Villanueva de Alcardete, Corona de Castilla, ca. 1550
Kokura, Japón, 11 de diciembre de 1611
Biografía
Jesuita con estudios en el Colegio Real de Salamanca. Hizo los votos en Ávila y en 1573 participó en la misión de China y Japón, dirigida por Alessandro Valignano.
El viaje comenzó en Lisboa con paradas en Goa, Macao, y, finalmente, Japón. Desde 1577 recorría las provincias de Japón, predicando y conociendo a los nobles e influyentes personajes. Hideyoshi en 1587 prohibió el cristianismo y en 1592 invadió Corea, supuestamente, para conquistar China.
Los cristianos de Japón fueron como la vanguardia del ejercito y Céspedes estuvo entre ellos (diciembre de 1593). Fue una misión secreta realizada por el jesuita por petición de los daimyos cristianos. Presencia el martirio en Nagasaki (1597) y se traslada a Kokura.
Uno de los más importantes misioneros y cronistas de Asia, donde estuvo más de tres décadas, fue el primero en visitar Corea (1593-1594). Desgraciadamente, su labor es poco conocida. Para conmemorar el 400 aniversario de la llegada del misionero a Corea en la ciudad de Chinhae fue inaugurada una estatua.
Obras
Un testimonio cultural e histórico de primer importancia hechas por el testigo de los acontecimientos, entre cuales, la invasión de Toyotomi Hideyoshi, el soberano japonés, al territorio coreano. Cuatro cartas desde Corea.
— Dos cartas son copias en portugués en Aparatos para a Historia Ecclesiástica do Bispado de Jappão (1583-1593). Manuscritas se encuentran en la Historia de Japón del padre Luis Frois.
— 3ª carta, el 7 de febrero de 1594. Una se encontró en Aparato para a Historia Ecclesiástica do Bispado de Jappão, Biblioteca de Ajuda, Lisboa.
— 4ª carta en el manuscrito Carta anua de Japón de 1594, del Francisco Pasio, 20 de octubre de 1594, Archivo Romano de la Compañía de Jesús de Roma.
Narra su labor y las negociaciones de paz entre Japón y China, añadiendo detalles sobre la guerra. Retrata las diferencias de los capitanes japoneses católicos y budistas. No pasaron desapercibidas las crueldades y penurias de la guerra. Fue uno de los primeros testimonios sobre Corea, el antiguo territorio completamente aislado del mundo por su propia voluntad política.
Ediciones
Bibliografía
Chul, Park:
- 1986 Testimonios literarios de la labor cultural de las misiones españolas en el Extremo Oriente: Gregorio de Céspedes, Ministerio de Asuntos Exteriores, Madrid.
- 1993 “Gregorio de Céspedes, primer visitante europeo de Corea”, Revista española del Pacífico, nº3, pp. 139-148.
1986 Ruiz de Medina, J., Orígenes de la Iglesia Católica Coreana desde 1566 hasta 1784, Roma, Biblioteca Instituti Historici Societatis Iesu.
2019 Montero Díaz, I. C., “Un jesuita judeoconverso en Corea: el origen familiar de Gregorio de Céspedes”, Los judeoconversos en el mundo ibérico, pp. 395-408.
AUTORÍA
Todos los textos e investigaciones son obra de Inés Montano