Toledo/Toresilla de los Cameros, Corona de Castilla, 1545
Popayán, Nuevo Reino de Granada, 1618
Biografía
Agustino, pasó a Nueva España con 16 años de edad, donde tomó el hábito. Estuvo más de diez años en el convento de Michoacán. También estuvo en España (1565-81) donde fue elegido para encabezar la embajada española a China. La embajada se estancó en el virreinato de Nueva España y su capital, México. La misión fue truncada y González de Mendoza se asentó en Madrid, donde se supone acabó su obra. En 1586 emprende un nuevo viaje a Cartagena de Indias, donde se redactan informes contra su posición autoritaria e intransigente, igual que los pobladores de Popayán (1608), donde fue obispo.
Desde 1589 estaba en la Corte de Madrid y redactó dos memoriales del 13 de junio de 1590, 18 de enero de 1591 y uno fechado en 1598. En general, expresaba su preocupación por la corrupción de algunas instituciones de las Indias y por la preservación de estas tierras. Otros dos nombramientos de obispo fueron con destino de Lípari, Sicilia, y Chiapas (1607) que no llegó a ejercer.
Obras
…, sabidas assi por los libros de los mesmos Chinas, como por la relacion de religiosos y otras personas que an estado en el dicho Reyno. León Pinelo señala que González de Mendoza utilizó la Relación del viaje que Fr. Agustín de Tordesillas, franciscano, hizo de Manila a China, y de lo que en ella le sucedió. Hay autores que lo niegan, pero lo cierto es que el autor no visitó China con lo cual se valió de las noticias de otros cronistas, por ejemplo, del padre Herrada para la descripción de China y para la parte II del padre Agustín de Tordesillas. La obra de Martín Ignacio de Loyola, Itinerario alrededor del mundo, también ha encontrado cabida en la obra de nuestro autor. Lo que se basa en la experiencia del agustino es la parte III sobre el Nuevo Mundo.
Este libro es un constante elogio al imperio Chino, una apología. Sin embargo, la falta de la crítica ni de los datos más objetivos la obra determinó la visión de China de la mayoría de los intelectuales europeos. Así se convirtió en una de las obras más difundidas y leídas sobre China en Europa: entre 1585 y 1600 el libro tuvo 38 ediciones y traducciones. Aquí enumeramos algunas de ellas:
Ediciones
— 1585 Roma, a costa de B. Graffi. En la Stampa Vicentio Accolti.
— 1585 Valencia, viuda de Pedro de Huete. Es copia de la edición de Roma, excepto los caracteres chinos.
— 1586 Roma, Giovanni Martinelli.
— 1586 Madrid, en casa de Querino Gerardo Flamenco.
— 1586 Barcelona, por Juan Pablo Marescal.
— 1586 Roma. Et tradotta nellÍtaliana dal Mang. M. Frnacesco. Auanzo, cittadino originario di Venetia.
— 1586 Venetia, Apreffo Andresa Muschio.
— 1587 Madrid, en casa de Pedro Madrigal.
— 1588 Zaragoza, en casa de Lorenço y Diego de Robles ermanos [sic].
— 1588 Paris, chez Ieremie Perier. Varias ediciones del mismo año.
— 1588 The historie of the great and mightie kingdome of China, and the situation thereof… translated out of Spanish by R. Parke. London, printed by I. Wolfe for Edward White.
— 1589 Bologna, Ristampata in Fiorenza, per Francesco Tosi…
— 1589 Gedruckt zu Frankfurt an Mayn in Verlegung Sigmund Feyrabends in Ihar.
— 1595 Medina de Campo, por Santiago del Canto.
— 1595 Tot Amsterdam, Cornelis Claesz.
— 1596 Anvers, en casa de Pedro Bellero.
— 1597 Gedruckt zu Leipzig durch Frantz Echnelboltz.
— 1853-54 reprinted from the early translation of R. Parke. Edited by sir George T. Staunton, Bart. With and introduction by R. H. Major… London, printed for the Hakluyt Society.
— 1944 Edición prólogo y notas por el P. Félix García. Madrid, M. Aguilar.
— 1966 Adaptación por Antonio Ojeda. Ilustraciones de Asunción Balzola. Madrid, Aguilar.
— 1990 Madrid, Miraguano y Polífemo. Reedición 2008.
— 2000 Valencia, Universidad, Servicio d´Información Bibliográfica.
— 2009 Incluida en los Viajes y crónicas de China en los Siglos de Oro. Edición dirigida por Mª José Vega. Estudio preliminar de Lara Vilá. Ed. y notas de Lara Vilà, Marcela Londoño e Iván Teruel. Córdoba, Almuzara, pp. 99-234.
— 2022 Edición de Juan Gil. Madrid, Fundación José Antonio de Castro.
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AUTORÍA
Todos los textos e investigaciones son obra de Inés Montano