Fitero, Corona de Castilla, 24 de junio de 1600
Burgo de Osma, ib., 1 de octubre de 1659
Retrato de Juan de Palafox y Mendoza
Museo Amparo
Biografía
Sacerdote, virrey y arzobispo de Nueva España, obispo de Puebla de los Ángeles y de Burgo de Osma. Aunque el hijo ilegítimo, fue reconocido por su padre y recibió una sólida educación hasta doctorarse en Leyes por la Universidad de Sigüenza, pasando previamente por Tarazona, Huesca, Alcalá de Henares, Salamanca.
En lo que se refiere a su vida en América, todo empieza en 1639, cuando Palafox toma el rumbo hacia Nueva España, como el obispo de Puebla de los Ángeles.
Siguieron otros cargos y funciones: el visitador de la Nueva España, juez de residencia y, finalmente, el virrey y arzobispo en 1642. Al aunar el poder temporal con el eclesiástico, Palafox quiso introducir cambios en casi todas las esferas de la vida, especialmente entre los religiosos: introdujo el mayor grado de obediencia a la autoridad del obispo y la obligación de pagar el diezmo a las ordenes religiosas. A la vez quiso bajar los impuestos en el virreinato. Sin embargo, estalló un conflicto importante, sobre todo, con la Compañía de Jesús. Finalmente, fue llamado a la Corte para el juicio de la residencia, es decir, para rendir cuentas de su actuación como virrey. Salió en 1649 rumbo a España, donde fue absuelto y nombrado el obispo del Burgo de Osma.
Durante su estancia en Puebla de Los Ángeles creó una de las bibliotecas más importantes del virreinato conocida como La Biblioteca Palafoxiana. El gran acervo de esta biblioteca (ca. de cinco mil volúmenes) fue abierto a cualquiera que supiera leer desde el año 1646.
En cuanto a su relación con las Filipinas, es indirecta, porque nunca visitó el archipiélago, pero el virrey y arzobispo Palafox tuvo un acceso a los documentos escritos por gobernadores y misioneros del archipiélago. No olvidemos que la gobernación de las Filipinas dependía directamente del virreinato de Nueva España. Por ejemplo, poco antes de partir hacia América tuvo entre sus manos el memorial preparado por Juan Grau de Monfalcón, representante de los comerciantes de Manila en España. En las manos de Palafox estuvo la posibilidad de favorecer el comercio entre estos territorios en contra de las medidas restrictivas impuestas por los mercaderes de Sevilla.
Obras
La obra describe el cambio de dinastías en China a causa de una invasión manchú y la caída de la dinastía Ming en 1644. El virrey Palafox aprovechó el acceso a las fuentes de primera importancia sobre China, entre las cuales estaban las obras de Martín de Rada, Diego de Pantoja, Antonio de Gouvea, Domingo Fernández de Navarrete. El libro se publicó once años después de la muerte del autor.
Ediciones
— 1652 Paris, Acosta de Antonio Bertier.
— 1671 The history of the conquest of China by the Tartars together with an account of several remarkable things, concerning the religion, manners, and customes of both nations, but especially the latter first writ in Spanish by Señór Palafox, Bishop of Osma… and now rendred English. London, Printed by W. Godbid and sold by M. Pitt…
La compilación de sus obras completas en 1762, consta de 15 tomos. Obras del Ilustrissimo, excelentissimo y venerable siervo de dios, Don Juan de Palafox y Mendoza, imprenta de Don Gabriel Ramírez, Madrid.
Madrid, BAE, tomos CCXVII-XXXVIII.
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AUTORÍA
Todos los textos e investigaciones son obra de Inés Montano