santa Cruz de Querétaro, en la ciudad de México venció las dificultades y fundó el apostólico hospicio de San Fernando, inaugurado el 29 de abril de 1731. Nombrado cronista de la provincia Michoacán en 1726, continuó la labor de Alonso de la Rea.
Obras
Escribió mucho, se decía que escribía todas las noches sin dormir. Citamos algunas vidas de los misioneros destacados y varios sermones (hasta 4 vols.):
— sobre fray Antonio de los Ángeles Bustamante El Cherubin custodio de el árbol de la vida, la Santa Cruz de Querétaro. Vida del Venerable Siervo de Dios Fray Antonio de los Ángeles Bustamante…México, por Joseph Bernardo de Hogal…, 1731.
— Compendio de la vida maravillosa del gloriosísimo Padre S. Francisco de Assís, Patriarca y fundador primero de la orden de los menores: deducido de la Chrónica Seraphica y entresacado de lo que escribió el ilustríssimo Sr. D. Damián Cornejo. 1735.
— sobre el fray Antonio Margil de Jesús El Peregrino Septentrional Atlante: delineado en la exemplaríssima vida del Venerable Padre Fr. Antonio Margil de Jesús, fruto de la floridissima ciudad de Valencia… aclamado de la piedad por nuevo apostol de Guatemala… México, 1737; Valencia: por Joseph Thomas Lucas…: vendese en casa de Salvador Faulì…, 1742.
— Nuevas empresas del Peregrino Americano Septentrional Atlante, descubiertas en lo que hizo quando vivia y aun despues de su muerte ha manifestado el V. P. F. Antonio Margil de Jesus: casos admirables de nuevo averiguados que no estàn en la vida de este siervo … estampada en el año 1737. México: en la imprenta Real del Superior Gobierno y del Nuevo Rezado, de Doña María de Rivera…, 1747; Valencia, 1989).
Derrotero de la entrada que hizo a Tejas el año 1709, acompañando al P. Fr. Francisco Hidalgo…
Diario derrotero de la nueva entrada a la Provincia de los Texas, año de 1716. Publ. en inglés por el Rev. Gabriel Tous, bajo el título Ramon´s Expedition: Espinosa´s Diary of 1716. Preliminary studies of the Texas Catholic Society, vol. I, nº4, April 1930. Reprint from Mid-America, vol. XII, nº4, April, 1930.
México por la Viuda de D. Joseph Bernardo de Hogal…, parte I, 1746; parte II ca. 1792. Contiene interesantes noticias sobre las misiones del Norte de Nueva España. Fray Beaumont la copió, aunque la llama de «suma diligencia, pero sin ningún método y estilo demasiado ampollado y clausurado”.
Ediciones
Editada bajo el título Crónica de la provincia Franciscana de los apóstoles San Pedro y San Pablo de Michoacán:
— 1899 Acompañada de Apuntamientos bio-bibliográficos. México, Imp. El Tiempo.
— 1945 Reedición de la ed. 1899 con Apuntamientos…del Dr. Nicolás León y prólogo y notas de José Ignacio Dávila Garibi. 2ª ed. mejorada. México, Editorial Santiago (Imp. M. L. Sánchez).
— 1964 New Ed. with notes and introd. by Lino Gómez Canedo. Washington, Academy of American Franciscan History. Franciscan Historical Classics, vol. II.
Vida de Apóstol de Michoacán en Cronistas de Michoacán, selección, introd. y notas de F. Gómez de Orozco, México, UNAM, 1940, 1954, 1972, 1991.
Crónica franciscana de Michoacán. Apuntamiento bibliográfico de Nicolás León. Morelia (México), Morevallado.
Misioneros valencianos en Indias, Prólogo de Vicent Ribes Iborra. Valencia, Generalitat Valenciana, 1989. t. 1 contiene: El peregrino septentrional atlante, t. 2. Noticias de la provincia de Californias / Luis de Sales. Observaciones sobre el obispado de Sonora / Antonio Reyes.
Bibliografía
Torre, Ernesto de la, “Fray Isidro Felix Espinosa, O.F.M.”, Lecturas históricas mexicanas, pp. 594-602.
1968 Weddle, Robert S., San Juan Bautista: Gateway to Spanish Texas, Austin University of Texas Press.
1992 Chipman, Donald E., Spanish Texas, 1519-1821,Austin: University of Texas Press.
1993 Heredia Correa, R., «Algunas notas sobre ‘La Crónica de la Provincia de San Pedro y San Pablo’, de fray Isidro Félix de Espinosa», Archivo Ibero-Americano, Año nº53, nº209-212, pp. 271-284.
2012 Escandón, P., “San Pedro y San Pablo de Michoacán: historia y crónica provincial”, Historiografía mexicana. Volumen II. La creación de una imagen propia. La tradición española, Tomo 2: Historiografía eclesiástica, México, UNAM; pp. 853-922.
2018 Brito, Enrique, «El espacio simbólico la Santa Cruz de los Milagros de Querétaro«, Etudes romanes de Brno, vol. 39, nº2, pp. 161-173.
2020 López Arguedas, E., «La formación del predicador de la Rhetorica Christiana de Fray Diego Valadés a Antonio Margil de Jesús«, Káñina: Revista de Artes y Letras de la Universidad de Costa Rica, Vol. 44, nº2, pp. 9-33.
AUTORÍA
Todos los textos e investigaciones son obra de Inés Montano