Miraflores de la Sierra, Corona de Castilla, 15 de agosto 1681
Misiones del Meta, 17 de agosto de 1736
Biografía
Fue estudiante de filosofía en Alcalá de Henares, donde dejó los libros por afición a la música y resultó ser el último entre los condiscípulos por lo que fue «manteado» y cayó al suelo.
Apenas se curó después del accidente, empezó a estudiar medicina, pero un día vio un entierro y le dijeron la causa de la muerte fue un diagnostico equivocado. Esto le hizo dejar la medicina, pero optó por curar las almas e ingresó en la Compañía de Jesús en Sevilla (1703). El padre general Juan Martínez Ripalda lo destinó a las misiones del Nuevo Reino de Granada, Rivero cruzó el Atlántico en 1705 con el grupo de 45 jesuitas entre los cuales se encontraba el padre Gumilla.
Cursó la filosofía y teología en la Universidad Javeriana de Santa Fe de Bogotá, se ordenó en 1715 y ejerció el magisterio en los colegios de Pamplona, Honda y Mompox. Se incorporó en la misión de los Llanos en 1722, donde el padre Gumilla ejercía el cargo de superior. Fray Rivero también llegó a ocupar este importante puesto, superior de las misiones, a partir 1730. Misionó hasta 1736. Gracias a esta labor aprendió el airico, el botoye (dialectos arauca y elé), el achagua, saliva, la más difícil de pronunciar. Además, dominaba, aunque en menor grado las lenguas del goajiro y del chiruva.
Obras
, ca. 1729. Tiene considerable valor etnográfico, geográfico y misional, describe la flora, fauna y población indígena. El estilo es actual y legible, una de las principales obras para la historia de las misiones de Llanos. Se complementa con la obra de los padres Pedro de Mercado, de Gumilla y Gilij. Contiene 6 libros: el libro I da noticias del país, su conquista y los primeros misioneros; el libro II sobre las reducciones fundadas en los Llanos; el libro III narra los progresos de la Compañía; el libro IV trata de las misiones de Orinoco y el martirio de algunos padres; el libro V trata de las misiones del Airico y Betoyes; el libro VI de las misiones del Meta.
Con el padre Alonso de Neira escribió el Arte y vocabulario en lengua achagua. Doctrina Christiana de uno y otro sexo é instrucción de Cathecumenos, 1762. Original. Editado en: Lenguas de América, Madrid, vol. I, Catálogo de la Real Biblioteca, tomo VI, manuscritos (1928).
Teatro del desengaño en que se representan las verdades católicas, con algunos avisos espirituales a los estados principales …, Córdoba, 1741.
Ediciones
— 1883 Por Ramón Guerra Anzuola con el prólogo basado en la Breve noticia de Gumilla, Bogotá, Imp. de Silvestre y Compañía.
— 1956 Edición nº23 de la Biblioteca de la Presidencia de Colombia, con prólogo de Ramón Guerra Anzola. Bogotá, [Argra].
Edición: Bogotá, Biblioteca Presidencia de Colombia, 1956.
Bibliografía
Primer biógrafo de Rivero fue el padre Gumilla, que le acompañó en misiones, Breve noticia de la Apostólica y exemplar vida del Angelical, y V.P. Juan Rivero…, Madrid, 1739.
La carta de Gumilla publicada en Madrid, 1739, bajo el título Breve noticia de la apostólica y exemplar vida del angelical y venerable padre Juan Rivero, de la Compañía de Jesús… es un resumen de la personalidad y del carácter Rivero.
1882 Girón, Lázaro, “Antiguos Achaguas”, Papel Periódico Ilustrado, II/2, Bogotá, pp. 75-77.
1929 Alemany y Bolufer, J., «Acerca de una particularidad de la lengua Achagua», en: Investigación y Progreso 3, 88-89.
1978 Ortega Ricaurte, Carmen, Los estudios sobre lenguas indígenas de Colombia, Bogotá, Instituto Caro y Cuervo.
1992 Samudio, E. O., “Las haciendas jesuíticas de las misiones de los Llanos del Casanare, Meta y Orinoco”, Misiones jesuíticas en la Orinoquia, San Cristóbal, Universidad Católica del Táchira, tomo I, pp. 717-781.
1992 Wilson, Peter, Una descripción preliminar de la gramática del achagua (arawak), Bogotá, Editorial Alberto Lleras Camargo.
1997 Meléndez Lozano, M. A., “El Arte y vocabulario de la lengua achagua de los padres (S. J.) Alonso de Neira y Juan Rivero trasunto en 1762: aportes y limitaciones de la gramática y el léxico con relación al estudio actual de esta lengua”, La descripción de las lenguas amerindias en la época colonial, coord. por Klaus Zimmermann, pp. 433-447.
Rey Fajardo, J. Del, “El aporte misionero a los saberes en las reducciones casanareñas y orinoquenses”, Boletín de la Academia Nacional de la Historia, pp. 68-95.
AUTORÍA
Todos los textos e investigaciones son obra de Inés Montano