Simancas (Valladolid), Corona de Castilla, ca. 1555
Madrid, ib., 1622
Biografía
Su padre participó en las campañas militares por toda Europa y fue el pagador de las obras en la fortaleza de Simancas, este cargo implicaba casi igualaba al título de alcalde. Bernardo estudió en Valladolid, pero no se sabe qué materia. En la edad de 15 años, se marchó a Italia donde pasó seis años y hacia 1578 llegó a América.
No hay datos precisos sobre sus primeros años en el Nuevo Mundo, quizá participara en la armada que organizó el virrey Toledo para perseguir a Francis Drake. Hacia 1582-83 se trasladó definitivamente al Nuevo Reino de Granada, se avecindó en Tunja. Quiso participar en la expedición de Antonio de Berrío en busca de El Dorado, pero el retraso le hizo desistir de su plan. Se trasladó a la ciudad de la Trinidad, donde con el título maestre de campo (1586) pacificó el valle del Carare e hizo frente a una revuelta de indios muzos en 1587. El año siguiente padeció una grave enfermedad y se quedó sin recursos, porque había organizado las expediciones con sus rentas. Para salir de esta lamentable situación, decidió hacer una serie de peticiones a la Corona.
Desde 1590 participó en importantes empresas: socorrió la ciudad Altagracia (1591) y Medina de las Torres atacada por los indios brecos; participó en la reconstrucción de Santiago de las Atalayas. Llegó a ser destacado militar, nombrado teniente general de la gobernación de Mújica (1593), adquirió experiencia en luchas con indios más belicosos de Nueva Granada, siempre saliendo con menores daños posibles. Ya en España conoció al cronista Luis Tribaldos de Toledo y al poeta Juan de Tassis y Peralta cuya carta sirvió de prólogo para una de las obras de Vargas Machuca. Prosiguió su carrera como gobernador de Portobello y de la isla Margarita.
Obras
1599. Consiste de tres obras independientes: la primera sobre la milicia indiana con un capítulo dedicado a la medicina militar, en el cap. 3 afirma que si los conquistadores se quedan con los recursos económicos menguados a causa de la legislación, esto podría acarrear la aparición de un nuevo rebelde; la II parte es la Descripción breve de todas las Indias Occidentales, con la hidrografía y geografía de las costas del mar, reinos y particulares provincias; la III es el Compendio de la esfera. Es la obra más conocida del autor. Trata la rebelión de Lope de Aguirre, y es importante tanto por quién fue el autor como por el modo de narrarlo.
Uno de los mejores textos sobre equitación, escrito por encargo del conde Alberto Függer (Fúcar). La parte I da características generales de los caballos; la II sobre las formas de carrera; III el toreo a caballo; IV un nuevo modo de practicar el juego de cañas; V los problemas y remedios. Redactado entre 1595-1600. Manuscritos.
Esta obra está considerado un complemento a los temas tratados en el Libro de exercicios y Teórica y exercicios de la gineta.
Manuscritos:
— Biblioteca Real del Palacio. Fechada 10 de agosto de 1612, ms. 2965, nº13 del catálogo Manuscritos de América de Jesús Domínguez Bordona. (Madrid, Talleres de Blass, VIII, 1935).
— Biblioteca Universitaria, Salamanca, 1618. Manuscrito, copia para la publicación. Ms. 2010, nº14 del catálogo Manuscritos de América.
Se trata de una obra crítica de la Brevísima destrucción… de Las Casas, en la cual el autor refuta los argumentos lascasistas basándose en su propia experiencia militar.
Ediciones
— 1600 1ª ed.
— 2a ed. ampliada e ilustrada Teórica y exercicios de la gineta, primores secretos y advertencias della… Madrid, 1619.
— 1951 Tres libros de jineta de los siglos XVI y XVII, Madrid, Sociedad de Bibliófilos Españoles.
— 2009 Maxtor.
… y discurso sobre la pacificación y allanamiento de los indios de Chile, 1599. Un memorial, donde propone un método para finalizar la guerra araucana. En CDI C, 2ª serie, t. V.
— 1599 Madrid, en casa de Pedro Madrigal.
