Legona (Nursia), Estados Pontificios, 27 de julio 1721
Roma, ib., 1789
Biografía
Jesuita, pasó al Nuevo Reino de Granada en 1743 como miembro de una expedición misionera encabezada por el padre Gumilla. Estudió teología en la Universidad Javeriana de Santa Fe, donde ocuparía el puesto de Catedrático de Retórica, y hacia 1748 partió para el Orinoco, donde misionó más de dieciocho años entre pareques, maipures y tamanacos. Estos últimos fueron el núcleo de la misión San Luis de la Encaramada, fundada por él a la orilla derecha del río. Cuando en 1767 fueron expulsados los jesuitas, Gilii fue a vivir a Roma, donde se dedicó a escribir su Saggio. Allí entabló relación con el Embajador del Rey de España, D. José Nicolás de Azara, y por mediación suya obtuvo una pensión vitalicia como reconocimiento a su labor historiográfico.
Obras
Escribió varias obras como gramáticas y diccionarios de lenguas indígenas, anécdotas americanas, un tratado sobre la antigua religión de los indios, pero todas esas obras se perdieron. La obra de Gumilla da a conocer la región de Orinoco, mientras que la de Gilii es veraz y precisa que corrige imperfecciones de la anterior, sobre todo su falta de la organización.
Sus fuentes son el Orinoco ilustrado del padre Gumilla y la experiencia suya y la de otros misioneros, a quienes conoció en Europa. 4 tomos: el I trata de la historia natural de la Provincia de Oinoco; el II las costumbres de habitantes; III su religión y sus lenguas; IV el estado presente de la Tierra Firme. Algunos temas se repiten, pero el estilo es agradable, sin digresiones, lleno de varias anécdotas.
Ediciones
Saggio di Storia Americana. 4 v. Roma, per Luigi Perego Erede Salvioni, 1780-1784: Roma, per Per Luigi Perego Salvioni Stampator Vaticano nella Sapienza.
Nachrichten vom Iande Guiana, dem Oronocoflus, und den dortingen wilden: Aus dem italienischen des abbt Philip Salvator Gilii auszugsweise übersetzt. Hamburg, Carl Ernst Bohn, 1785.
Traducción al español: Ensayo de historia americana. Historia natural, civil y sacra de los reinos y de las provincias de Tierra Firma en la América meridional:
— 1955 Traducción, introducción geográfica e histórica de Mario Germán Romero y Carlo Bruscantini. Bogotá, Sucre.
— 1965 Traducción y prólogo de Antonio Tovar. 3 vols. Caracas, Academia Nacional de la Historia.
— 1989 Traducción Antonio Tovar; revisión Roberta Zanchi, Horacio Biord Castillo, Lulu Giménez Saldivia. San Cristóbal, Universidad Católica del Tachira.
Bibliografía
1947 Abel Salazar, J., «El padre Gilii y su Ensayo de Historia Americana«, Missionalia Hispánica, IV, Madrid, pp. 249-328. Establece un paralelo entre Gumilla y Gilii.
1989 Olza Zubiri, Jesús, El Padre Felipe Salvador Gilij en la historia de la lingüística venezolana, San Cristóbal, Universidad Católica del Tachira.
1968 Denevan, William M., «Review of Ensayo de historia americana by Felipe Salvador Gilij and El Orinoco ilustrado y defendido by P. Jose Gumilla», The Hispanic American Historical Review, XLVIII, pp. 288-290.
1971 Rey Fajardo, J. del, Aportes jesuíticos a la filología colonial venezolana, Caracas, Universidad Católica Andrés Bello.
1989 Olza Zubiri, J., El padre Felipe Salvador Gilij en la historia lingüística venezolana, Universidad Católica de Táchira.
1993 León de d’Empaire, A., Felipe Salvador Gilij: nuevas perspectivas americanas en la crónica, Caracas, Universidad Católica Andrés Bello.
1997 Campbell, Lyle, American Indian languages: The historical linguistics of Native America, New York, Oxford University Press.
AUTORÍA
Todos los textos e investigaciones son obra de Inés Montano