Colindres, Reino de España, 24 de febrero de 1721
Santiago, Capitanía general de Chile, 19 de noviembre de 1812
Biografía
Soldado y comerciante. Adquirió conocimientos amplios, sobre todo para uno que quería dedicarse al comercio en aquella época. En 1740 pasó a América con su hermano mayor, desembarcaron en Brasil. De allí Pérez García pasó a servir en las milicias de Buenos Aires (1745-54). Hizo una fortuna en el Alto Perú y mantenía una casa de comercio en Buenos Aires, donde permaneció cerca de diez años ocupado con el comercio y alistado en las tropas que guarnecían la ciudad: dos años como cadete de dragones y otros cinco como alférez de milicias de la compañía de forasteros. Cerca 1754, se incorporó al cuerpo de milicias de la frontera de Arauco, donde quedó durante 25 años. Durante este tiempo asistió varios Parlamentos o negociaciones entre españoles e indios araucanos, uno de los cuales tuvo lugar en Santiago en 1762.
En 1779 se estableció en Santiago hasta 1792, el año de su retirada. Se dedicó por completo al comercio y prosperó, convirtiéndose en uno de los más ricos vecinos de la capital. Fue miembro del cabildo de Santiago y se relacionaba con las personas preeminentes. En 1792 recibía de Su Majestad el título de Teniente Coronel de milicias. Su posición fue bastante crítica con la independencia.
Durante su larga vida había coleccionado libros y documentos, facilitó sus apuntes a Carvallo Goyeneche que escribía la historia. El monarca en 1789 pidió al gobernador Ambrosio O´Higgins los manuscritos que había dejado en Chile el jesuita Miguel de Olivares. O´Higgins envió no sólo los papeles solicitados, sino una copia de la historia de Pedro de Córdoba y Figueroa, que abarcaba hasta el año 1717 y para los sucesos posteriores remitió el trabajo de Pérez García. Esa reseña fue perdida como la segunda parte de la historia de Olivares. Pérez García disponía de la segunda parte de la Historia de Miguel de Olivares, para ampliar la crónica de Córdoba y Figueroa.
Obras
… en su descubrimiento, conquista, gobierno, población, predicación evangélica, erección de catedrales y pacificación.
Escrita entre 1804 y 1810 por encargo del virrey O´Higgins para terminar la Historia de Chile de Pedro de Córdoba y Figueroa. El autor también aprovechó un manuscrito de la Historia Militar, civil y sagrada del jesuita expulsado Miguel de Olivares.
La obra consiste de dos volúmenes que contienen la descripción del país, los datos estadísticos e históricos, su singularidad está en que abarca todo el periodo desde el descubrimiento hasta el año 1808. Es última y de las más completas relaciones de todo el periodo virreinal, basada en una multitud de fuentes, impresas y manuscritas porque Pérez García aprovechó los documentos del archivo de Cabildo de Santiago, los cita y los transcribe.
Dado que muchos documentos han desaparecido, la obra de Pérez García adquiere mayor importancia para el estudio de la historia de Chile. La falta del orden lógico no merma su estilo y durante mucho tiempo fue la fuente indispensable. Aparte de ya mencionados autores, utilizó varias crónicas escritas por Francisco Núñez de Pineda y Bascuñan, Juan Ignacio Molina, Jerónimo de Quiroga, Alonso de Ercilla, Antonio de Herrera, Inca Garcilaso, Cosme Bueno. La obra quedó inédita a causa de los acontecimientos que llevaron a la independencia.
Ediciones
Colección de Historiadores de Chile y documentos relativos a la Historia nacional, vols. 22 y 23. Con prologo de José T. Medina, Santiago de Chile, Imp. Elzeviriana, 1900. El tomo I narra la expedición de Pedro de Valdivia hasta 1563, el II abarca 1563-1810.
— 2 vols., Santiago de Chile, Academia Chilena de Ciencias Sociales, Políticas y Morales, 2013.
Bibliografía
Medina, J. T.:
— 1878 Historia de la literatura colonial de Chile, t. II, cap. XVIII, Santiago de Chile, imp. de la Librería Mercurio.
— Diccionario Biográfico Colonial, 1886.
AUTORÍA
Todos los textos e investigaciones son obra de Inés Montano