Veracruz, Nueva España, 12 de noviembre de 1729
Bolonia, Estados Pontificios, 16 de agosto de 1788
Biografía
Erudito y humanista, conocedor del griego, latín, hebreo, náhuatl y otras lenguas. Estudió filosofía en el Real Seminario de San Ignacio de Puebla de los Ángeles y derecho lo estudió en México.
De regreso a Puebla se dedicó a la teología. En 1747 entró en la Compañía de Jesús, pasó años enseñando gramática y humanidades en la ciudad de México y Veracruz, donde el clima afectó su salud y Alegre fue enviado a La Habana. Allá ejerció como profesor de retórica y filosofía durante siete años. Alegre también fue destinado a enseñar derecho canónico en Mérida (Yucatán), pero pronto regresó a la capital México para escribir la historia de la provincia como cronista general de la Compañía de Jesús. Cuando fue expulsado con otros jesuitas, se estableció en Bolonia y se dedicó a traducir y a escribir, mantenía correspondencia con otro destacado jesuita, Francisco Javier Clavijero.
Uno de los investigadores actuales Allan F. Deck subrayó que la época virreinal está injustamente olvidada y utiliza el ejemplo de Alegre para mostrar que la Ilustración no sólo llegó a América, sino que se arraigó y se desarrolló en México y luego en otras tierras, sobre todo en Italia después de la expulsión de los jesuitas. Deck llama a Alegre “un brillante ejemplo del humanismo renacentista de educación jesuítica” (“a brilliant example of the Renaissance humanism of Jesuit education”). Durante su exilio mantuvo el contacto con los más destacados estudiosos de España e Italia. La obra de Alegre y de su generación de los 1750, muestra el grado elevado de la modernidad, de la cultura y de universalidad de preocupaciones intelectuales (“universality of intellectual concerns”) que consiguió el México virreinal.
Obras
Autor de Arte retórica y Alexandriada (1749), (título completo: Alexandriados, seu de obsidione Tyri ab Alexandro Magno, libri tres México, 1749-51. En Opúsculos. Alexandrias, sive de expugnatione Tyri ab Alexandro Macedone. Forlí, 1773). Es una obra dedicada a Alejandro Magno, tradujo Arte poética de Nicolás Boileau, también le pertenece la traducción latina de Ilíada de Homero titulada Homeri ilias latino carmine expresa (Roma, 1788), Institutionum theologicarum libri XVIII (Venetiis, Typis Antonii Zattae et filorum, 1789-91), etc.
Carta geográfica del hemisferio mexicano.
Sus obras son de gran importancia porque demuestran claramente el alto nivel del desarrollo de pensamiento en América. Por ejemplo, el comentario del Arte poética del Mr. Boileau muestra la aparición de los métodos de crítica literaria, precursores de la crítica moderna y sus principales conceptos. Sus métodos comparativos anticipan más de medio siglo las teorías de literatura comparativa que surgiría en Francia. Alegre demuestra que procedía de una sociedad donde la literatura formaba parte de la vida cotidiana.
Francisco Javier Alegre fue encargado de redactar una continuación de la historia iniciada por el padre Francisco de Florencia, que le precedió en el puesto del cronista. La Historia estaba a punto de ser concluida, cuando llegó la orden de expulsión de los jesuitas. Es una obra escrita con elegante sencillez, donde Alegre corrige errores de los anteriores cronistas de la Compañía e incluye nuevos datos que procedían de inéditos documentos y cartas anuas. El autor sigue la cronología de los acontecimientos, lo que acerca el texto a una miscelánea de difícil lectura. Esta obra de Alegre fue continuada por el padre José Mariano Dávila y Arrillaga.
Ediciones
— Relacion del funeral entierro, y exequias de el Illmo. Sr. Dr. D. Manuel Rubio y Salinas Arzobispo que fue de esta Santa Iglesia Metropolitana de Mexico. Dispuesta por el Pr. D. Juan Becera Moreno. México: en la imprenta Real y mas antiguo Colegio de S. Ildefonso, 1766.
— Pontiani Tugnonii civis mexicani Alexandriados, sive de expugnatione Tyri ab Alexandro Macedone: libri quatuor. Forolivii [i.e.]: Forli, ex typographia Acchillis Marozzi et Joseph Sale, 1773.
