Barcelona (Principado de Cataluña), Reino de España, agosto de 1739
México, Nueva España, 1814
Biografía
No hay muchos datos sobre su vida. Ingresó en el Real Cuerpo de Ingenieros del Ejército el 12 de enero de 1762. Formó parte de una brigada de ingenieros enviados al virreinato de Nueva España en marco de la reorganización del ejército. Allá participó en una expedición punitiva contra los indios rebeldes de Sonora (1767). Como Subteniente, viajó mucho por la frontera norte de Nueva España (1768-1770): acompañó al visitador a la península de Baja California, redactó una descripción del Cabo de San Lucas, y levantó planos de la Bahía de la Paz y Puerto de Cortés y de la Bahía de San Bernabé en el Cavo de San Lucas. Realizó el proyecto del fuerte de San Diego en Acapulco. Con la expedición de Portolá (14 de julio de 1769 – 14 de enero de 1770) realizó observaciones astronómicas, necesarias para corregir las cartas y derroteros anteriores y levantar nuevos planos de los puertos de San Diego y Monterrey, San Francisco.
Regresó a la ciudad de México, en 1771, donde participó en las obras arquitectónicas de carácter civil y militar, por ejemplo, en la construcción de caminos y obras hidráulicas. Fue profesor de la Academia de Bellas Artes de San Carlos, Sub-inspector General de Real Cuerpo de Ingenieros y Mariscal de Campo. Mantuvo correspondencia con Alejandro von Humboldt durante su viaje por el territorio novohispano.
Obras
El legado importante de sus viajes y comisiones son dos Diarios, su correspondencia con el virrey y con el visitador, y numerosos mapas.
Primer diario: Diario Histórico de los Viages de Mar, y Tierra hechos al Norte de la California, es la crónica oficial del viaje. Empieza con la explicación de las causas de la expedición, narra los preparativos llevados a cabo en San Blas y California, relata las fundaciones que habían hecho durante la expedición por los presidios y de la misión San Carlos de Monterrey, hasta su regreso a San Blas.
El segundo: Diario del Viage de Tierra hecho al Norte de California (AGN, Historia, v. 396, fols. 26-104) es el diario personal, donde Costanzó describe el frustrado intento por alcanzar el puerto de Monterrey por tierra desde San Diego. Hace una descripción de las condiciones climáticas de la región que recorrió, de las costumbres indígenas, de flora y fauna, y también de la toponimia.
El mapa más importante se titula Carta reducida del Océano Asiático nombrado por los navegantes Mar del Sur que comprehende la Costa Oriental y Occidental de la Península de California con el Golfo de su denominación, antiguamente conocido por la mar de Cortés..., Madrid por Tomás López, geógrafo del rey, e impresa por Hipólito Ricarte en 1771.
Otros documentos relativos a Costanzó:
— Archivo de Simancas: SGU, LEG, 7242, 34 titulado “Concesión del empleo de ingeniero en jefe a Miguel Constanzo. Fol. 330-331”, 1795. Con copia digital.
— BN: Goya GMG/1083 (H.9R) titulado “Nueva España. E. Mapas generales 1807 (1827?). Un mapa titulado Carte réduite de la Partie orientale de la Nouvelle Espagne depuis le Plateau de la Ville de México jusqu´au Port de la Veracruz, dressée sur les opérations geodésiques de Don M. Costanzo et de dn. Dgo. García Conde, Officiers su service de sa Majesté Catholique; dessinée d´aprés l´esquise de Mr. de Humboldt par par F. Friesen, à Berlin 1807; Le plan gravé par Barriere et l’Ecriture par L. Aubert, directeur du dit Ouve. à Paris. [S.l.]: de l´imprimerie de Langlois. Vid. Humboldt, Alejandro von, Atlas geográfico y físico de la Nueva España. París: en casa de Jules Renouard, 1827.
Documentos originales y expedientes PARES
Ediciones
1770 Diario histórico de los viajes de mar y tierra hechos al norte de la California de orden del Exmo. Señor Marqués de Croix, Virrey, Governador, y Capitán General de la Nueva España: y por dirección del Ilmo. Sr. D. Joseph de Galvez, del Consejo, y Cámara de S. M. en el Supremo de Indias, Intendente de Exercito, Visitador General de este Reyno. Executado por la tropa destinada a dicho objeto al mando de DonGaspar de Portola, Capitán de Dragones en el Regimiento de España, y Governador en Dicha Peninsula,[…] México: en la Imprenta del Superior Gobierno.
1790 An historical journal of the expeditions by sea and land, to the North of California, in 1768, 1769 and 1770 when Spanish establishments were first made at San Diego and Monte-Rey. Traducido por William Reveley y publicado por A. Dalrymple. London: Printed by George Bigg […].
1910 The narrative of the Portola expedition of 1769-1770. Edited by Adolph Van Hemert-Engert… Berkeley: University of California.
1911 The Portola expedition of 1769-1770: Diary of Miguel Costanso. Edited by Frederick J. Teggart. Berkeley: University of California. Reeditado en México: Chimalistac, 1950.
1940 Noticias of the Port of San Francisco in letters of Miguel Costansó, Fray Juan Crespí, and Fray Francisco Palóu, in the year 1772. San Francisco, Windsor Press.
1970 “Constanso´s report on strengthening New California´s presidios”, trans. by M. P. Servín, California Historical Society Quarterly, San Francisco, v. 49, nº3, pp. 221-232.
2000 Account of the Portola expedition which discovered San Francisco Bay. W. Michael Mathes. Fairfield, Washington, Ye Galleon Press.
Bibliografía
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— 1999 El ingeniero Miguel Constanzó: un militar ilustrado en la Nueva España del siglo XVIII, México: UNAM.
— 2003 “El ingeniero militar Miguel Constanzó en la Real Academia de Bellas Artes de San Carlos de la Nueva España”, Scripta Nova, Revista electrónica de Geografía y Ciencias Sociales, Universidad de Barcelona, VII, nº136.
AUTORÍA
Todos los textos e investigaciones son obra de Inés Montano