Santa Fe de Bogotá, Nuevo Reino de Granada, 1671
Caracas, Capitanía de Venezuela, 22 de noviembre de 1738
Biografía
De ilustre familia, pasó sus primeros años en Lima y luego, cuando murió su padre, la familia se trasladó a Caracas donde su tío, don Diego de Baños y Sotomayor, fue obispo.
Se dedicó a la compraventa, la agricultura y ganadería, sus propiedades producían maíz y cacao en el valle del Tuy. Fue Alcalde de segundo y de primer voto, Regidor perpetuo, Capitán, Teniente General y Mayordomo de la Archicofradía de Nuestra Señora del Rosario de la iglesia de San Jacinto y Síndico General de los conventos franciscanos de Venezuela y de los Sagrados Lugares y de la Casa Santa de Jerusalén.
Por mandato del Ayuntamiento de Caracas tuvo que revisar los libros y papeles del Archivo Capitular, hizo un resumen de lo más importante y un índice de todo el material. Fue entonces cuando debió de decidirse a emprender la escritura de una Historia de la conquista y población de la provincia de Venezuela.
Obras
La 1ª parte abarca los acontecimientos hasta 1597, sobre la 2ª parte del ms. no se sabe nada. Oviedo resume frecuentemente el texto de Pedro Simón y muestra el orgullo por redactar su obra basándose en documentos auténticos, transcribiendo las cartas enteras. Sin Caracciolo Parra describe su estilo como sonoro, fácil y flexible, noble y majestuoso, a veces invadido de barroquismo.
Cesáreo Fernández Duro señala que toma por los límites de Venezuela los de la cédula de asiento de los Welser (1528) es decir, no incluye los descubrimientos hechos por el Orinoco y el Meta, de Paria y Cumaná, pero no excluye de su relato las jornadas en busca de El Dorado. De sumo interés son los libros V-VII donde trata la fundación de la ciudad de Caracas.
Ediciones
— 1723 I parte, Madrid, la imprenta de D. Gregorio Hermosilla, en la calle de los Jardines. BN Cervantes R/1229
— 1824 2ª ed. Caracas, Imp. de Domingo Navas Spínola.
— 1885-86 3ª ed. los vols. III y IV de la Biblioteca de los Americanistas. Ilustrada con notas y documentos por el capitán de navío Cesáreo Fernández Duro. Madrid, Ed. Luis Navarro.
— 1935 La 4ª incluida en Analectas de Historia Patria, con prólogo de Caracciolo Parra. Caracas, Parra León Hnos. Edit. Sur América, pp. 3-188. (Con la obra de fr. Antonio Caulín, fr. Pedro de Aguado, Julio Febres Cordero Hª de Mérida)
— 1940 5ª es un facsímil de la 2ª ed., con introducción de Paul Adams. Nueva York.
— 1958 8ª t. CVII, BAE, con estudio preliminar de Guillermo Morón. Madrid, Atlas, 1965.
— 1967 … homenaje al cuatricentenario de la fundación de Caracas. Facsímil de la 2ª ed. Caracas, Ariel. BN HA/38924
— 1972 Los Belzares. El Tirano Aguirre. Diego de Losada. Reproducción fragmentaria y facsímil de la 2ª ed. No incluye: Dedicatoria, Censura, Aprobación, Licencia, Privilegio, Congratulaciones, Fe de Erratas y los capítulos XIV del Libro Primero; IV, V, IX, X y XII del Libro Segundo; II, V, VI y VII del Libro Tercero; X, XI, XII y XIII del Libro Cuarto; XIII y XIV del Libro Quinto, los trece capítulos del Libro Sexto y los diez capítulos del Libro Séptimo. Caracas, Monte Avila. BN HA/71296
— 1982 2 vols. Caracas, Fundación Cadafe, Colección Caura.
— 1987 The Conquest and Settlement of Venezuela. Translation, introduction and annotations by Jeannette Johnson Varner. Berkeley and Los Angeles, California: University of California Press.
— 1992 Edición Tomás Eloy Martínez, prólogo de T.E. Martínez y Susana Rotker; notas Alicia Ríos, bibliografía y cronología. Venezuela, Ayacucho. BNE 9/151893 Nueva reimpresión: 2004.
— 2008 Facsímil de la ed. de 1723. La Coruña, Orbigo.
— 2012 Facsímil de la ed. 1885. Con notas y documentos por el capitán de navío Cesáreo Fernández Duro. Valladolid, Maxtor.
Tesoro de noticias y índice general de las cosas más particulares q[ue] se contienen en los libros capitulares de esta ciudad de Caracas desde su fundación:
— 1923-1925 Ed. Inconclusa: «Orígenes nacionales: El Memorial de Oviedo y Baños», Boletín de la Academia Nacional de Historia, Caracas, n22-25, 27, 29, 31, 32.
— 1967 Caracas, Ministerio de Educación, Dirección General, 1967.
— 1971 Tesoro de noticias…por D. Joseph de Oviedo y Baños… ; [edición ordenada… con ocasión del tricentenario del natalicio de su autor…, al cuidado de Raúl Díaz Legorburu…; transcripción paleográfica, cuadro de gobernadores y autoridades coloniales… [e] índices… a cargo de… Leopoldo López Monroy. Facsimil. Caracas, Concejo Municipal del Distrito Federal, 1971.
Bibliografía
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— 1955 “Una discusión historiográfica», Revista Nacional de Cultura, nº111, Caracas, pp. 38-45.
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2001 Biord, Horacio, Los aborígenes de la región centro-norte de Venezuela (1550-1600): una ponderación etnográfica de la obra de José Oviedo y Baños: una ponderación etnográfica de la obra de J. de Oviedo y Baños. Caracas, Universidad Católica Andrés Bello.
AUTORÍA
Todos los textos e investigaciones son obra de Inés Montano