— 1892 Reimpreso en 2 vols. Con “Noticias de la vida y obras del capitán D. Bernardo de Vargas Machuca”. Colección de libros raros o curiosos que tratan de América, t. 8 y 9, Madrid, Librería de Vitoriano Suárez.
— 1994 Presentación de Óscar Rodríguez Ortiz. Caracas, Fundación Biblioteca Ayacucho, IX.
— 1994 Michi no senshi to no takakai. Traducción al japonés por Aoki Yasuyuki. Tokio, Iwanami Shoten. (No incluye la Descripción de las Indias, pero en el apéndice añade 5 apologías antilascasianas)
— 2003 Bogotá, Fondo de Promoción de la Cultura, Banco Popular.
— 2011 Nabu Press.
— 2008 The Indian Militia and Description of the Indies. Edition by Kris Lane. Translated by Timothy F. Johnson. Duke University Press. (Serie: Cultures and Practice of Violence).
— En CDI E, t. LXXI.
— 1879 En Vida y escritos de don fray Bartolomé de las Casas, obispo de Chiapa, por Antonio Mª Fabié, t. II, Madrid, Imprenta de Miguel Ginesta, pp. 410 y sigs.
— Destrucción de las Indias. Refutación de Las casas (Discursos apológicos…). Con nota sobre “Las Casas, su vida y obras” de J. Guixé. Paris-Buenos Aires, Sociedad de Ediciones Louis Machaud (Biblioteca Económica de Clásicos Castellanos), ¿1913?
— 1946 Destrucción de las Indias. Refutación de Las casas (Discursos apológicos…). París, Librería de la Vda de Ch. Bouret.
— 1993 Edición y estudio preliminar de Mª Luisa Martínez de Salinas Alonso. Valladolid, Consejería de Cultura y Turismo. 1ª ed.
— 2010 Defending the conquest. (Defense and discourse of the Western Conquests). Edited by Kris Lane. Translates by Timothy F. Johnson, Latin American Originals. The Pennsylvania State University. (Aparte de no mencionar la vida de Las Casas como conquistador y encomendero, la parte Conclution de la introducción de Kris Lane contiene un craso error según el cual Juan Solórzano Pereira nació en Lima, “Lima-born jurist” (p.23), mientras su ciudad natal era Madrid).
Bibliografía
1891 Picaposte Rodríguez, F., Apuntes para una biblioteca científica española del siglo XVI, Madrid, Tello, pp. 324-325.
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1991 Martínez de Salinas, Mª Luisa, Castilla ante el Nuevo Mundo: la trayectoria indiana del gobernador Bernardo de Vargas Machuca, Valladolid, Diputación Provincial.
Flores Hernández, B.:
— Con la espada y con la pluma, el caballo y el compás. Bernardo de Vargas Machuca, un español baquiano de fines del siglo XVI y principios del XVII. Tesis de doctorado en Historia. México, Facultad Filosofía y Letras, UNAM.
— 1991 “Pelear con Cid después de muerto. Las Apologías y discursos de las conquistas occidentales de Bernardo de Vargas Machuca, en controversia con la Brevísima relación de la destrucción de las Indias de fray…”, Estudios de historia Novohispana, México, IIH, UNAM, v. X, pp. 45-115.
— “La jineta indiana en los textos de Juan Suárez de Peralta y Bernardo de Vargas Machuca”, Anuario de Estudios Americanos, Sevilla, Escuela de Estudios Hispano-Americanos, t. LIV-2, julio-diciembre, pp. 639-664.
— 2002 “Bernardo de Vargas Machuca y el Caribe«, Revista mexicana del Caribe, nº19, Universidad Autónoma de Aguascalientes, pp. 81-103.
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2008 Morales Guinaldo, L. El indio y el indiano según la visión de un conquistador español de finales del siglo XVI: Bernardo de Vargas Machuca (1555-1622), Bogotá. Ediciones Universidad de los Andes.
2022 Centenero de Arce, D., “Vargas Machuca. La milicia indiana y las carreras militares en la monarquía hispánica. Entre los méritos americanos y los europeos”, Inverstigaciones históricas. Época moderna y contemporánea, nº42, pp. 549-576.
AUTORÍA
Todos los textos e investigaciones son obra de Inés Montano