Estadilla (Huesca), España, 19 de abril de 1745
Ribarroja de Turia (Valencia), España, 24 de octubre de 1813
Biografía
Estudió filosofía en la Universidad de Zaragoza y, siguiendo ejemplo de su hermano mayor, tomó hábito de benedictino en el monasterio de Santa María la Real de Nájera. Se destacó en los estudios, por lo cual los superiores le mandaron a completar su educación en el colegio de San Juan de Poyo (Pontevedra) y en la Universidad de Irache, donde recibió grados de maestro en Artes y de doctor en Teología y Cánones.
Abbad fue secretario y confesor de Manuel Jiménez Pérez y, cuando éste fue nombrado el obispo de Puerto Rico, le acompañó en su viaje a América. Cruzaron el Atlántico en el año 1772, donde realizaron una visita pastoral por la diócesis encomendada, que incluía no sólo la isla de Puerto Rico, sino también las provincias de Cumaná, Nueva Barcelona, Guayana, Lapanina (actual Venezuela) y el territorio de la capitanía de Venezuela hasta el río Amazonas. Gracias a estas visitas pastorales Abbad conoció bien la diócesis, donde fundó escuelas y organizó poblaciones de indios. La confianza entre fray Iñigo Abbad y el obispo Jiménez (redactó un informe fechado 30 de junio de 1774, que carece de detalles, del análisis y de observaciones a pesar de las reglas claramente establecidas en Instrucción a visitadores, en Constituciones Sinodales Hispalenses, 1609, Archivo de la Catedral Hispalense, 3) probablemente causara la envidia que no tardó en convertirse en acusaciones directas del Abbad en usura, además en falsificación de la marca de esclavos y en promover “la perturbación pública”. Sin embargo, Abbad supo organizar su defensa de tal manera que las acusaciones quedaron archivadas. Este caso es un ejemplo más de los frecuentes conflictos que había entre los eclesiásticos y la administración que surgían por motivos personales. Abbad regresó a España en 1778 y obtuvo reconocimiento definitivo de su inocencia (1780).
Su hermano, Manuel Abbad y Lasierra quien fue obispo de Ibiza, inquisidor general y miembro de la Real Academia de la Historia, introdujo a fray Íñigo en el círculo de los influyentes cortesanos. De esta manera, Íñigo Abbad logró protección del ministro José Moñino, el Conde de Floridablanca, y de Eugenio Llaguno, el secretario de Estado de Gracia y Justicia. Abbad ocupó cargos de calificador de la Inquisición y procurador general de los benedictinos en la corte del monarca, además, desde 1790 fue nombrado obispo de la Diócesis de Barbastro (1790-1813) de Tarragona. Allí Abbad fomentó la educación y cultura, abrió la biblioteca episcopal (1802), donde actualmente se encuentran sus archivos con interesantes materiales sobre América y otros documentos de su época. Por ejemplo, allí encontramos un documento fechado 23 de julio de 1801, donde explica como consiguió que los párrocos de la diócesis se suscriben al Semanario de Agricultura, Artes y Oficios para aplicar nuevas técnicas de agricultura. El fondo anual de la Biblioteca llegaba a 450 ducados, todos destinados a la compra de libros y al pago del bibliotecario.
Poco tiempo tuvo el obispo Abbad para disfrutar de la tranquilidad de Barbastro. Pasados unos años, de nuevo su persona fue difamada. La investigadora Sylvia Hilton encontró en el AHN un documento titulado “Un majadero delatando al obispo de Barbastro” con fecha a 1 de abril 1801. Pero las denuncias y los conflictos personales perdieron su importancia ante la invasión de los franceses. Esto fue el principio de la vida errante del obispo Abbad en precarias condiciones porque el palacio episcopal fue destrozado y sus rentas fueron confiscadas. Durante los años de peregrinaje Abbad pasó por Cataluña, las islas Baleares, por las tierras de Reus, Tarragona, Valencia y Alicante. Contribuyó en la formación de los tercios de voluntarios contra los franceses en Barbastro y escribió sobre los acontecimientos del 2 de mayo una carta Pastoral, anunciada en Castejón de Puente (30 de mayo de 1808) y publicada en Valencia. Vid. Gómez de Arteche y Moro, J., Guerra de la Independencia. Historia militar de España, 1808-1814, Madrid, 1869.
