Alicante, Reino de España, ca. 1730
¿Oaxaca?, Nueva España, post. 1789
Biografía
Entró en el ejército español como cadete en 1746, después formó parte del cuerpo de ingenieros. Participó en las campañas de Italia, del norte de África y Portugal.
Llegó a Nueva España en 1764 y fue destinado a acompañar al Marqués de Rubí en una inspección de los presidios de la frontera norte de Nueva España. Salieron de Méjico el 18 de marzo de 1766 y regresaron el 23 de febrero de 1768 después de recorrer más de doce mil kilómetros por Zacatecas, Durango, Chihuahua, Santa Fe, Nueva Vizcaya, Sonora, Texas, todo éste tiempo Lafora registraba diariamente las coordenadas geográficas y la información etnográfica, también participó en la elaboración de mapas.
Su experiencia les llevó a la conclusión de que los apaches eran el principal problema de las provincias fronterizas. Para remediarlo definieron una Línea Norte de Defensa que fue confirmada más tarde en el Nuevo Reglamento de Presidios (el 10 de septiembre de 1772). Lafora regresó a España a principios de 1772, para declarar como testigo experto ante la Junta que examinó la propuesta. Más tarde, Lafora fue nombrado corregidor (magistrado de distrito) de Oaxaca en 1774 y permaneció en ese puesto hasta 1785.
Obras
… nuevamente construido por el ingeniero ordinario D. Nicolás de Lafora sobre las observaciones de latitud que hizo, rumbos y distancias que observó en su viaje a aquellos países en el que se manifiesta el proyecto de su defensa del Excmo. señor marqués y de dicho ingeniero. Ministerio de la Guerra, Madrid, reproducido en Biblioteca Indiana, II, p. 272 (cit. abajo).
…de lo más remarcable que observé en él y de algunas operaciones astronómicas para rectificar la latitud de los lugares más principales.
… hizo el Capitán de Ingenieros D. Nicolás de La Fora en compañía del Mariscal de Campo Marques de Rubí,…, a la revista de los presidios internos situados en la frontera de la parte de América septentrional, perteneciente al Rey. Marzo 1766. Ms. en la BNE MSS/5963. Hizo observaciones de carácter estratégico o militar a través de un itinerario que abarca la Nueva Vizcaya, Nuevo Méjico, Sonora, Coahuila, Texas, Nuevo Reino de León y Nayarit. Una copia existe en la BN de México y otra en la de Madrid (ms. 5963). Lawrence Kinnaird la llamó «la fuente de información mejor elaborada de las fronteras de la Nueva España que aun encontramos”.
BNE: Coatzacoalcos (México) (Río) Cuencas hidrográficas, ca. 1765.
— Méjico. N. Mapas generales 1769. Nueva ed. ca. 2000. Título Mapa que comprende la Frontera de los Dominios del Rey, en la America Septentrional según original que hizo, D. Joseph de Urrutia, sobre varios puntos observados por él, y el Capitán de Yngenieros D. Nicolás de Lafora, y sobre los más veridicos, y diarias noticias que pudieron recoger en el tiempo de la Expedición que hicieron por dicha Frontera a las ordenes del Mariscal de Campo, Marques de Ruby. Madrid y Noviembre 18 de 1769. Goya MR/80/1
Ediciones
— 1939 Editado por Pedro Robledo a base de las copias y el original, con introducción de Vito Alessio Robles. Méjico, Ed. Pedro Robledo. Hay varias ediciones.
— En Biblioteca Indiana, v. 2 Viajes y viajeros por Norteamérica. Con introducción de M. Hernández Sánchez-Barba y bajo el título Viaje a los presidios internos de la América septentrional, Madrid, Aguilar, 1958, v. II, pp. 259-327. BN Goya GM/16705
— En inglés: The Frontiers of New Spain: Nicolás de Lafora´s Description, 1766-1768, trad. y ed. de Kinnaird. Berkeley, 1958.
Bibliografía
1915 Bolton, Herbert, Texas in the Middle Eighteenth Century. Studies in Spanish Colonial History and Administration, Berkeley.
1935 Castañeda, Carlos E., History of Texas, 1673-1779 by Fray Juan Agustín de Morfi, 2 v. Alburquerque.
2003 Navarro García, L., «Nicolás de Lafora, un ingeniero en la frontera de México», Milicia y sociedad ilustrada en España y América: (1750-1800). Actas, Vol. 2, pp. 335-352.
2006 Jiménez Nuñez, A., El Gran Norte de México. Una frontera imperial en la Nueva España (1540-1820), Madrid, Tébar, pp. 172 y ss.
2009 Meza, Robison, “Visión de la frontera Norte de Nueva España por Nicolás de Lafora (1766-1768)”, Presente y pasado. Revista de Historia, año13, nº27 (enero-junio), pp. 11-30.
2019 Cabello De Alba Lara, M., Geolocalización y análisis de la ingeniería, cartografía y arquitectura española en los actuales EEUU (1513-1821), tesis doctoral, Universidad de Córdoba.
AUTORÍA
Todos los textos e investigaciones son obra de Inés Montano