Louis Antoine de Bougainville

Navegante y militar francés, participó en la guerra con India y en la guerra de los 7 años. Fundó una población en las islas Malvinas y las renombró, sin embargo, fue obligado a devolver el territorio al imperio Español.

Realizó la primera navegación francesa alrededor del mundo desde 1766 hasta 1769. Su viaje de exploración, ya que no pudo ser de ocupación de territorios españoles, dio lugar a un gran interés en Francia por las expediciones. También luchó en la guerra de independencia de los futuros Estados Unidos. Llegó a ser senador y conde gracias al nombramiento de Napoleón Bonaparte.

Fue uno de los navegantes que exageró sus descubrimientos de la Tierra Austrialis. Igual que numerosos navegantes y científicos españoles del siglo XVIII, Bougainville pensó que Fernández de Quirós no llegó a Australia y negaba que este continente fuera descubierto por los españoles.

Habría que esperar el segundo viaje de James Cook, cuando éste identificó Espíritu Santo de Quirós como parte del archipiélago Vanuatu.

Detrás de este debate, aparte de algunos argumentos de carácter científico, hubo mucho interés en disminuir los logros de los navegantes españoles, que ya habían visitado y cartografiado los lugares a donde los ingleses y franceses sólo llegaron en la segunda mitad del siglo de Luces.