Barcelona, Reino de España, ?
Nueva España, ?
Biografía
Franciscano, llegó a la Nueva España en 1683, pasó unos años en el Colegio de Santa Cruz de Querétaro, de donde salió para la frontera norte de Coahuila como misionero. El asentamiento de los franceses encabezados por La Salle preocupaba al virrey que envió varias expediciones para localizarlos. Massanet participó en la que salió bajo el mando de Alonso de León, gobernador de Coahuila, en 1689.
El padre Massanet escribió una carta al conocido intelectual criollo Carlos Sigüenza y Góngora sobre el descubrimiento de la Bahía del Espíritu Santo. Pasaron por las tierras cercanas a la mencionada bahía, encontraron en la laguna de San Bernardo (llamada de San Luis por los franceses y después renombrada del Espíritu Santo) el fuerte de La Salle destruido por los indios Carancahuases. En el río Guadalupe se entrevistó con un cacique texano de los nabedanches.
El nombre de toda la región, Texas, viene de la palabra texia (amigo) que repetían los indios guerreros assinai. Alonso de León ayudó al padre Massanet a fundar dos misiones (1690): San Francisco de las Tejas y Jesús, María y José. El conflicto surgió entre el religioso y el capitán De León por la cuestión de defensa, ya que el franciscano no aceptaba los 50 soldados para la misión sino sólo cinco, alegando el carácter pacífico de los indios. Sin embargo, en 1693, después de continuas disputas con los indios caddo, la misión fue quemada y el padre Massanet tuvo regresar a México y ya nunca volvió a las misiones. No hay más mención de Massanet después del año 1693.
En sus obras describe con detalles dos expediciones de los años 1689 y 1690, señala las rutas, narra sobre la búsqueda del asentamiento francés y otros acontecimientos durante el viaje: los encuentros con los indígenas y sus costumbres.
Obras
— 1899 “The 1690 Letter from Fray Massanet to Don Carlos de Siguenza», por L. M. Casis, Texas State Historical Association Quarterly 2, nº4, pp. 253-312. Versión revisada publicad en 1911.
— 1916 Incluida en Bolton, H. E. (editor), Spanish Exploration in the Southwest, 1542-1706, New York, Charles Scribner’s Sons, pp. 347-387.
— 2003 Edición digital American Journey Collection, Wisconsin Historical Society.
Bibliografía
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— 1997 “Massanet, Damián”, Handbook of Texas online.
— 1999 Notable Men and Women of Spanish Texas, Austin: University of Texas Press.
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1994 D´abbadie Soto, E., Fray Damián de Massanet y la conjura francesa, Querétaro, Archivo histórico del Estado.
AUTORÍA
Todos los textos e investigaciones son obra de Inés Montano