San Luis Potosí o México, Nueva España, 11 de junio de 1703
México, Nueva España, 1759
Biografía
Cartógrafo, ingeniero, hijo de mineros y terratenientes. Estudió en el Colegio San Ignacio de jesuitas y siguió la formación en el Colegio San Ildefonso de la capital virreinal, la ciudad de México. En 1723 recibió el grado de Bachiller e ingresó en la administración virreinal: ocupó un puesto en la Contaduría General de Reales Tributos, uno de estos tributos se databa de los tiempos de Moctezuma.
Pasaron muchos años hasta que Villaseñor fue ascendido al Contador General de la Real Contaduría de Azogues, el puesto que le permitió conocer a los grandes potentados. Como cosmógrafo recorrió miles de leguas desde Chiapas hasta Mississippi en difíciles condiciones para describir la Nueva España. Lo hizo como respuesta a la cédula de Felipe V del año 1741 que ordenaba a recopilar las noticias sobre los virreinatos. Nueva España fue la única en cumplirla.
Obras
México, Joseph Bernardo de Hogal, 1733. Una obra para mejorar el manejo de la plata y oro.
… sobre rebaja del precio del azogue que solicitan los mineros, 1742.
expende a favor de la Real Hacienda, a la apologia hecha contra su dictamen, en que defiende no ser el precio del azogue el que dà motivo â que no se consteen las minas de cortar leyes… México, en la Imp. de la Viuda de D. Joseph Bernardo de Hogal, 1742.
México, 1746.
1749.
… de la Nueva España, delineado en México y grabado en Roma.
…descripción general de los reynos y provincias de la Nueva España y sus jurisdicciones, 1746-1748. La realizó por encargo del virrey Conde de Fuenclara del año 1743, en cumplimiento de la Real Cédula de Felipe V, datada 1741, que encargaba a los reinos ultramarinos a recopilar las noticias sobre la geografía, economía y sociedad porque «los graves inconvenientes y perjuicios que resultan de la falta, en mi Consejo de Indias, las noticias más individuales y distintas del verdadero estado de aquellas provincias…». El virreinato de Nueva España fue uno de los pocos territorios que cumplió este mandato. El Theatro es un sumario geográfico, elaborado con criterios científicos, fue difundido entre los altos cargos, mereciendo elogios del virrey Revillagigedo que exaltaba la obra por dar a conocer «los inmensos despoblados territorios de Nueva España». Humboldt utilizó sus datos para su Ensayo político (París, 1827: https://www.cervantesvirtual.com/obra/ensayo-politico-sobre-la-nueva-espana-tomo-cuarto-1048931/ ).
Ediciones
— 1746-48 2 vols. México, imp. de Viuda de D. Joseph Bernardo de Hogal.
— 1852 Parte que corresponde a Michoacán en la Estadística, que con el nombre de Teatro Americano escribió… Morelia: Imp. de Ignacio Arango.
— 1952 Edición especial y única de 500 ej., México, Editora Nacional, 1952. GgL, prólogo de F. González de Cossío, donde transcribe varios documentos y cédulas que tratan de las ocupaciones de Villaseñor, con lista completa de sus obras.
— 1980 Suplemento al Theatro americano… La ciudad de México en 1755. Estudio preliminar, ed. y notas de R. Mª Serrera. México, UNAM.
— 1992 Prólogo de Mª del Carmen Velázquez. México, Trillas.
— 1996 Ed. parcial: Descripcion general de la provincia de San Luis Potosi de la Nueva España y sus villas: (theatro Americano). Introducción y edición facsimilar de Rafael Montejano y Aguiñaga. San Luis Potosi, Archivo Histórico del Estado de San Luis Potosí.
— 2005 Theatro americano con Suplemento… Edición y preliminar de Ernesto de la Torre Villar, estudio introductorio de A. Espinosa Pitman. México, UNAM. El estudio muy detallado y lleno de citas de documentos y las fuentes que refieren a Villaseñor, con análisis de sus escritos menos extensos.
— 2008 2 vols. La Coruña: Orbigo.
(la ciudad de México, 1755). Descripción de la ciudad de México y sus edificios con el mapa-plano que está en la Mapoteca Manuel Orozco y Berra. Ed., estudio y notas de R. Mª Serrera Contreras, México, UNAM, 1980. Este investigador español encontró el documento en AGI. Una descripción detallada de la ciudad y sus edificios con el Mapa Plano de la Muy Noble, Leal e Imperial Ciudad de México, 1753, reproducido en Biblioteca Digital Mexicana.
Bibliografía
1955 Román Beltrán, J. A., BBSHCP, nº40, agosto, 1955.
De la Torre, Ernesto “José Antonio Villaseñor y Sánchez”.
1990 Agulera Rojas, J., América del Sur Planos de Población 1562-1798, Planos manuscritos de Archivos españoles. ed. Facsímil. Madrid, Instituto Geográfico Nacional. BN Goya GM/13914
1996 Lombardo, Sonia, Atlas histórico de la ciudad de México, vol. I-II, México, Smurfit Cartón, CONACULTA, INAH.
1999 Coll-Hurtado, A.; Sánchez Salazar, Mª T., «La minería en el Obispado de Michoacán a mediados del siglo XVIII«, Investigaciones geográficas, nº39.
2002 Coll-Hurtado, A.; Commons, Aurea, Geografía histórica de México en el siglo XVIII: análisis del «Theatro americano«, México, UNAM; Instituto de Geografía. El estudio añade los mapas y tablas estadísticas y bases de datos útiles para el texto de Villaseñor.
2003 Espinosa Pitman, A., José Antonio de Vilaseñor y Sánchez, San Luis Potosí, Universidad Autónoma. Investigación basada en los documentos de Archivos de San Luis Potosí, Archivo General de la Nación y AGI.
AUTORÍA
Todos los textos e investigaciones son obra de Inés Montano