Allariz (Galicia), Corona de Castilla, ca. 1575
Posterior a 1627 (errónea Madrid, 1619)
Biografía
No se sabe la fecha exacta de su nacimiento, no se han encontrado los documentos, pero si seguimos el texto de Remesal, veremos que en 1586 él mismo autor afirma que era «niño». Tampoco se sabe mucho de su familia.
Estudió en el Colegio de San Esteban de Salamanca (1592-95), ingresó en 1592 en la Orden de Santo Domingo como novicio. Como buen conocedor del latín, griego y hebreo fue profesor sustituto en la Universidad de Alcalá (1603-1605). Se cree que durante su estancia en Valladolid, consultó las obras de Bartolomé de las Casas en el Colegio de San Gregorio.
Se trasladó a América en 1613, como acompañante de fray Alonso de Galdo, que había sido nombrado obispo de Comayagua (Honduras). Remesal, ya con cuarenta años, emprendió el viaje transatlántico y no lo hizo por una misión evangelizadora, sino por curiosidad: para poder consultar los archivos y regresar pronto a España para contarlo. Quizá viajara junto a Galdo a Comayagua (actual Honduras), luego regresó por San Salvador, donde transcribió las actas del Cabildo. Llegó al convento de Santiago de los Caballeros de Guatemala en 1614, donde revisó la biblioteca del convento deslumbrado por la cantidad de documentación.
En 1615 se agudizan los conflictos entre la Audiencia y el Ayuntamiento, por un lado, y entre el clero secular y regular por otro, y la rivalidad entre criollos y peninsulares de telón de fondo. En esta situación Remesal apoyó al presidente de la audiencia, Antonio Peraza Ayala Castilla y Rojas. Fue su confesor y con su permiso pudo consultar el archivo de esta institución e incluir el gobierno civil en su crónica. Pero, con esto, consiguió la enemistad del bando contrario encabezado por el de doctor Felipe Ruiz del Corral, deán de la Catedral y comisario de Santo Oficio, apoyado por los criollos. Los dominicos no vieron las indagaciones de Remesal en los archivos con buenos ojos, porque desmentía algunos de de sus logros, esto tampoco agradaba a los criollos, porque sacaba la información que perjudicaba la defensa de sus privilegios. A pesar de su trabajo con las fuentes, Remesal es un historiador sumamente parcial, lo que se ve claramente en caso de Luis Alfonso de Mazariegos, bisnieto de Diego de Mazariegos, a quien conoció personalmente y convirtió a su antepasado en el conquistador de la región y fundador de la capital de Chiapa.
Remesal fue expulsado de la provincia después de la muerte de su protector. Acabó su obra en Oaxaca (ca. 1617) y la publicó en España. Regresó a la Nueva España y de allí envió sus libros a Guatemala, donde fueron secuestrados por su enemigo Ruiz del Corral y los frailes mercedarios se encargaron de su destrucción porque decía que eran los dominicos los primeros en llegar. El mismo Remesal fue encarcelado, su actitud altanera no le ayudó a buscar paces, así se quedó desterrado a Achiutla (22 de septiembre de 1622). Se fue a Guadalajara (Nueva España) y en 1625 escribió una carta desde Zacatecas, precisamente es aquí donde se pierde su huella en el año 1527.
Obras
Algunos investigadores le atribuían otras obras (La vida del padre fray Andrés del Valle o Comentarios a los sermones de Santo Tomás), pero hasta ahora no se han encontrado fuentes que corroboren esta tesis.
Historia de la Provincia de San Vicente de Chiapa y Guatemala de la orden de…Sancto Domingo, fue redactada entre abril de 1615 y el 29 de septiembre 1617. Remesal utilizó las fuentes de los archivos del Nuevo Mundo, los escritos de Las Casas y algunos relatos de religiosos que regresaron a Salamanca de las islas Filipinas, Japón o China.
