Baltanás, Corona de Castilla, 1602
Cantón, China, 1669
Biografía
Franciscano. Fundó las misiones en China, donde llegó en 1633 y estuvo durante tres años. Su segundo viaje emprendido en 1649 duró hasta su muerte. Fundó la primera misión franciscana en provincia Shandong, fue nombrado su prefecto apostólico. Aprendió chino con el maestro Tadeo Wang.
Fue uno de los autores más prolíficos sobre el Oriente, es conocido por su papel en la polémica sobre los ritos chinos que surgió como una denuncia contra la política de los jesuitas que permitían a los conversos practicar sus ritos antiguos. Tadeo Wang colaboró con el fray Caballero de Sª María en la revisión de los ritos chinos. El franciscano Caballero se dirigió a Manila en 1636 para plantear la cuestión de los ritos, pero el periplo duró casi un año durante el cual fue aprisionado por los holandeses, luego fue preso en las islas Molucas, donde lo rescataron en junio 1637.
Volvió a China con franciscanos José de Casanova y Buenaventura Ibáñez. Su historia de la persecución prosiguió cuando en Nanjing fue apresado por chinos bautizados por los jesuitas. Finalmente, en Beijing, Caballero de Sª María tuvo el apoyo del jesuita Adam Schall von Bell: los franciscanos, Caballero y Buenaventura Ibáñez, se establecieron en la provincia de Shandong la misión franciscana de Jinan, capital de la provincia.
Cuando la persecución de los cristianos se recrudeció en 1664, los misioneros fueron confinados y Caballero murió en prisión, acompañado por el dominico Domingo Fernández de Navarrete.
Obras
Correspondencia y numerosas relaciones y documentos se publicaron en Sinica Franciscana. Relationes et epistolas Fratrum Minorum saeculi XVI et XVII, Florence, Collegium S. Bonaventurae, vol. II, 1933.
Manila, 24 de noviembre de 1637, Archivo Franciscano Íbero-Oriental, Madrid 33/39, mss. 1637. Otro ejemplar: BNE Relación brebe de la entrada de las dos Sagradas Religiones de Sancto Domingo y San Francisco en la Gran China: y de algunas otras cosas muy dignas de notar y de remedio, ms. 5930.
19 de noviembre de 1649. Archivo Provincial de Santo Tomás de Ávila, Ávila, Sección China, tomo 4, documento 8.
… en defensa de el modo de evangeliçar el reino de Dios en la combersion de el dilatado Imperio de la gran China, Biblioteca de la Universidad de Salamanca, Salamanca, ms. 169. No localizado.
…, Visitador de las Provincias de Japón y China de la misma Compañía sobre algunos puntos a este misión de la gran China. Archivo de la Propaganda Fide, Roma, “Scritture, Indie Orientali e Cina 1623-1674”, tomo I. Traducido al francés junto con el tratado del jesuita Niccolò Longobardo (1565-1655): Antoine de Saint Marie, Traité sur quelques points importans de la religion des Chinois, Paris, 1701. Estos tratados leídos por G. W. Leibniz fueron refutados en su Lettre de Mons. de Leibniz sur la Philosophie Chinoise a Mons. De Remond, conseiller du Duc Regent, et Introducteur des Ambassadeurs.
Ediciones
— La carta de Leibniz y los tratados de Sª María y Longobardo en Christian Kortholt editor, Viri illustris Godefredi G. Leibnitii epistolae ad diversos…, vol II. Leipzig, 1735.
— 1917 «Cartas de China / [escritas por el P. Antonio de Santa Maria y el P. Agustin de San Pascual] Documentos inéditos sobre misiones franciscanas del siglo XVIII. Publicalos por primera vez el P. Otto Maas O.F.M.».
— 2002 G. W. Leibniz, Discours sur la theologie naturelle des Chinois, Frankfurt.
— 2014 Discurso sobre la teología natural de los chinos. Gottfried Wilhelm Leibniz; traducción, introducción y notas por Lourdes Rensoli Laliga. La 2ª ed. incluye: Dos cartas de Leibniz a Nicolás François de Rémond. Tratado sobre algunos aspectos de la religión de los chinos. Nicolás Longobardi. Tratado sobre algunos aspectos importantes de la misión de China de Antonio Caballero de Santa María. Oviedo, KRK.
Relación de la Persecuçión que en este reyno de la gran China se levantó contra nuestra santa fee, y sus predicadores, año del Señor de 1664, Archivo Ibero-Americano II, Madrid, 1914.
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AUTORÍA
Todos los textos e investigaciones son obra de Inés Montano