Cárcer o Júcar (Valencia), ca. 1687
Misión de Los Llanos, 6 de julio de 1750
Biografía
Jesuita, se embarcó a América en 1705. Estudió filosofía y teología en la Universidad Javeriana de Bogotá cerca de diez años y en 1714 recibió la ordenación sacerdotal. Según los historiadores de la Compañía, en 1715 le escogieron para evangelizar a los indios betoyes en el río Apure por la petición de un cacique “jirara de nación”, Antonio Calaimi.
Hacia el año 1723, el padre Gumilla fue nombrado superior de las misiones de Orinoco, Meta y Casanare. Se dice que él fue el primero en introducir el café en la región. Solicitó más soldados para la protección de las misiones, construyó fortines y luchó con los temibles caribes y con holandeses, que utilizaban la táctica de disfrazarse de indios.
Después de quince años en los Llanos Orientales, Gumilla fue destinado a restaurar la misión del río Orinoco, que sufría los ataques de los indios caribes. Fundó seis pueblos a lo largo del alto Orinoco, aprendió las lenguas y «se dio a conocer como civilizador inteligente y sagaz”. Colaboró con otro misionero y cronista Juan de Ribero. En 1726 fue nombrado Superior de todas las Misiones de los Llanos.
Hacia 1737, Gumilla asumió temporalmente el cargo de Rector del Colegio de Cartagena y en 1738 fue escogido como Procurador General de la Provincia en Madrid y luego el General de la Compañía de Jesús. Durante su estancia en España el padre general le propuso elegir un colegio en Europa para descansar, pero Gumilla optó por continuar su labor en las misiones.
Obras
No encontrada.
Carta circular escrita por el P. Joseph Gumilla. Impresa en Madrid, 28 de julio de 1739. Reprod. en el Theatro del Desengaño del p. Juan de Ribero, Bogotá, Bib. de la presidencia de Colombia, 1956.
…historia natural, civil y geográfica de este gran río y de sus caudalosas vertientes: Govierno, usos y costumbres de los indios sus habitadores, con nuevas y útiles noticias de animales, arboles, frutos, aceites, resines, yerbas y raices medicinales;y, sobre todo, se hallarán conversiones muy singulares a Nª Sª fe y casos de mucha edificación.
El padre Gumilla señala para “que el gran río Orinoco, hasta ahora casi desconocido, renazca en este libro con el renombre de ilustrado, no por el lustre que de nuevo adquiere, sino por el caos del olvido, de que sale á la luz pública» (cap. I). Es decir, Gumilla no pretendía escribir la historia, sino dar una noticia circunstanciada de las tierras del Orinoco, que trata de geografía, de la flora y fauna, de los “genios, usos y costumbres” de las «naciones» (como otomacos, guamos, guaranies, jicaras, arycaschiricoas, etc.a partir del cap. V) que es lo que más le preocupa e interesa. Concluye con una consideración sobre las misiones y su significado. Escrita con agilidad, es una lectura agradable. El autor advierte que no tuvo noticias sobre la banda sur del Orinoco, donde situaban a fabuloso El Dorado o ciudad de Manoa y lo quería tratar en la segunda parte. Señala los intentos de ingleses por ocupar estos territorios para demostrar su dominio de los mares.
Ediciones
…sobre impedir a los Indios Caribes y a los Olandeses las hostilidades que experimentan las colonias del gran Rio Orinoco, y los medios mas oportunos para este fin. [Madrid] s.n., ca. 1731. BNE R/36650 Publ. en la CD Inéditos sobre la geografía y la historia de Colombia, Sección 2ª. Bogotá, 1893, t. III, pp. 483-497.
…, missionero de indios en los rios de Cazanare, Meta, y otras vertientes del gran rio Orinoco, pertenecientes à la provincia del nuevo reyno: carta escrita por el P. Joseph Gumilla, de la misma Compañía… ca. 1739.
— 1741 Madrid, por Manuel Fernández.
— 1745 Versión ampliada, Madrid, por Manuel Fernández, impressor…
— 1758 Histoire naturelle, civile et geographique de l´Orenoque… Traduite de l´Espagnol sur le seconde edition par M. Eidous. 3 vols. Avignon: chez la Veuve de F. Girard, Jean Mony.
— 1791 Historia natural, civil y geográfica de las naciones situadas en las riveras del Río Orinoco. T. I, II. Nueva impressión…adornada con ocho láminas finas…, corregido porel P. Ignacio Obregón. Barcelona, en la imprenta de Carlos Gilberti y Tutó.
— 1882 Historia natural, civil y geográfica de las naciones situadas en las riberas del río Orinoco. Barcelona, imp. de la Viuda e Hijos de J. Subirana. Edición defectuosa.
— S.f. Barcelona, Tip. Librería Católica Pontificia.
— 1944 Con el Prólogo de J. Rafael Arboleda, S.J. Bogotá, Edit. ABC, Ministerio de Educación de Colombia, Serie Viajes, vols. VI y VII.
— 1945? El Orinoco Ilustrado. Introducción, notas y arreglo por Constantino Bayle, S.J. Madrid, Aguilar. Sin fecha. Corrige los errores de la ed. barcelonesa.
— 1955 El Orinoco: historia civil y geográfica de este gran río. Prólogo de José Rafael Arboleda. Bogotá, Editorial ABC. Biblioteca de la Presidencia de Colombia.
— 1963 El Orinoco Ilustrado y Defendido. Prólogo José Nucete-Sardi, Demetrio Ramos. Caracas, Academia Nacional de la Historia. Imprescindible estudio bibliográfico de las obras de Gumilla y documentos que tratan del misionero.
— 1988 El Orinoco Ilustrado. Prólogo de Marc Aureli Vila.Valencia, Generalidad Valenciana, Comisión para el V Centenario del Descubrimiento de América. 2 vols. En valenciano.
— 2011 Barcelona, Editorial Linkgua.
— 2012 Ed. facsimil de la 2ª impresión revista y aumentada por su mismo autor, 1745. Valladolid, Maxtor.
— “Situación y caudal de aguas que recoge” en Revista Nacional de Cultura, Caracas, nº59, pp. 147-156 (es cap.II, parte I).
— “Geografía del Orinoco. Clima y temperamento del Orinoco”, ed. por J. Gabaldón Márquez en Muestrario de Historiadores Coloniales de Venezuela, Caracas, MEN, Bibl. Popular Venezoñana, nº26, 1948, pp. 231-244.
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AUTORÍA
Todos los textos e investigaciones son obra de Inés Montano