México, Nueva España, 1620
ib., ca. 1700
Biografía
Franciscano, descendiente de Juan de Bethencourt, conquistador de las islas Canarias. Agustín de Betancur fue eminente predicador en náhuatl y cronista de la Provincia Franciscana del Santo Evangelio.
Profesó en el convento San Francisco de Puebla. Enseñó filosofía, teología y la lengua náhuatl. Fue párroco por más de cuarenta años en la parroquia de indios de San José, la más antigua de la ciudad de México, famosa, entre otros motivos, por haber albergado la primera reunión apostólica, presidida por fray Martín de Valencia.
Obras
— Vía Crucis en lengua mexicana;
— Sancti Evangelii, ad capitulum generale missa;
— Resoluciones morales útiles a los párrocos de indios;
— Del origen de los oficios divinos;
— Sermones en lengua mexicana;
— Vidas de San José y San Juan Bautista en náhuatl;
— Panegírico de Nª Sª del Pilar de Zaragoza (1674, reimpreso 1728),
— Oración pronunciada en celebridad de la bula del Inocencio XI a favor de la congregación hospitalaria de los betlemitas (México: 1697);
— Elogio fúnebre de la reina doña Mariana de Austria (1697).
Hubo otras relaciones que se han perdido.
— Manual para administrar los Sacramentos, conforme a la reforma de Paulo V y Urbano VIII: sacado de los manuales de los Padres Fr. Miguel de Zarate y Fr. Pedro Contreras, 1674. (BN Cervantes 2/3219: reimpreso en México: 1682; Sevilla, 1690; Mexico: por Francisco de Ribera Calderon, 1729);
— Chronografia sagrada de la vida de Christo Nuestro Redemptor, predicacion Evangelica, con las circunstancias de lugar, y tiempo en que obrò los Misterios de Nuestra Redempeion [sic.], obras de su Omnipotencia, y maravillas de su Gracia en Maria Santissima, y en el Seraphico Padre S. Francisco, y su Apostolica Religion trasvntada por el Padre Fray Avgvstin de Vetancurt… México: por Doña Maria de Benavides, Viuda de Juan de Ribera…, 1696. (BN Cervantes VE/99/46), etc.
— Arte de lengua mexicana dispuesto por orden y mandado de N. Rmo, P. Fr. Francisco Treviño… En Mexico: Francisco Rodriguez Lupercio, 1673.
…descripción breve de los sucesos exemplares históricos, políticos y religiosos del nuevo mundo occidental de las Indias. La obra es de cuatro partes divididas en tratados: 1ª es una breve relación sobre la historia natural de México; 2ª se refiere a los «sucesos militares», desde el descubrimiento de América hasta la toma de México por Hernán Cortés; 4ª comienza con la relación del viaje de los primeros misioneros franciscanos, luego se refiere a la evangelización y a las fundaciones franciscanas. Al final de la 4ª parte añadió un Menologio franciscano de los varones más señalados que con sus vidas exemplares ilustraron la provincia del Santo Evangelio de México es un centón de biografías de 158 páginas con portada propia. Betancourt continuó la historia de su Orden religiosa hasta su tiempo. Este cronista, como muchos del siglo XVII, tiene una postura más desapasionada respecto a los indios: los defiende de abusos, pero también denuncia sus errores o su comportamiento poco ejemplar.
Muchas veces a Betancur le acusan de seguir a pie de la letra a Juan de Torquemada, sin embargo, el estilo de Betancourt es exento de citas innecesarias tan numerosas en Torquemada. Además, Betancur conoció la lengua indígena, lo que da más fundamento a sus afirmaciones sobre los indios. Betancur señala las fuentes que utilizó: Alvarado Tezozomoc, Fernando de Alva Ixtlilxochitl, Antón Muñón Chimalpain, Juan de Pomar, Pedro de Gutiérrez de Santa Clara, Alonso de Zurita, Carlos de Sigüenza y Góngora, Arias de Villalobos, fray Baltasar de Medina, Diego de Cisneros, Gil González Dávila.
— Historia quam plurium servorum Dei mexicanae provinciae Sancti Didaci ab anno 1600 usqe ad 1681.
— Historica narratio de gloriosis incrementis provinciae Sancti EvangeIii ordinis Sancti Francisci […], desde 1600 a 1682.
— Crónica de la Provincia del Santo Evangelio
— Tratado de la ciudad de México.
Ediciones
— 1697 Chronica de la Provincia del Santo Evangelio de Mexico: quarta parte del Teatro mexicano de los sucesos religiosos. Mexico: por doña Maria de Benavides viuda de Juan de Ribera.
— 1698 Teatro mexicano: descripcion breve de los sucessos exemplares, historicos, politicos, militares y religiosos del nuevo mundo occidental de las Indias. Mexico: por doña Maria de Benavides viuda de Iuan de Ribera. Partes 1-3 junto con Tratado de la ciudad de México y las grandezas que la ilustraron después que la fundaron los españoles y Tratado de la ciudad de Puebla.
— 1870-71 México: I. Escalante.
— 1960-61 Madrid: José Porrúa. 4 tomos. Serie: Colección Chimalistac de libros y documentos acerca de la Nueva España, nº8-11.
— 1965 ed. Alfredo Vig. Milano: Giordano.
— 1971 Teatro mexicano…y Crónica de la Provincia del santo Evangelio de México. Menologo franciscano. Edición facsímil de las ediciones de México 1697-1698. México: Porrúa.
— 1982 México: Porrúa.
— 1990 Parte dedicada a la descripción de la ciudad de México: La ciudad de México en el siglo XVIII (1690-1780): tres crónicas. A. de Vetancurt (caps. 1-9 pp. 43-129); J. M. de San Vivente; J. de Viera. Prólogo y bibliografía por A. Rubial García. Notas a J. de Viera de G. Obregón. México: CONACULTA. Serie: Cien de México. (BN 9/158761; BUCM) A base de la ed. 1697.
— 1993 Seis siglos de la ciudad de México. Antología por Salvador Novo. México: FCE.
Bibliografía
1816 Beristáin de Souza, J. M., Biblioteca Hispanoamericana Septentrional, v. I, México, p. 189.
1960 Delgado, Jaime, habla de Betancur en el estudio que precede a la Piedad heroica de don Fernando Cortés [¿1694?] de Carlos de Sigüenza y Góngora. Madrid: José Porrúa Turanzas. Señala que Betancur, probablemente, utilizara datos que le proporcionó Carlos Sigüenza, quien proyectaba escribir un Teatro de las grandezas de México, pero la salud no se lo permitió y pasó sus notas y borradores a un franciscano.
1965 Cioranescu, A., Agustín de Betancourt: su obra técnica y científica, Tenerife: Instituto de Estudios Canarios.
1968 Comas, J., “La medicina aborigen mexicana en la obra de Fr. Agustín Vetancurt (1698)”, Anales de Antropología (México), nº5, pp. 129-62.
2013 Tavárez, D., “Nahua Intellectuals, Franciscan Scholars, and the Devotio Moderna in Colonial Mexico”, Americas, v. 70, nº2, pp. 203-235.
AUTORÍA
Todos los textos e investigaciones son obra de Inés Montano