Santa Fe de Bogotá, Nuevo Reino de Granada, 6 de marzo de 1624
Panamá, gobernación Castilla de Oro, 1688
Biografía
Su padre era español, don Domingo Hernández de Soto Piedrahita, posiblemente un oficial de carpintero, y su madre fue mestiza, Catalina Collantes. Algunos historiadores han sostenido que Catalina era bisnieta de una princesa incaica, Francisca Goya, pero esta es una confusión propagada por Flórez de Ocáriz, quien, sin testimonios viables, conectó el linaje de Fernández de Piedrahita con los gobernantes incas.
Lucas Fernández de Piedrahita estudió en el seminario jesuita San Bartolomé con la ayuda del doctor Cristóbal de Araque, quien le costeó estos estudios. Se graduó maestro de artes y luego alcanzó el grado de doctor en teología. Se ordenó sacerdote y enseguida obtuvo el curato de Fusagasugá (1646) y después el de Paipa y, a partir de los treinta años, los ascensos en su carrera son permanentes: Felipe IV le presentó para el tesorero de la catedral de Popayán, pero el arzobispo Cristóbal Torres prefirió darle el cargo de racionero de la catedral de Santa Fe. En la Iglesia Metropolitana fue tesorero, maestrescuela, chantre hasta el gobernador del arzobispado en sede vacante. El nuevo Arzobispo le confirmó en el provisorato en 1661, pero Piedrahita fue desterrado por sus adversarios y al año siguiente tuvo que responder a las acusaciones que se le hacían ante el Consejo de Indias.
Comenzó su obra Historia general de las conquistas… en España, donde permaneció seis años y se cree que fue favorecido por el duque de Alba. Finalmente, Piedrahita fue obispo de la provincia de Santa Marta. Ahí realizó visitas a los pueblos y financió la construcción de la catedral de piedra. A los cincuenta y dos años fue promovido al Obispado de Panamá; pero fue apresado por los piratas de Cox y Duncan y fue torturado para que revelara el lugar de su supuesto tesoro, ya que los piratas no creían en su pobreza. Lo llevaron a la isla de Providencia donde Enrique Morgan le devolvió la libertad y un anillo pontifical que en otro tiempo le habían robado en Panamá. Ya instalado en su sede, Fernández de Piedrahita desarrolló su ejemplar labor a pie de la calle para atraer a los indios.
Obras
Escribió algunas comedias, autos sacramentales, obras dramáticas para el teatro, que se perdieron.
Historia general de las conquistas de Nuevo Reino de Granada. La obra fue acabada en Santa Marta, el 12 de agosto de 1676. La narración comienza un siglo antes de la conquista y llega hasta 1564. El 2º volumen, donde prometía continuar la historia hasta 1630, se perdió, o no haya sido escrito. Los dos primeros libros se refieren a la historia de los indios muisca, chibcha y sus vecinos. Como otros cronistas de la época, Piedrahita trata de atribuir a las creencias indígenas rasgos del cristianismo; los libros III-XII narran la conquista, desde la fundación de Santa Marta por Rodrigo de Bastidas y termina con la entrada del primer Presidente, don Andrés Diez Venero de Leiva en 1563.
El estilo de la Historia es desigual: a los fragmentos logrados les suceden narraciones poco claras. El autor atribuye a los indígenas y a los conquistadores largos discursos. Las fuentes que utilizó Piedrahita: el desaparecido Compendio histórico de Jiménez de Quesada, el poema de Juan de Castellanos y la crónica de Antonio Herrera, la Relación anónima de Santa Marta, fray Pedro Simón, Pedro de Aguado, Antonio de la Calancha y José de Acosta, corrige a Ordoñez de Ceballos. Según las palabras de Piedrahita él no pretendía aportar datos novedosos, sino organizar los relatos existentes para que Nuevo Reino de Granada tuviera una historia clara y bien arreglada, en el prólogo lamenta que la región no recibió la atención merecida.
Ediciones
— 1688 [Amberes: Juan Bautista Verdussen]. Con los grabados de Mulder.
— 1881 2ª ed. hecha sobre la del 1688, precedida de un discurso por Miguel A. Caro y noticia biográfica por Miguel Acosta. [s.l.]:[s.n.]. (Bogotá: Imprenta de Medardo Rivas).
— 1942 Con el título Historia general del Nuevo Reino de Granada en la Biblioteca popular de Cultura colombiana, por G. Otero Muñoz.. Bogotá: [s.n.] (Ministerio de Educación, Imp. Edit. ABC). 4 vols. Sin notas que aparecen en el original.
— 1973 Con el título Noticia historial de las conquistas del Nuevo Reino de Granada Prólogo por Sergio Elías Ortiz. [Bogotá: Kelly]. Serie: Ediciones de la revista Ximénez de Quesada. Clásicos del idioma y de la Historia; 31 y 32. 2 vols. Con el título y fecha equivocadas 1668, copiando el error de la ed. anterior. Sin notas que aparecen en el original.
— 1986-87 Facsímil de la 1ª ed. 1688. Santander del Quilchao (Cauca): Carvajal S. A. 2 vols. Contiene tres grabados con los caciques de muiscas, Sólo un ejemplar de la ed. de 1688 de la BN de Colombia tiene estos grabados.
— 2015 Facsimil de la ed. Amberes ca. 1688 La Coruña: Órbigo.
Bibliografía
No hay una biografía completa y actualizada la mayoría de la información proviene de Juan Flores de Ocáriz, Genealogías del Nuevo Reino de Granada. Ed. reciente: Bogotá: Instituto Caro y Cuervo, 1990. 3 vols.
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1891 Groot, José Manuel, Historia eclesiástica y civil de la Nueva Granada, 2ª ed. aumentada. Bogotá: Casa Editorial de M. Rivas y Cº. Reconstruye los sucesos políticos del viaje de Fernández de Piedrahita a España.
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AUTORÍA
Todos los textos e investigaciones son obra de Inés Montano