Es considerada la primera historia civil y religiosa de Centroamérica que determina la historiografía de Chiapas y Guatemala. La consultaron los cronistas Diego López Cogolludo y fray Francisco de Burgoa, la criticaron F. Antonio de Fuentes y Guzmán y Francisco Ximénes, traductor del Popol vuh. Con la Independencia de los países de Hispanoamérica esta obra adquirió una gran importancia política gracias a su carácter parcial y su falta de orden en la narración. Se convirtió en una arma de propaganda contra España. Los protagonistas son Bartolomé de las Casas; Pedro de Alvarado, quien fundó la capital de la provincia Santiago de Caballeros y favoreció a los dominicos; y Diego de Mazariegos a quien Remesal da más importancia de la merecida. Igual que a Bartolomé de las Casas, Remesal nunca predicó a los indígenas, no aprendió ninguna de sus lenguas y utiliza a los personajes indígenas en su crónica sólo para alabar a los frailes.
Remesal es crítico con los conquistadores y autoridades civiles, pero no llega a ser tan arbitrario como Las Casas. Sin embargo, su biografía de Las Casas es una exageración, un acervo de tópicos y lugares comunes que todavía persisten en la historiografía actual. Entre otras cosas, le atribuye una insigne procedencia y buena educación, silencia sus fracasados proyectos de población en Cumaná y la evangelización de Verapaz.
Libro I sobre la expansión después de la conquista de Cortés sobre todo elogia el avance de Alvarado por Guatemala; libros II-III tratan de Las Casas; libro IV narra las rebeliones y la reacción a las Leyes Nuevas, la fundación de la Audiencia de los Confines. Remesal copia la crónica de fray Tomás de la Torre para describir el viaje desde Salamanca al otro lado del Atlántico.
Dictamen de Ruiz de Corral sobre la crónica, 14 de septiembre de 1621, Archivo General de la Nación, México, explica lo que señala como los errores y razones suficientes para confiscar la edición.
Ediciones
— 1619 …de San Vicente de Chiapa y Guatemala de la orden de nuestro glorioso padre Sancto Domingo. Madrid, por Francisco de Angulo.
— 1620 Historia general de las Indias Ocidentales [sic] y particular de la Gouernacion de Chiapa y Guatemala… Madrid, por Francisco de Abarca y Angulo.
— 1932 Bajo el mismo título de 1620 fue reimpresa en Biblioteca “Goathemala”, vols. IV, V. El v. IV con prólogo de Antonio Batres Jáuregui; el v. V con escrito de Manuel Valladares. Ed. de J. Antonio Villacorta. Guatemala. Aquí se encuentra el Dictamen del comisario del Santo Oficio D. Felipe Ruiz del Corral, sobre la historia de San Vicente de Chiapas y Guatemala de fray Antonio de Remesal, pp. 23-35.
— 1964-66 Edición y estudio preliminar de Carmelo Sáenz de Santamaría “Fray Antonio de Remesal O. P.: Historiador de la conquista espiritual del Reino de Guatemala”, BAE, v. 175, v. 189, Madrid, Atlas.
— 1966 Con prólogo de A. Batres Jáuregui, Guatemala, Editorial «José de Pineda Ibarra”. Biblioteca Guatemalteca de Cultura Popular, vols. 91-94.
— 1988 2 tomos, estudio revisado y actualizado de C. Sáenz de Santa María, México, Porrúa.
— 2002 Selección: Bartolomé de Las Casas (1474-1566) in the pages of Father Antonio de Remesal. Translated and annotated by Felix Jay. Lewiston: Edwin Mellen.
Bibliografía
1919 Martínez Sueiro, M., «Ilustres dominicos gallegos en San Esteban de Salamanca», Boletín de la Comisión Provincial de Monumentos Histórico y Artísticos de Orense, X, nº129, pp. 323-334.
1920 Fernández del Castillo, F., «Fray Antonio de Remesal«, México; también en Anales de la Sociedad de Geografía e historia de Guatemala, IX, Guatemala, 1933, pp. 306-320; en Memorias de la Academia Mexicana de la Historia, I, México, 1942, pp. 9-27. Estudio que con los documentos procesales y epistolares aclara los últimos años de Remesal.
