Madrid, Reino de España, 8 de abril 1740
1805
Biografía
Olmeda fue el tercer hijo de la familia que tenía apoyo de la Corte gracias a la influencia de su madre, Mª Teresa León y Escandón, que estaba emparentada con el arzobispo de Lima y virrey D. Francisco Antonio Escandón. Su padre fue miembro de los consejos de Hacienda (1738) y de Castilla (1740). Fue ennoblecido con el título de Marqués de los Llanos.
José de Olmeda fue Caballero de Santiago, jurista, oidor de la Audiencia de Sevilla. Ingresó en el Seminario de Nobles de la capital, estudió en la Universidad de Salamanca y en el Colegio Mayor de Cuenca estudió leyes durante los cursos de 1761 a 1770. En 1771 publicó Elementos del Derecho público de la paz y de la guerra.
Ocho años después formó parte de la Sociedad Matritense de Amigos del País, en 1783 publicó un memorial presentado a los hermanos relojeros Charost sobre la necesidad de elevar la estimación de los artesanos y del fomento de las artes, antes que nada de la relojería.
En septiembre de 1783 se fue a Sevilla como alcalde de Cuadra de la Audiencia hispalense, en 1786 fue ascendido al oidor de la institución. Publicó el primero y el único tomo de la Erudición forense…
El año de 1794 le encontramos en Madrid como alcalde de Casa y Corte. Tras la muerte de su hermano, Olmeda heredó el mayorazgo (1797). Como jurista divulgó en España el derecho internacional siguiendo sobre todo la obra de Emer de Vattel, Le Droit des gens, ou principes de la loi naturelle appliqués à la conduite et aux affaire des nations et des souverains (Editado: Londres, Neufchatel, 1758. 2 vols. Madrid, Ibarra, 1820. 4 vols. trad. de Manuel Pascual Hernández). Añadió a la obra del suizo los capítulos dedicados al estudio de la guerra marítima, cambia la opinión nada favorable a España. No pone su nombre, “no le pareció materia digna”, según su coetáneo Antonio Alcedo (Biblioteca Americana, ed. de 1964, t. I, p. 43). La censura misma dice que esta obra fue “un mero índice o diccionario bastante superficial y escaso” y al autor le tachan de plagiario de la obra francesa de Butel-Dumont 1755.
Obras
Noticia del establecimiento y población de las colonias inglesas en la América septentrional.
Esta obra esta firmada por el pseudónimo de Francisco Álvarez. Según la indagación de Patricio Hidalgo en varios repertorios bibliográficos de la época el nombre fue un mero seudónimo y que el autor más probable fue José Olmeda y León, cuyo nombre aparece en una antigua ficha de la BNE. Patricio Hidalgo cree que podría ser José Olmeda y León, pero la censura del ms. publicada no confirma esta hipótesis (AHN, Madrid tiene documentos: Sección Consejos; legajo 5540, expediente nº21: “Corte y Asturias, 1777. Don Francisco Álvarez, natural del Principado de Asturias. Sobre que se le conceda licencia para imprimir el libro que ha compuesto titulado Noticias del establecimiento…. Licencia en AHN, Consejos, libro 2716 “Licencias de libros concedidas por el Consejo a la Compañía General de Ympresores y Libreros del Reyno y a otros libreros, ympresores i particulares”, año 1778. en AHN, Consejos, libro 2715: “Originales de impresiones. Años 1782-1805. Legs. 1-633” bajo la fecha 1778 se encuentra el asiento: “Legajo 422. Noticia…” hoy renumerado 833, no se ha encontrado nada.).
…, a las discípulas de las quatro escuelas patrióticas y a varios artesanos contenidos en la Gazeta de 4 de marzo del mismo año con una oda que en elogio de los premiados leyó D. Joseph Olmeda y León, Madrid, Joaquín Ibarra.
…con un idilio que en elogio de las premiadas leyó en la junta general de 22 de diciembre del propio año D. Joseph Olmeda y León, Madrid, 1781.
Ediciones
— 1771 Madrid: Viuda de Manuel Fernández.
— 1891 2 vols. Reimpr. Barcelona: Imp Barcelones, 2 vols.
Noticia del establecimiento y población de las colonias inglesas en la América septentrional. Religión, orden de gobierno, leyes y costumbres de sus naturales y habitantes; calidades de su clima, terreno, frutos, plantas y animales; el estado de su industria, artes, comercio y navegación: sacado de varios autores por D. Francisco Alvarez, natural del Principado de Asturias. Madrid, Imp. Antonio Fernández, 1778. Apareció en el contexto de la crisis colonial británica, cuando los españoles decidían qué hacer con las colonias rebeldes. Según el prólogo para satisfacer la curiosidad de esp. que deseaba poder criticar, reflexionar y buscar la verdad. Es la primera obra que trata este tema. Su deudor Georges Marie Butel-Dumont, Histoire et commerce des colonies angloises dans l´Amérique septentrionale, 1755, trad. esp. 1768. Olmeda y León se expuso a la acusación de plagio por su dependencia de la fuente francesa.