— Homericae Iliados libri decem priores latinis versibus expressi. Forolivii [i.e.]: Forli, typis Marozzi, 1773. Otras ediciones: Traducciones de algunas piezas de Horacio. Bolonia, 1775-80. — Bolonia, Typis Ferdinandi Pisarri, 1776. 2 vols. —La edición póstuma es considerada una versión revisada: Roma: Apud Salvionem, tipographicum Vaticanum, 1788.
— Conversaciones de un párroco con sus feligres para instruirle en los principales dogmas de la Religión. Madrid, [s.n.], 1807 (Imp. de Juan de Brugada).
Institutionum theologicarum libri XVIII: in quibus omnia Catholicae Ecclesiae dogmata, praeceprea, mysteria, sacramenta, ritus adversus paganos, haereticos, et recentiores philosophos asseruntur, et explicantur. Venetiis: typis Antonii Zattae et filiorum, 1789-91 (libri primus, secundus y tertius annus 1789; libri quartus, quintus 1790).
Opúsculos inéditos latinos y castellanos del P. Francisco Javier Alegre, veracruzano, de la Compañía de Jesús, [S.l.], [México: imp. de Francisco Díaz de León], 1889. Incluye:
— Prolusio grammatica de syntaxi, México, 1750;
— Ad Joannis Berchmans iconem; Ad B. Aloysii et Koskae iconem; Natalia Munera; Horti Dedicatio Diannæ ad imitationem Barclaii; Ecloga; Nisus.
— Batrachomyomachia, México, 1751.
— Arte poética de Mr. Boileau. Bolonia, 1776.
— 1841-42 1ª ed. con el título alterado: Historia de la Compañía de Jesús en Nueva-España que estaba escribiendo el P. Francisco Javier Alegre al tiempo de su expulsión. Publícala para probar la utilidad que prestará a la América mexicana la solicitada reposición de dicha compañía, C. Mª de Bustamante. 3 vols. [S.l.], [s.n.] (México, Imp. de J.M. Lara).
— 1940-41 Historia de la Compañía de Jesús. Memorias para la historia de la provincia que tuvo la Compañía de Jesús en Nueva España. Publícalas J. Jijón Caamaño. México. Es un resumen de la historia escrita en Italia en 1771.
— 1956-60 Nueva edición por Ernest J. Burrus y Félix Zubillaga. Roma, Institutum Historicum, S. J.: tomo I contiene libros 1-3 (Años 1566-1596), 1956; tomo II contiene los libros 4-6 (Años 1597-1639), 1958; tomo III contiene los libros 7-8 (Años 1640-1675), 1959; tomo IV y los libros 9-10 (Años 1676-1766), 1960.
— 1957 Libro noveno fue incluido en Crónicas de la Compañía de Jesús, prólogo y selección de F. González Cossío, México, UNAM, 1957, 1979, 1995.
Bibliografía
1941 Humanistas del siglo XVIII. Introducción y selección de G. Mendez Plancarte, México, UNAM.
1949 Rico González, Víctor, Historiadores mexicanos del siglo XVIII (Clavijero, Veytia, Cavo y Alegre). Prólogo de Rafael García Granados. México, UNAM.
1953 Burrus, Ernest J., “Francisco Javier Alegre, Historian of the Jesuits in New Spain (1729-1788)”, Archivium Historicum Societatis Jesu, XXII, pp. 440-509.
1968 Kerson, Arnold Lewis, “Francisco Javier Alegre, Humanista Mexicano del siglo XVIII”, Cuadernos Americanos, v. CLX, nº5 (sept.-oct.), pp. 165 y sigs.
1976 Deck, Allan F., Francisco Javier Alegre: a study in Mexican literary criticism, Tucson, Jesuit Historical Institute.
1990 Francisco Javier Alegre y Diego José Abad, humanistas gemelos. Prólogo, selección, traducción, edición y notas de Julio Pimentel Álvarez. México, UNAM.
1998 Romero Valdés, Hugo A., Francisco Xavier Alegre: historiador, traductor y poeta, Veracruz, Gobierno de estado de Veracruz.
AUTORÍA
Todos los textos e investigaciones son obra de Inés Montano