José Cardiel

Poco después de su nacimiento la familia fue trasladada a Vitoria, porque su padre fue médico. Los tres hermanos Cardiel ingresaron en la Compañía de Jesús, José lo hizo en el año 1720. Pasó su noviciado en Medina de Campo, donde conoce al profesor P. Pedro de Calatayud, con quien mantienen una constante relación epistolar, sus cartas se convierten en importante fuente histórica y una obra literaria. En 1729 Cardiel se encontraba en Buenos Aires de donde salió para las misiones del Paraguay. Su primera estancia en las misiones duró doce años, durante los cuales él intervino en la rebelión de los comuneros de la Asunción como capellán del ejército del gobernador Zavala. El ejercito, por cierto, compuesto por los guaraníes (1734-35).

Durante su segunda estancia Cardiel fue enviado al colegio de la ciudad Corrientes y después  misionó entre guaraníes, mocobies, abipones y charrúas. Los indios mocobíes fueron conocidos por su bravura y sólo algunos aceptaron vivir en recientes fundada población San Francisco Javier.

Al año siguiente, 1744, encontramos a fray Cardiel reduciendo a los indios abipones y chaqueños, donde estuvo a punto de formar una población con los caciques, pero las discordias con el gobernador de Santa Fe impidieron el proyecto se realizara. También intentó formar un pueblo con los indios charruas sin resultado. Estos fracasos de Cardiel igual que de los otros misioneros fueron condicionados por la naturaleza de los indios que a diferencia de otros fueron nómadas y recolectores y no aceptaban la vida sedentaria.

José Cardiel en 1745 participó en una expedición científica de exploración de las costas patagónicas y de la bahía de San Julián, donde iban a buscar un lugar apropiado para la fundación de nueva ciudad. Formaban parte de la expedición: el capitán Joaquín de Olivares y el padre José de Quiroga como cartógrafo y responsable de la expedición, además Matías Strobel, como superior. Se embarcaron el 5 de diciembre de 1745 y durante el trayecto realizaron muchos mapas y relaciones, por ejemplo, Pedro Lozano redactó un diario a base de las observaciones de Cordial y de Quiroga. Encontraron que la bahía, considerada un lugar apropiado para la población, carecía de todo tipo de víveres y de agua.

Al regresar, fue destinado a las misiones de los indios pampas y serranos al sudeste de Buenos Aires, en las serranías llamadas del Volcán (ca. de la ciudad Mar de Plata). Allí quiso fundar una cadena de misiones, pero sólo consiguió la fundación de la Nª Sª del Pilar del Volcán en 1747 con ayuda del jesuita inglés Tomás Falkner. Continuó las exploraciones, pero le abandonaron los indios antes del llegar al río Colorado. En Buenos Aires informó sobre el suceso y le comisionaron a la reducción de los abipones, indios más agresivos del área. Allí con PP. Herbegozo y Navalón fueron encargados de fundar la misión de San Jerónimo y también fundaron otra población llamada Concepción, que sería la futura ciudad Reconquista.

José Cardiel fue trasladado al Colegio de Asunción como consultor, confesor y misionero. Cardiel cuando conoció las condiciones del Tratado de Límites con Portugal, se opuso a él porque cedía las tierras de misiones guaraníes a Portugal. Redactó un memorial no aceptado por las autoridades, fue trasladado a la misión más antigua, San Ignacio Guazú, redactó otro memorial más crítico con el Tratado que el anterior escrito y esto le costó una sanción y traslado a misión Itapua. A causa de su actitud rebelde, las autoridades tuvieron especial interés en apresarlo y le quisieron hacer responsable de la rebelión de los guaraníes. Cardiel participó en la evacuación de los indios y no cesó sus críticas, sobre todo, cuando obtuvo apoyo y una buena relación con el gobernador Pedro de Cevallos. En su Declaración de la verdad respondió a un panfleto portugués que criticaba la organización de las misiones guaraníes.

En agosto de 1761 fue destinado a San Miguel, uno de los pueblos más importantes y que más sufrió durante la ocupación portuguesa. Cuando Carlos III cambió la política de su antecesor y decidió enfrentarse con Portugal, los españoles y guaraníes tomaron la Colonia Sacramento (2 de noviembre de 1762), devuelta a los portugueses al año siguiente. Cardiel fue capellán de este ejercito, pero las condiciones duras perjudicaron su salud por lo cual pidió el relevo y residió en Concepción tres años hasta que en 1768 fue arrestado y expulsado junto con otros jesuitas. El gobernador Conde de Aranda informó que una de las detenciones más destacadas fue del “famoso Joseph Cardiel”. Llegó a España y poco después fue a vivir a Faenza.