Baraguás, Reino de España, 11 de diciembre de 1751
Madrid, ib., 4 de octubre de 1808
Biografía
Médico, se educó en Zaragoza, pero desarrolló su carrera en Madrid. Desde 1779 trabajó en el hospital del Ejército, lo que le permitió participar en las expediciones a América. Su labor de sacerdote y en el ámbito de prevención de las enfermedades se reflejaron en una mejora de condiciones de salud de los militares.
Trabajó varios años en La Habana, donde se consolidó como un respetado médico y participó en varias investigaciones, por ejemplo, de parasitosis, utilizando el microscopio. De la isla se trasladó a Nueva España. En su capital, la ciudad de México, Sessé desarrolló una actividad científica para renovar el saber y avanzar con el saber europeo.
Desde 1785 fue correspondiente del Real Jardín Botánico de Madrid. Como tal, propuso realizar una Expedición botánica de Nueva España con el objetivo de retomar la obra de Francisco Hernández, medico de los tiempos de Felipe II, y establecer un jardín botánico y una cátedra, para su dirección fue elegido Casimiro Gómez Ortega.
La expedición Botánica comenzó en 1787 y duró más de una década hasta 1803. Varios participantes se implicaron en el establecimiento de la Cátedra de botánica y del Real Jardín Botánico (1788), también en las iniciativas como la organización de los viajes por El Caribe y la América Central (1795) para ampliar la información sobre las plantas ya conocidas y para encontrar nuevas especies.
Sessé viajó a La Habana, donde promovió su proyecto y trabajó con las instituciones más interesadas en las ciencias naturales. Una de las colaboraciones más destacadas fue con La Comisión Real de Guantánamo. Prosiguió su labor en Puerto Rico, donde descubrieron y describieron centenares de nuevas especies. Todo este material fue evaluado y analizado ya en México para poder utilizar los efectos medicinales de las plantas para curar o, por lo menos, paliar algunas enfermedades más frecuentes en la región.
Finalmente, regresó a Madrid, donde prosiguió el trabajo con los materiales recopilados en colaboración con José Mariano Mociño. Ambos lucharon contra las epidemias que arrasaban España a principios del siglo XIX. La suerte de la más grande colección de materiales recopilada durante la expedición fue vendida y dispersada por Europa. Sólo una pequeña parte se conserva en el Real Jardín Botánico de Madrid.
Obras
Bibliografía
Martín de Sessé en Biodiversidad mexicana.
“Expedición al Virreinato de Nueva España: tras las huellas de F. Hernández (1787-1803)”.
1993 Homenaje a Martín de Sessé y Juan de Castillo, naturalistas jacetanos, Instituto de Estudios Altoaragoneses, CSIC:
— Martínez Tejero, V., “Notas sobre la actividad médica de Martín de Sessé”, pp. 13-16.
— Buesa Oliver, T., “Expediciones científicas: Sessé y Del Castillo en la Nueva España”, pp. 17-20.
— San Pío Aladrén, Mª del Pilar, “Fondos documentales manuscritos e iconográficos de la Real Expedición Botánica a Nueva España en el Archivo del Real Jardín Botánico”, pp. 21-24.
— Vilar Sais, L., Mª L. Cajal, “Aproximación a la bibliografía relacionada con Sessé, Castillo y su actitud científica”, pp. 25-26.
1998 Fernández de Caleya, P. B. et al., Exploración botánica de las Islas de Barlovento: Cuba y Puerto Rico, siglo XVIII la obra de Martín de Sessé y José Estévez, Madrid, Aranjuez, Doce Calles, CSIC.
2000 Bernabéu Albert, S. et al., El águila y el nopal la expedición de Sessé y Mociño a Nueva España (1787-1803): catálogo de los fondos documentales del Real Jardín Botánico de Madrid, coordinación y edición general de la obra, María Pilar de San Pío Aladrén, Miguel Ángel Puig-Samper. Madrid, Lunwerg.
2001 Noguero Olivar, J., “Martín Sessé Lacasta, naturalista jacetano”, Trébede, nº58, pp. 21-24.
2008 Knapp. S., «Tipificación de Solanum (Solanaceae), especie descrita por Martín de Sessé y Lacasta y José Mariano Mociño«, Anales del Jardín Botánico de Madrid, Vol. 65, nº1, págs. 7-23.
2010 Téllez Valdés, O., Blanco Fernández, P., Rco Arce, Mª L., “Tipificación y actualización nomenclatural en Disocorea (Dioscoreaceae) descritas o relacionadas con las colecciones de Martín de Sessé y José Mariano Mociño”, Anales del Jardín Botánico de Madrid, vol. 67, nº1, pp. 49-63.
2011 García Sánchez, Y., Memoria del nuevo mundo: imágenes para grabar de la expedición botánica de Sessé y Moziño (1787-1803), tesis doctoral, Madrid, UCM.
2016 Bravo Moreno, J. F., E. Cervantes, La persuasión en la construcción de la ciencia contemporánea en México: Los casos de Martín de Sessé Lacasta e Isaac Ochoterena Mendieta, OIACDI.
2018 Jaime Lorén, J. Mª, “Nuevas noticias del botánico aragonés Martín Sessé Lacasta”, Flora Montiberica, nº72, pp. 21-24.
AUTORÍA
Todos los textos e investigaciones son obra de Inés Montano