Obras
… hasta el Estrecho de Anian; su descubrimiento; variedad de nombres que se le han dado; Geografía; de las Costas del mar del Sur desde el cabo de San Lucas hasta el Círculo Ártico; viajes hechos a ella, temperamento y calidad de la tierra, puertos, misiones y descubrimiento de los rusos sobre nuestras Yndias, e Yslas Situadas al N.O. y Comercio de estos. Un ejemplar, fechado 1783, se encuentra en la BPR (sign. II/1480; reprod. digital DIG/II/1480_E), otro en el archivo del Ministerio de Asuntos Exteriores, Madrid, la Sección de Santa Sede (Mss. 137, ofrece unas líneas más que el ms. de la BRP. Una copia en limpio con enmiendas ortográficas hechas por Abbad está en el Archivo de Barbastro, Fondo Abbad y Lasierra, nº59. Este ms. carece de la portada, del prólogo y de fragmentos de caps. 1 y 12). Abbad trata de sistematizar los resultados de las expediciones a la costa californiana y al estrecho de Anián, conocido también como el de Bering. Esta costa adquirió especial interés por los rumores sobre las exploraciones rusas e inglesas. La obra quedó incompleta, ya que Abbad no escribió la prometida segunda parte sobre las “naciones” o pueblos indígenas.
Es la mejor conocida obra de Abbad. Fue encargada por el conde Floridablanca como informe sobre los resultados de las reformas borbónicas y la diócesis de Puerto Rico en general. Firmada en Madrid a 25 de agosto de 1782, su manuscrito se encuentra en la Biblioteca Pública de Nueva York (Location: SASB-Manuscripts&Archives Rm328; Call. Nº MssCol 2). Existe una copia en BPR con correcciones del autor realizadas entre abril de 1783 y junio de 1784, sign. II/1482; reproducción digital DIG/II/1482_A.
Abbad comienza la narración con el descubrimiento del territorio y abarca hasta el año 1788. No aporta nuevos documentos, porque no tuvo acceso a los archivos, por lo cual sus fuentes principales fueron las obras de Antonio Herrera, Fernández de Oviedo, enriquecidas por las reflexiones de Montesquieu, William Robertson y el abate Raynal, cuyos prejuicios anti-españoles Abbad ratificaba. La importancia de esta obra está en las descripciones que hace Abbad de su época y sus razonamientos sobre las causas de la decadencia económica de Puerto Rico.
Las partes de la Historia: la parte I trata el descubrimiento de Juan Ponce de León y fundación de las ciudades, las sublevaciones de indios y los ataques de piratas; la parte II describe el gobierno, las ciudades San Juan y San Germán y los pueblos circundantes; la parte III describe la población y propone medios para aumentarla, también trata de la agricultura, del comercio y de los gastos y rentas de la Hacienda; la parte V es la historia natural de Puerto Rico. Contiene dos apéndices: uno es catálogo de los Señores Obispos de la Catedral de San Juan y otro de los Gobernadores. Esta obra es considerada clave en la historiografía puertorriqueña no por ser la primera o única, sino porque sus ideas críticas del sistema administrativo fueron utilizadas por promotores de la independencia durante el siglo XIX.
… o Relación de descubrimiento, conquista y población de las provincias y costas de Florida. Redactó para defender los derechos de España a poseer este territorio y hacer frente a las pretensiones de Inglaterra. Abbad niega la existencia de los viajes precolombinos, excepto el supuesto periplo de Alonso Sánchez (Alonso Sánchez es un marinero de Huelva, que según algunas fuentes fue arrastrado por temporal a las tierras desconocidas que luego serían descubiertas por Cristóbal Colón). El escrito abarca hasta 1670, el año del tratado hispano-inglés, causa del conflicto en el siglo XVIII. Abbad se apoya en datos históricos para indagar las razones y buscar posibles soluciones para evitar confrontaciones con Inglaterra. El manuscrito de 14 capítulos se conserva en Archivo General Militar de Madrid. El cap. I contiene la descripción geográfica, el cap. II trata de los descubridores Ponce de León y Hernando de Soto; el cap. VI narra la entrada de franceses y su establecimiento en Carolina, la actuación de Pedro Meléndez de Avilés y la fundación de San Agustín; cap. IX al establecimiento de los ingleses; el cap. X a las consecuencias del tratado con Inglaterra (1670); también narra sobre el comercio y las misiones franciscanas.