1926 Batres Jáuregui, A., “El calvario del primer cronista de Guatemala”, publicado como prólogo para la edición de 1932 y 1966, donde Jáuregui nos presenta a Remesal como víctima de constante acoso en su tiempo y de injusta vituperación por los historiadores actuales. Es una de las primeras investigaciones que incluye en su análisis el proceso inquisitorial contra Remesal (Archivo General de la Nación, México, Inquisición, t. 510, p. 268 y sigs.) encontrado en 1920 por F. Fernández del Castillo. Jáuregui marca la tendencia en la historiografía que se dedica a recuperar a Remesal como un héroe frente al acoso de la temible Inquisición.
1935 Pardo Villar, Aureliano, «El Presentado fray Antonio de Remesal», Boletín de la Comisión Provincial de Monumentos Histórico y Artísticos de Orense, X, nº221, pp. 323-334.
1942 Valladares, Manuel, «Una investigación acerca del historiador Remesal», Memorias de la Academia Mexicana de la Historia, I, México, pp. 303-305.
1942 Mesanza, Andrés, «El padre Antonio de Remesal», América Española, XIV, nº18, Barranquilla. Reproducido en Anales de la Sociedad de Geografía e Historia de Guatemala, XIX, Guatemala, 1944, pp. 285-289.
1942 Fernández del Castillo, F., “Fray Antonio de Remesal, discurso de recepción leído en la sesión extraordinaria del 8 e junio de 1920”, Memorias de la Academia Mexicana de la Historia, t. I, pp. 9-27.
1953 Chinchilla Aguilar, Ernesto, La Inquisición en Guatemala, Guatemala, Ed. del Ministerio de Educación Pública. En las pp. 53-57 trata el proceso de Remesal abierto por Ruiz del Corral, donde trata de explicar la actuación del acusador y cambiar la tendencia arbitraria de la historiografía de Guatemala que alababa a fray Antonio de Remesal arbitrariamente, sin ningún rigor tan necesario para las obras de historia.
1956 Sáenz de Santa María, C., “La tradición lascasiana y los cronistas guatemaltecos, el caso de cronista fray Antonio de Remesal, O.P.”, Revista de Indias, año XVI, nº64, abril-junio, pp. 267-285.
1976 Milla, J., Historia de la América Central, Guatemala, Ed. Piedra Santa. Dedica importante apartado a Remesal donde analiza la influencia de su crónica en la historiografía contemporánea de Guatemala y de otros países de América Central.
1986 Saint-Lu, A., “Aspectos de la manera narrativa en la historia de fray Antonio de Remesal”, Anales de la Academia de Geografía e Historia de Guatemala, t. LX, pp. 147-157.
León Cázares, Mª del Carmen, trata en sus investigaciones el conflicto provocado por las afirmaciones de Remesal sobre la labor de los frailes mercedarios:
— 1991 “Los mercedarios en Chiapas. ¿Evangelizadores?”, Estudios de Historia Novohispana, México, UNAM, 11, pp. 11-43.
— 2004 Reforma o extinción: un siglo de adaptaciones de la Orden de Nuestra Señora de la Merced en Nueva España, México, UNAM.
1992 Voz, Jan de, Los enredos de Remesal. Ensayo sobre la conquista de Chiapas, México, Conaculta. Una obra de fundamental para la historiografía actual. El historiador belga, Voz, hace un análisis de las investigaciones que siguen repitiendo la crónica de Remesal sin cuestionarla y olvidando que la investigación histórica no se basa en una fuente única, sino en la comparación de varios fuentes y documentos.
Lenkersdorf, Gudrun:
— 1993 Génesis histórica de Chiapas, 1522-1532, el conflicto entre Portocarrero y Mazariegos, México, UNAM, Centro de Estudios Mayas.
— 2004 “Remesal, historiador controvertido”, Centro de Estudios Maya, UNAM.
1995 Valcárcel Martínez, S., «Fray Antonio de Remesal (h. 1575 – después de 1627)«, Caravelle, nº64, Toulouse, pp. 9-29.
AUTORÍA
Todos los textos e investigaciones son obra de Inés Montano