Donamaría (Navarra), España, 1758
Asturias, España, febrero de 1811
Biografía
Empezó su carrera militar de guardia marina (1772), fue promovido a alférez de fragata en 1774. Navegó por las islas Filipinas, el océano Atlántico y el mar Mediterráneo, participó en la campaña contra Argel (1775). Después de su viaje a Lima (1776-78), estuvo en el bloqueo de Gibraltar en 1781 y en numerosas batallas contra los ingleses. Al año salió de Lisboa con la “comisión de los límites” formada por Félix de Azara, Diego de Alvear y José Varela Ulloa. Su principal función fue establecer la frontera entre los territorios americanos de España y Portugal según el tratado de Madrid del 13 de enero de 1750 que delimitaba las fronteras de las Coronas de España y Portugal, en Asia y America. Según el cual Portugal entregaba la Colonia de Sacramento a cambio de otros territorios, especialmente de las Misiones Orientales, con reducciones de jesuitas como San Borja, San Luis Gonzaga, San Miguel, San Lorenzo, etc. Lo que causo la guerra entre los españoles y los guaraníes que querían seguir siendo súbditos españoles y no estar bajo la soberanía de portuguesa.
Más tarde Aguirre fue nombrado comisario de la cuarta partida (1784) con residencia en Asunción. Allí estuvo ni más ni menos que doce años esperando a los representantes portugueses, que no mostraban ningún interés en establecer la frontera oficial, lo que se explica por los beneficios que recibían los portugueses gracias al comercio ilegal. Finalmente, en 1796, Aguirre fue destinado a Buenos Aires donde hizo reconocimiento de las costas del Río de la Plata.
Regresó a España en 1798 donde se dedicó a mejorar sus trabajos científicos. Fue nombrado el segundo comandante de las fabricas de artillería de Cavada (1805), donde fue perseguido por los franceses durante la guerra y se refugió cerca del monte de Cabarga, donde falleció.
Obras
El Museo Naval, Madrid, Leg. Juan Francisco Aguirre. Contiene numerosos documentos oficiales, por ejemplo, la nota de sus servicios.
Al morir dejó seis extensos manuscritos: Diario del capitán de fragata D. Juan Francisco Aguirre en la demarcación de límites de España y Portugal en la América Meridional. Datado entre 1793 y 1805. 6 vols.: t. I-II, sin título propio; t. III titulado Tomo segundo de Diario y observaciones de Don Juan… sobre la Cordillera de Buenos Aires y varios otros puntos de dicha provincia; t. IV Copia de documentos relativos a América meridional; t. V Suplemento al Diario de Aguirre; t. VI Cuaderno de notas para corrección del diario. RAH Sign. 9/4017-9/4122. Hay una copia incompleta hecha para la Biblioteca de Buenos Aires en 1873.
Aguirre reunió 85 documentos para redactar su historia, muchos tratan de la administración y de gobierno. El Suplemento consiste en una introducción y 4 capítulos donde da noticias sobre Brasil y sus costumbres; el Río de la Plata y las provincias del virreinato de Buenos Aires y Montevideo, sus puertos, las islas Malvinas. Además, incluye Diario y Navegación de los ríos Paraná y Paraguay hasta la ciudad capital de Nuestra Señora de la Asunción y una parte titulada Discurso Histórico del descubrimiento, población y conquista de las Provincias de la Nueva Vizcaya comúnmente llamadas del Río de la Plata, que trata la historia de Paraguay que posiblemente fue concebida como una obra independiente de las partes anteriores. Describe sus viajes desde la salida de Cádiz hasta el Río de la Plata.
Aguirre utilizó varias crónicas para su Diario, entre ellas la del padre Barco de Centenera, Pierre Francois Charlevoix, Ulrich Schmidel, Pedro Lozano y José Guevara, pero su fuente preferida fue la crónica de Ruy Díaz de Guzmán. Aguirre tuvo acceso a la documentación de los archivos virreinales gracias a la ayuda del ministro principal de la Real Hacienda, Don Martín José Aramburu, y el Comandante de Caballería, Don Antonio Zavala.
Las obras de Aguirre se complementan con los escritos de su compañero Félix de Azara. Si Azara describió la naturaleza de Paraguay, Aguirre se concentró en la sociedad, economía e historia. El interés fundamental del Diario de Aguirre está en que, según las palabras del autor, lo escribió “casi originalmente el todo” apoyándose sólo en la obra de Ruy Díaz de Guzmán para establecer la cronología.
Ediciones
La copia incompleta de Buenos Aires sirvió para varias ediciones:
— 1896 Telmo Ichaso transcribió algunos fragmentos en Bolivia y Paraguay, su cuestión de límites, Sucre.