(1772-1778). Obra redactada a base de las notas tomadas durante la visita pastoral, emprendida entre 1772 y 1774. Abbad describe los territorios de Puerto Rico, Cumaná, la isla Margarita, la isla Trinidad, el río Orinoco. Entregó esta relación en 1781, acompañándola con la solicitud de continuar su investigación para elaborar un Diccionario de América. Este proyecto fue descrito en Memorial al Príncipe de Asturias, Archivo Diocesano de Barbastro, nº132. Fecha 16 de septiembre de 1782. El rey aceptó el proyecto y pidió que los superiores liberen a Abbad de las demás tareas. El Diario es un documento de suma importancia para conocer estos territorios en la segunda mitad del siglo XVIII. Abbad considera que el conocimiento de realidad americana está afectado por los errores intencionados, aceptados por el público español por no tener fuentes verídicos y accesibles.
Archivo de los Protocolos Notariales de Huesca contiene documentos sobre su familia y el libro de bautismos con la partida de Abbad.
AHN, Sección Estado, Legajos 2630, 3234, 4817, 4830. Se encuentra la correspondencia de fray Íñigo con Carlos III (1783), el conde Floridablanca (1784), Eugenio Llaguno (1784) y José Gálvez (1784).
Archivo Diocesano de Barbastro cuenta con 313 documentos en “Fondo de Abbad y Lasierra” que tratan de temas americanos y recogen su correspondencia en calidad del obispo. Vid. Archivo Diocesano de Barbastro: el fondo Americanista Abbad y Lasierra, Archivo Diocesano (Barbastro (Diócesis)), [s.n.], 1989.
Un ejemplar de la mencionada carta pastoral se encuentra en la BN: Carta pastoral de Agustin, Obispo de Balbastro [sic]… A todos nuestros Diocesanos… Castejon de la Puente, 30 de mayo de 1808. Barbastro (Diócesis) Obispo, [s.n.], 1808.
AGI:
— Sección Contratación, leg. 5517, tiene la autorización para la partida de fray Abbad a América.
— Audiencia de Sº Domingo, legajo 2359, documentación sobre los problemas de Abbad en América.
— Sección de Estado, legs. 10 y 11. Son dos memoriales inéditos sobre el comercio con las islas Filipinas. Hay otro documento (nº264 del Archivo Diocesano de Brabastro, 2 de septiembre de 1784) donde Abbad recopila la historia del comercio en la región desde los primeros tiempos. Abbad defiende la necesidad de desarrollar las manufacturas en las Filipinas para incrementar el comercio entre los territorios virreinales y critica los privilegios de las compañías que perjudican las industrias. Para cambiar la situación propone reforma de su estatus jurídico. Además, señala que para facilitar el tráfico de bienes no es necesario bordear el continente por el mar ni tampoco ir por tierra entre Veracruz y Acapulco, sino cruzar por el punto más estrecho que es Panamá. Así, Abbad se adelantó a su tiempo, porque más tarde le dio razón la construcción del canal.
— AGI Estado, 47, nº11; Archivo Diocesano de Barbastro, nº266. Es otro escrito sobre el mismo tema que el anterior. Fue enviado desde San Lorenzo de el Escorial, 14 de octubre de 1784, titulado Reflexiones sobre el comercio con Filipinas.
Ediciones
—1781 Madrid.
—1974 Edición facsímil de Carlos F. Arcaya bajo el título Viaje a América, Venezuela, Banco Nacional de Ahorros y Préstamos, Talleres de Gráfica Armitano C. A.
—2003 Edición de Juan José Nieto Callén y José María Sánchez Molledo. Madrid, Miraguano.
—1912 Publicado por Manuel Serrano Sanz en el tomo titulado Documentos históricos de la Florida y Luisiana, siglos XVI al XVIII, p. 1-133, de la serie Biblioteca de los Americanistas. Madrid, Victoriano Suárez.
—Edición de Juan José Nieto Callén y José María Sánchez Molledo. Madrid, Iberoamericana; Frankfurt am Main, Vervuert, 2003.
— 1788 …dala á luz don Antonio Valladares de Sotomayor. Madrid, en la imprenta de don Antonio Espinosa.
— 1831 Reimpresa dentro de la obra de Pedro Tomás de Córdova, secretario del gobierno y capitanía general de Puerto Rico, bajo el título Memorias geográficas, históricas, económicas y estadísticas de la isla de Puerto Rico. 6 vols. (vid. v. I) [S.l.], San Juan de Puerto Rico, Imp. en la Oficina del Gobierno a cargo de D. Valeriano de Sanmillán.
—1866 Bajo el título Historia geográfica, civil y natural de la Isla de San Juan Bautista de Puerto Rico. Nueva edición anotada en la parte histórica y continuada en la estadística y económica por José Julián de Acosta y Calbo. Puerto Rico, Imp. y librería de Acosta. El Ateneo de Madrid tiene un ejemplar donde el lugar de edición es: “Madrid, Carlos Bailly-Bailliere”, pero se trata de la misma edición.
