Logrosán (Extremadura), Corona de Castilla, 1535
Lisboa, Reino de Portugal, ca. 1605
Biografía
Afirmaba que estudió en Salamanca, pero ningún documento lo confirma. Llegó al Nuevo Mundo en 1572. Barco de Centenera fue capellán de Juan Ortiz de Zárate durante la expedición por la región de Paraná-Paraguay. Acabada la expedición, por sus méritos fue nombrado arcediano de la catedral de Asunción y Villa Rica (1575). Participó en la expedición de Juan de Garay como protector de los indios. En Perú (ca. 1581) obtuvo varios nombramientos: Capellán de la Audiencia de Chuquisaca, Vicario de Porco, Secretario del Concilio Limeño de 1583, Comisario del Santo Oficio en el distrito de Cochabamba, de este cargo fue destituido por su conducta poco ejemplar en 1590. Hacia 1598 regresó a la península y murió en Lisboa.
Obras
…, con otros acaecimientos de los reinos de Perú, Tucumán y Estado del Brasil. Un poema épico en octavas reales que se acerca a una prosa versificada. Describe la expedición de Ortiz de Zárate. Probablemente fue escrita hacia 1587, contiene 28 cantos y ronda 10 mil versos. Algunos piensan que con su obra Barco quisiera competir con Alonso de Ercilla, cuya fama se expandió a ambos lados del Atlántico. En cualquier caso, el tono del poema de Barco es distinto de la Araucana, tiene un tono moralizador, no destaca ni alaba a los personajes indigenas, más bien expresa cierta desilusión de los conquistadores que apareció durante los años que transcurrieron desde los acontecimientos descritos por Ercilla.
El autor prescinde de adornos como citas de los clásicos o el empleo del latín, más probablemente porque su educación no le permitía hacerlo. El valor principal del poema ha sido ser la única fuente histórica sobre la expedición de Zárate y la vida de Juan de Garay, quien realizó la segunda fundación de Buenos Aires. De este modo, la utilizaron otros cronistas como los jesuitas Pedro Lozano, Nicolás del Techo y José Guevara que narraban la historia de la región y sus misiones. Juan de Laet (Novum Orbis seu descriptionis Indiae occidentalis, libri XVIII, Leiden, 1633) al describir el Río de la Plata, utiliza, según sus propias citas, el libro de Martín Barco de Centenera junto con las Décadas de Antonio Herrera. Félix de Azara le acusaba de inventar fábulas y de carecer de sistema, pero no tuvo más remedio que utilizar su información porque el poema fue la única fuente que trataba algunos hechos importantes de la época.
Ediciones
— 1602 1ª ed. Lisboa. La portada lleva el equivocado nombre de autor Martín del Barco Centenera.
— 1749 2ª ed. en Historiadores primitivos de las Indias Occidentales… por A. González de Barcia, t. III, Madrid.
— 1836 Pedro de Angelis lo publicó en su Colección, t. II, Buenos Aires. Reediciones de esta Colección: 2ª ed. 1900; 3ª ed. 1910 (aunque en la portada consta que es la 2ª).
— 1912 En la Biblioteca de la Junta de Historia y Numismática americanas, precedida de un estudio del doctor Juan María Gutiérrez y de unos apuntes biobibliográficos de don Enrique Peña. Buenos Aires: Tall. de la Casa Jacobo Peuser.
— 1912 Notas bibliográficas y biográficas de Carlos Navarro Lamarca, en Fuentes de la historia argentina, Buenos Aires: Ángel Estrada.
— 1965 The Argentine and the conquest of the River Plate. Buenos Aires: Instituto Cultural Walter Owen.
— 1982 Prólogo de Ricardo Senabre. Cáceres: Institución Cultural «El Brocense»; José Porrúa Turanzas.
— E-libro: Proyecto Gutenberg.
— 1998 Instituto de Literatura Hispanoamericana, Universidad de Buenos Aires.
— 2004 Un fragmento aparece en Poesía colonial hispanoamericana, Edición de M. Serna, Madrid: Cátedra, nota biográfica: pp. 159-160; fragm. del poema: pp. 161-162.
— 2021 Edición crítica de J. Navascués y Eugenia Ortiz Gambetta. Madrid, Iberoamericana, Frankfurt.
Bibliografía
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1918 Rojas, Ricardo, La literatura argentina. Ensayo filosófico sobre la evolución de la cultura en el Plata, t. II, Los Coloniales, Buenos Aires. Edición de 1957.
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2017 Marrero-Fente, R., Poesía épica colonial del siglo XVI: historia, teoría y practica. Madrid, Iberoamericana, Frankfurt am Main.
2020 Ortiz-Gambetta, E., “Historia, ficción y evidencialidad en la épica colonial”, Rilce, Revista De Filología Hispánica, 36(1), pp. 254-74.
AUTORÍA
Todos los textos e investigaciones son obra de Inés Montano