Os de Balaguer, Corona de España, 1717 o 1718
Biografía
Militar, sirvió en Italia y Portugal y fue el primer gobernador de California, encargado de realizar la entrega de las misiones jesuitas a los franciscanos.
Bajo las ordenes del Visitador de Nueva España, José de Gálvez, Portolá encabezó una expedición (1768) para fundar poblaciones estables y/o misiones en la Alta California. El año siguiente, 1769, salieron los navíos y dos expediciones por tierra. Una de ellas encabezada por Portolá, acompañado por el representante de los franciscanos, fray Junípero Serra; otra por el capitán Fernando de Rivera y Moncado y su cronista el padre Crespi. El mismo día que Crespi y Rivera llegaron a San Diego, Portolá y Serra fundaron la misión de San Fernando de Velicatá. Pero el acto solemne de la inauguración de la primera misión en la Alta California, San Diego, tuvo lugar en mes de julio cuando las dos expediciones se encontraron. Debilitados por hambre, el padre Serra decidió quedarse en San Diego con algunos indios y soldados para cuidar a los enfermos y construir la misión; mientras que Portolá prosiguió el camino con el padre Juan Crespi y Miguel de Costansó hacia Los Ángeles, Santa Bárbara, en busca de la bahía de Monterrey: no la reconocieron, porque su tamaño no fue tan ancho como lo esperaban. Avanzaron nombrando los accidentes geográficos y señalando los lugares apropiados para futuros establecimientos.
Pasado poco tiempo, Portolá partió con otra expedición en busca de Monterrey (California) para establecer una misión, acompañado por el fray Junípero Serra e ingeniero y cartógrafo Miguel Costansó. Llegaron a la bahía de Monterrey el 24 de mayo de 1770, tomaron posesión de la tierra y el 3 de junio de 1770 iniciaron la construcción de la misión de San Carlos Borromeo. Palou en su obra destaca el papel fundamental del padre Serra.
Después de cumplir esa misión, Portolá es ascendido al rango de teniente coronel. Hacia el año 1777, lo encontramos de nuevo en Nueva España ejerciendo como gobernador de Puebla de los Ángeles; en 1785 regresa a España donde es el teniente del rey de la plaza y castillos de la ciudad de Lérida (1786).
Los documentos sobre las expediciones y la biografía de Portolá en Expulsados del infierno. El exilio de los misioneros jesuitas de la península californiana (1767-1768), por Salvador Bernabéu Albert. Madrid: CSIC, 2008, pp. 93-108.
Bibliografía
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1968 Theodore E. Treutlein, «The Portola Expedition of 1769-1770«, California Historical Society Quarterly, XLVIII, December.
Boneu Companys, F.:
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— 1973 Documentos secretos de la expedición de Portolá a California. Juntas de Guerra, Lérida: Instituto de Estudios lleridenses; Diputación Provincial.
— 1999 Documentos secretos de la expedición de Portolá a California: juntas de guerra or Secret documents of the Portolá Expedition to California, Lérida: Milenio. En inglés y español.
1972 Nuttall, D. N., “The gobernantes of Spanish Upper California: A profile”, California Historical Quaterly, 51, pp. 257-280.
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2002 Rodríguez Sala, M.ª L., Exploraciones en la Baja y Alta Californias, 1769-1775, México, UNAM.
AUTORÍA
Todos los textos e investigaciones son obra de Inés Montano