—1959 Con estudio preliminar por Isabel Gutiérrez del Arroyo. Río Piedras [San Juan de Puerto Rico], Editorial Universitaria, impreso en España, 1ª ed. 1959, 2ª ed. 1966, 3ª ed. 1970, 1979, etc.
—1968 Editada como el primer tomo de las Memorias geográficas, históricas, económicas y estadísticas de la isla de Puerto Rico, redactadas por Pedro Tomás de Córdoba, edición facsímil del original de 1831-33. 6 vols., San Juan de Puerto Rico, Instituto de Cultura Puertorriqueña.
—1971 Porta Coelli [Barcelona, Artes Gráficas Medinaceli], Ediciones San Juan de Puerto Rico.
—1971 “Descripción de la ciudad de Puerto Rico en ele siglo XVIII”, Revista del Instituto de Cultura puertorriqueña, San Juan de Puerto Rico, nº53 (oct-dic.), pp. 43-47.
—1999 Porto Rico 1493-1778. Histoire Géographique, Civile et Naturelle de l´ille. Paris, LHarmatan.
—2001 Incluido en la compilación hecha por L. E. González Vales, Textos clásicos para la historia de Puerto Rico [CD]. Madrid, Colección Clásicos Tavera, Fundación Histórica Tavera.
—2002 Reedición de la ed. del año 1866. Con estudio introductorio por Gervasio Luis García. Aranjuez, Eds. Doce Calles, Tavera; Puerto Rico, Centro de Investigaciones Históricas, 1ª ed.; 2ª ed. revisada y corregida: 2011. García insiste que la ed. de 1866 encierra dos obras una de Abbad y otra de Acosta, porque ambas son vinculadas históricamente, pero también independientes, ambas fundamentales para la historiografía de Puerto Rico.
Edición y estudio por Sylvia L. Hilton. Madrid, CSIC, Instituto Gonzalo Fernández de Oviedo, 1ª ed. 1981. La introducción recoge todos los viajes a la costa de California desde las primeras exploraciones y también contiene detallada biografía del autor.
Bibliografía
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1966 Rivera de Alvarez, Josefina, “Fray Íñigo Abbad y Lasierra y la primera historia de Puerto Rico”, Atenea, nueva serie, año III, nº2, pp. 15-21.
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1980 Demerson, Jorge, Ibiza y su primer obispo: D. Manuel Abad y Lasierra, Madrid, Fundación Universitaria Española. Trata del hermano mayor, pero también hay varios datos sobre Íñigo.
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1983 López Batalla, R., “La presencia altoaragonesa en el movimiento ilustrado español: los hermanos Abad Lasierra”, Argensola, 96, pp. 245-310.
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1996 Arcarazo, L. A., “La huella erudita del obispo Abbad y Lasierra”, El Cruzado Aragonés, Barbastro, 31 de agosto, pp. 67-69. Este estudio es sobre la participación de Abbad en la guerra de la independencia y sus últimos años.
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—2002 “Los hermanos Abbad y Lasierra de Estadilla”, El Cruzado Aragones, Extra, pp.36-37.
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2015 Arias, Santa, “Looking to the Southeast Antilles: Íñigo Abbad y Lasierra’s Geopolitical Thought in his Historia geográfica, civil y natural de la Isla de San Juan Bautista de Puerto Rico (1788)”, Colonial Latin American Review, March, v. 24, nº1, pp. 17-35. Arias señala como las fuentes principales de la Historia de Puerto Rico el viaje de Abbad y sus lecturas, especialmente de la obra del abate Raynal. Según la autora, la Historia de Abbad tenía igual importancia para los criollos de Puerto Rico que las antigüedades indias para los criollos de México o Perú. La edición de la Historia hecha por José Julián de Acosta en 1866 la convirtió en obra clave para la construcción de Puerto Rico independiente.
Obras literarias inspiradas en la vida de Íñigo Abbad:
— La tarde obscura del niño Aviles (1984) de Edgardo Rodríguez Julia.
— Una narración corta “If Iñigo had a Sister” (2001) de California-Rican Aurora Levins Morales.
— El drama Fray Íñigo Abbad y Lasierra (2001) de Jorge Román Cortés.
2022 Labarga, Fermín, “Las primicias de fray Íñigo Abbad y Lasierra como cronistas. Una carta inédita relatando sus primeras impresiones sobre Puerto Rico (1772)”, Anuario Estudios Americanos, 79, pp. 139-170.
AUTORÍA
Todos los textos e investigaciones son obra de Inés Montano