Guetaria (actual Guipúzcoa), Reino de Navarra, ca. 1476
Océano Pacífico, 4 de agosto de 1526
Don Juan Sebastián Elcano
Biblioteca Nacional de España (https://bnedigital.bne.es/bd/es/viewer?id=8baab537-3010-4c71-a685-11bc28d7bc23)
Biografía
Dos de sus cuatro hermanos se dedicaron a la mar, y él mismo navegó en barcos comerciales desde muy temprana edad. Participó en las campañas de Africa, del Levante y en la expedición contra Argel (1509) dirigida por el cardenal Cisneros. La difícil situación económica le obligó a trasladarse a Sevilla (ca. 1518) para incorporarse a una expedición, y finalmente se alistó como contramaestre de la nave Concepción, una de las naves que formaba parte de la expedición de Magallanes.
Durante el penoso viaje, Elcano fue uno de los que apoyaron el motín en la bahía de San Julián para exigir a Magallanes la información sobre el trayecto y mayor participación en la toma de decisiones frente a su autoritarismo. Ni la muerte de Magallanes ni la destrucción de las naves hizo cambiar los planes de la expedición. Tras un liderazgo breve e intranscendente de otros jefes elegidos, como Duarte Barbosa (pariente de Magallanes), seguido por Juan Serrano, Elcano fue quien supo llevar a cabo la circunnavegación. Él y los 18 supervivientes regresaron en la nave Victoria el día 6 de septiembre de 1522.
La relación de Pigafetta es la más conocida sobre el duro periplo, auqnue el autor no menciona ni una vez a Elcano. La rivalidad entre Pigafetta y Elcano se hace evidente también en sus audiencias con Carlos V: Elcano no invitó a Pigafetta, como informante y testigo, a presenciar su encuentro con el emperador en Valladolid; mientras que Pigafetta consigue, por su cuenta, una audiencia con el monarca para entregarle un manuscrito. Poco después, Carlos V encargó una investigación contra Elcano. A pesar de este contratiempo, los méritos de Elcano fueron reconocidos y recibió un cargo en la Casa de Especiería y una renta vitalicia.
Elcano también participó como experto en las juntas de Elvas y Badajoz, donde los españoles y portugueses disputaban los derechos a las islas Molucas. Elcano no pudo dejar el mar y pronto se alistó a la expedición de García Jofre de Loaysa (1525), como capitán en la nao Sancti Spiritus. Vid. Urdaneta, Andrés.
Obras
Carta a Carlos V, 6 de septiembre de 1522. Redactada el mismo día de su regreso, narra la circunnavegación.
Referencia PARES
Había otra relación, hoy perdida, que utilizó Fernández de Oviedo y que, según se dice, tenía el contenido parecido a la carta de Maximiliano Transilvano. (vid. Transilvano, Maximiliano).
Ediciones
Raccolta colombiana, parte III, v. I, pp. 102-104.
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Testamento de Elcano, CDI E, v. I, pp. 252-271. Original
Una reciente antología de textos que incluye a numerosos cronistas-participantes de la circunnavegación: Circumdederunt, il mondo diventa grande : il viaggio di Ferdinando Magellano – Juan Sebastiàn de Elcano, ed. por Italo Francesco Baldo, prólogo de Roberto Ciambetti. Vicenza, Il Sileno, 2021.
Bibliografía
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AUTORÍA
Todos los textos e investigaciones son obra de Inés Montano