ca. 1525
1580
Biografía
Franciscano y primer custodio de la provincia de San Gregorio Magno de las Filipinas. Emprendió su viaje desde Sanlúcar de Barrameda hacia Cavite acompañado por otros misioneros. Durante el trayecto, pasaron por la Ciudad de México, donde los religiosos hicieron una pausa para recuperarse y curarse. Finalmente, el 2 de julio de 1578 llegaron a su destino, Manila. Allí, los agustinos les ofrecieron cobijo, y en agosto del mismo año se inauguró la primera iglesia franciscana, construida en madera y bambú, siguiendo las técnicas locales. Esta iglesia, dedicada a Nuestra Señora de los Ángeles, marcó el inicio de la presencia de franciscanos en las Filipinas.
En 1579, Pedro de Alfaro decidió organizar una expedición secreta a China, desafiando la prohibición de viajes a ese país impuesta por el gobernador Francisco de Sande. En esta aventura lo acompañaron Agustín de Tordesillas, Sebastián de San Francisco (también conocido como Sebastián de Baeza) y Juan Bautista Lucarelli de Pésaro. Sin permiso de las autoridades ni intérprete, zarparon y llegaron a Cantón el 21 de junio de 1579. Allí fueron interrogados por los jueces chinos, con Simón Rodrígues, un chino bautizado en Macao, como traductor. Sin embargo, sus traducciones no coincidían con los relatos de los frailes, lo que generó desconfianza.
Confinados en un barco, los misioneros lograron llegar a Zhaoquing, donde se presentaron ante el gobernador provincial que les ordenó abandonar el país. Algunos regresaron a Manila el 2 de febrero de 1580, mientras que fr. Alfaro y Lucarelli partieron hacia Macao el 16 de noviembre de 1579. En Macao, Alfaro fundó el convento de Nuestra Señora de los Ángeles, pero las autoridades portuguesas creaban constantes obstáculos para su actividad, lo que finalmente les obligó a abandonar la fundación.
Obras
Agustín de Tordesillas hizo una relación sobre este viaje: Relación del viaje que hezimos a la China, nuestro hermano Fr. Pedro de Alfaro con otros tres frailes de la Orden del seraphico padre S. Francisco de la provincia de S. Joseph en el año del Señor 1579 (AGI, Patronato 46, r.11). Publicado en Sinica Franciscana, ed. A. van den Wyngaert, O.F.M., Florence, 1933, t.2, pp. 103-160.
Carta del franciscano Pablo de Jesús sobre predicación en China y Filipinas, 20 de junio de 1580.
Bibliografía
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2019 Folch, D., “A trancas y barrancas: La expedición franciscana a China de 1579”, Viajeros en China y libros de viaje a Oriente, siglos XIV-XVII, ed. R. Beltrán, Valencia, Universidad de Valencia, pp. 203-26.
2020 Iaccarino, Ubaldo, “Mediating the Spanish Ambitions in China: Michele Ruggieri’s Involvement in the Missions of Pedro de Alfaro O.F.M. and Alonso Sánchez S.I. (1579–1583),” in Michele Ruggieri: Portrait of a Jesuit Missionary at the Dawn of the Dialogue between China and Europe, ed. Davor Antonucci et al. Beijing: China Social Science Press 中国社会科学出版社.
2021 Folch, D., En el umbral de China. Las relaciones en el siglo XVI de Martín de Rada, Miguel de Loarca, Agustín de Tordesillas, Francisco de Dueñas, Pedro de Alfaro. Barcelona, Icaria.
2022 Iaccarino, U., “Early Spanish Intruders in China: The 1579 Mission of Pedro de Alfaro, O.F.M., Reconsidered”, Journal of Jesuit Studies, 9, pp. 245-262.
AUTORÍA
Todos los textos e investigaciones son obra de Inés Montano