Quizá porque fuera una obra de encargo el autor no desvela su identidad. La obra da imagen positiva de los colonos anglos, posiblemente para promover la intervención en la independencia de las colonias rebeldes, pero sin alentar las ideas independentistas en España. Es afín a una corriente de Ilustración española autocrítica, que confiaba en el príncipe y en el gobierno ilustrado cuyo ejemplo fueron los Estados Unidos. La obra de Olmeda compara los dos modelos y critica el desarrollo económico de España, las imposiciones fiscales, laborales, demográfico, autonomía administrativa, eficacia judicial y libertad de conciencia. Contiene 17 caps. y una información final sobre el comercio entre Hispanoamérica y España. Los 13 caps. sobre los territorios ingleses, incluidos los adquiridos después de la Guerra de 7 años (Acadia o Nueva Escocia, Canadá y Florida). El cap. 1 sobre el origen de las colonias de Virginia hasta el levantamiento de Nathaniel Bacon contra el gobierno de Berkeley; el cap. XVI las costumbres, gobierno, religión, etc., de los indios; el cap. XVII sobre la vegetación, el cap. XV titulado “Observaciones sobre las colonias inglesas del continente de la América”, contiene la crítica implícita de la colonización española, porque los pobladores ingleses sacan mayor riqueza de la tierra que los otros países que se contentan con la fertilidad natural, por esto alaba la laboriosidad de los ingleses por “sacar de un terreno inculto y pobre riquezas más sólidas y verdaderas que las de otros más ricos suelos, aunque abundantes en preciosos metales”. Olmeda comete errores al señalar algunas cuestiones del gobierno como la ausencia de los impuestos para pagar por los colonos. Idealiza el estado de los esclavos, diciendo que los tribunales les defienden y también idealiza el gobierno de ingleses, criticando el de los españoles.
En el catálogo de BN la obra está catalogada bajo el nombre de José Olmeda y León (1740-1805). Aguilar Piñal recoge esta obra aceptando que Francisco Álvarez es seudónimo de José Olmeda y León, pero no lo hacen Rogers y Lapuente.
— 2000 Reproducción de la ed. 1778 de la BN (sign. R/37467). Con estudio de Patricio Hidalgo Nuchera. Aranjuez: Doce Calles, Madrid: Ediciones de la Universidad Autónoma de Madrid. Con el apéndice que contiene la bibliografía sobre el tema de colonias inglesas en América y las obras citadas por William Robertson en sus Historias de Virginia y Nueva Inglaterra, también con una Censura de la Noticia… del AHN, Sección Consejos: legajo 5540, expediente nº21.
Los ejemplares se encuentran en numerosos archivos españoles y bibliotecas municipales de Valencia y Toledo, universitarias de Barcelona y Oviedo, además según The National Union Catalogue. Pre-1956 imprints. A cumulative author list representing Library of Congress printed cards and titles reported by other American Libraries. Mansell, 1969. Indica que la obra está en 21 bibliotecas de los EEUU.
Bibliografía
Izaguirre, Bernardino, Historia de las misiones franciscanas y narraciones de sus progresos…, v. VI.
1891 Ramón Mª Dalmau y Olivart incluido en Elementos del Derecho público, de la paz y de la guerra… Barcelona, Imp. Barcelonesa.
1947 Herrero Rubio, A., Internacionalistas españoles del siglo XVIII: Don Joseph de Olmeda y León. Publicaciones del Seminario de Estudios Internacionales «Vázquez de Menchaca». Prologo del Dr. C. Barcia Trelles, Valladolid. Con apéndices, Uno es «Comparación entre los planes sistemáticos de Olmeda y Vattel».
1956 Onís, José de, Los Estados Unidos vistos por escritores hispanoamericanos, Madrid, Ed. Cultura Hispánica.
1976 Rodríguez, Mario, La revolución americana de 1776 y el mundo hispánico. Ensayos y documentos, Madrid, Tecnos.
1977 Summons, Merle E., U. S. Políticas-Ideas in Spanish America before 1830: A bibliografical Study. Bloomington, Indiana, Indiana University, Department of Spanish and Portuguese, 1977. Versión aumentada salió bajo el titulo: La revolución norteamericana en la Independencia de Hispanoamérica, Madrid, Mapfe, 1992.
1981 Aguilar Piñal, Francisco, Bibliografía de autores españoles del siglo XVIII, Madrid, CSIC, Instit Miguel de Cervantes, 1981-1995. En t. I pp. 192-93 atribuido a FA (Francisco Álvarez), t. VI, p. 149 a Olmeda.
1995 Vid. Índice biográfico de España, Portugal e Iberoamérica, 2ª ed. corregida y ampliada Munchen, New Providence; London, Paris: K. G. Saur. 7 vols.
2013 Calvo Maturana, A., Cuando manden los que obedecen: la clase política e intelectual de la España preliberal (1780-1808), Madrid, Marcial Pons Historia.
2019 Soriano Muñoz, N., «Por el bien de la patria: la obra del magistrado José de Olmeda y León (1740-1805) y su percepción de España«, Cuadernos de estudios del siglo XVIII, nº29, pp. 279-301.
AUTORÍA
Todos los textos e investigaciones son obra de Inés Montano