Popayán, Nuevo Reino de Granada, octubre de 1768
Bogotá, Colombia, 28 de octubre de 1816
Biografía
Científico, quien abarcó diversos ámbitos de las ciencias naturales y extendió su labor a la política, al comercio y la milicia.
Ávido lector de obras científicas de su tiempo, se dedicó a ampliar los datos y a corregir los términos. José Ignacio de Pombo y José Celestino Mutis le eligieron para explorar el Valle de Cauca y otros territorios en busca de nuevas especies. En 1805, como astrónomo de la Real Expedición Botánica, asumió la dirección del Observatorio Astronómico, que transfornó en un lugar de reunión de los independentistas tras la muerte de Celestino Mutis.
Con la independencia, Caldas optó por adherirse a los defensores de Fernando VII. Sin embargo, Colombia se independizó y con esto se paralizaron todos los proyectos científicos. Así, se cerró para él la posibilidad de llevar a cabo sus negociaciones.
Posteriormente, participó en la rebelión armada contra el presidente Nariño, su antiguo protector. Por lo cual, huyó a Antioquia donde encontró la protección del gobernador, quien le otorgó cargos importantes de ingeniero, destacándose en las obras de fortificación y en la creación de las fábricas. Se le considera el fundador de la ingeniería en Colombia.
Murió fusilado tras ser condenado por del Consejo de Guerra al sufrir la derrota en la batalla de la Cuchilla del Tambo.
Obras
Herbario
Semanario de la Nueva Granada: miscelánea de ciencias, literatura, artes e industria. Publicada por una sociedad de patriotas granadinos, bajo la dirección de Francisco José de Caldas. París, 1849.
Obras de Caldas. Recopiladas y publicadas por Eduardo Posada. Bogotá, Imprenta Nacional, 1912.
Relación de un viaje hecho a Cotacache, La Villa, Imbabura, Cayambe, etc., comenzando el 23 de Julio de 1802. Madrid, Victoriano Suárez, 1933.
Viajes (viaje al corazón de Barnuevo). Bogotá, Minerva, 1936.
Obras completas publicadas por la Universidad Nacional de Colombia como homenaje con motivo del sesquicentenario de su muerte, 1816 – octubre 29 1966, Bogotá, Universidad Nacional de Colombia, 1966.
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Estudios varios precedidos de la Biografía del sabio por Lino de Pombo. Bogotá, Imp. Nacional, 1941.
Cartas de Caldas: ilustradas. Compilación y preparación de las cartas N. Savitskaya y D. Caldas Varona. Bogotá, Universidad Distrital Francisco José de Caldas; Casa Museo Caldas; Academia Colombiana de ciencias exactas, físicas y naturales, 2016.
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AUTORÍA
Todos los textos e investigaciones son obra de Inés Montano