— 1898 Enrique Peña publica unas páginas del capítulo relativo a los indios del Chaco (t. II del Diario) en Boletín del Instituto Geográfico Argentino.
— 1905 Paul de Groussac publicó todo lo que a su juicio no estaba “caducado” en Anales de Biblioteca, t. IV, pp. 1-271; t. VII (1911), pp. 1-490.
— 1937 La Revista de la Biblioteca Nacional reprodujo el Discurso histórico, t. I, Buenos Aires, pp. 43-57, 345-385, 534-575, 615-695.
— 1947 De la publicación anterior procede la edición Discurso histórico que comprende el descubrimiento, conquista y establecimiento de los españoles en las provincias de la Nueva Vizcaya generalmente conocidas por el nombre de Río de la Plata, Colección Austral, edición y prólogo de Ignacio B. Anzoátegui. Buenos Aires, Espasa-Calpe. Esta edición incluye otros documentos de importancia:
Erección del obispado del Río de la Plata;
Copia del título de encomienda que dió el gobernador Domingo Martínez de Irala a Francisco de Escobar;
Cédula del emperador Carlos V para elegir gobernadores los pobladores del Río de la Plata;
Fundación de la ciudad de Nuestra Señora de la Asunción del Paraguay;
Creación de monedas;
Acuerdo de los oficiales reales para llevar a España al Adelantado Álvaro Núñez Cabeza de Vaca;
Requerimiento que hizo al capitán Nuflo de Chavez la armada que bajo su orden se destinó a la población de los xarayes cuando él se apartó de su comisión;
Auto de adelantado Juan Ortiz de Zárate anulando la jurisdicción de Martín Suárez de Toledo;
Memoriales de los capitanes Rui Díaz Melgarejo y Alonso Riquelme de Guzmán presentados al adelantado Juan Ortiz de Zárate y sus oficiales reales;
Noticia de los sujetos distinguidos que pasaron a la población y conquista del Río de la Plata, citados por Rui Díaz de Guzmán, fuera de otros hidalgos que no nombra, en la armada de don Pedro de Mendoza.
— 1949-51 Diario del capitán de fragata D. Juan Francisco Aguirre. La edición completa de la copia de Buenos Aires en la Revista de la Biblioteca Nacional, t. XVII-XX. Con un estudio de Felipe Barreda Laos. Imprenta del Ministerio de Educación. Tomo I-II aparece ms. pie de imprenta: “En la Asumpción de Paraguay: por D. Pedro Rodríguez, Oficial 2º en la Factoría General de Reales Rentas de Tabacos, 1793”.
— 2003 Publicado bajo el título Discurso histórico sobre el Paraguay (incluye partes: “Discurso histórico del descubrimiento, población y conquista de las Provincias de la nueva Vizcaya comúnmente llamadas del Río de la Plata” y “Épocas del Paraguay”). Estudio preliminar y restitución del texto, Ernesto J. A. Maeder. Buenos Aires, Academia Nacional de la Historia, Union Académique Internationale.
Bibliografía
Obras que mencionan también a Diego de Alvear:
—1851 Fernández de Navarrete, Martín, Biblioteca marítima española, t. II, Madrid, Imp. de la Viuda de Calero, pp. 159-165. Ed. facsímil: Valladolid, Maxtor, 2008. Contiene la descripción de la obra.
—1891 Sabina de Alvear y Ward, Historia de Dn. Diego de Alvear y Ponce de León, brigadier de la Armada, Madrid.
—Buonocore, Domingo, Historia de la Literatura Argentina, dir. por R. Arrieta, t. IV, pp. 285-286.
1959 Cardozo, Efraím, Historiografía Paraguaya, v. I. México, [s.n.], (Tall. de la Edit. Jus). México, Instituto Panamericano de Geografía e Historia, 1979.
Gianello, Leoncio:
— 1981 “Juan Francisco de Aguirre y su Diario”, La Nación, Buenos Aires, 19 de julio.
— 1981 “Juan Francisco Aguirre y su aporte historiográfico”, separata investigaciones y ensayos, nº30: Academia Nacional de la Historia, Buenos Aires.
Brezzo, L. M.:
— 2005 “Imágenes de la periferia. Las exploraciones de Juan Francisco de Aguirre y su historia y geografía de las Provincias del Río de la Plata”, Temas de Historia Argentina y Americana, Pontificia Universidad Católica de Argentina, nº6, pp. 13-44.
— 2013 Brezzo, Liliana. Juan Francisco de Aguirre. Buenos Aires, Ed. El lector.
AUTORÍA
Todos los textos e investigaciones son obra de Inés Montano