Madrid, ca. 1520
Zahara de los Atunes, Corona de Castilla, 27 de enero de 1554
Biografía
Veterano de la conquista de México y gobernador de Santa Marta. Pedro de Heredia consiguió las capitulaciones para explorar la zona entre el río Magdalena y el Atrato (el 5 de agosto de 1532). Reunió a sus hombres con los de la expedición de Sebastián Caboto, y juntos empezaron a recorrer el litoral al occidente del Río Magdalena hasta el actual Calamar, conocido antes como San Sebastián de Calamar. Fundó Cartagena de Indias el 1 de junio de 1533, exploró la costa y el interior de la actual Colombia, llegando hasta Antioquia y el norte de Tolima, pacificando a los indígenas.
Llegó a un acuerdo con los indígenas Carex, que habitaban esa zona, posteriormente, estableció también relaciones pacíficas con la tribu Cospique en la costa oriental de la Bahía Exterior y evitó conflictos con los naturales de la Isla de Barú. Con la ayuda de indios, llegó a Zenufana y acumularon un importante botín, con el cual la expedición regresó a Cartagena.
En 1536, autorizó a su hermano, Alonso de Heredia, a explorar la parte sudoriental de la nueva Provincia de Cartagena, donde exploraron las selvas y fundaron algunas poblaciones antes de regresar. Aunque las exploraciones de Alonso Heredia no tuvieron un éxito rotundo, inspiró posteriores expediciones.
La posición de Pedro Heredia en Cartagena no fue de todo segura; rumores sobre los supuestos tesoros ocultos empezaron a mermar su prestigio. Además, tuvo que enfrentar a Julián Gutiérrez, quien fundaba varias ciudades en el territorio de su gobernación. Pedro de Heredia fue sometido al juicio de residencia y encarcelado. Una vez libre, tomó el mando de Antioquia, mientras los representantes de Belalcázar peleaban entre sí. El juez Almandáriz lo citó para el nuevo juicio de residencia y lo envió a España, donde Heredia restablece su prestigio y su nombre, y regresa al Nuevo Mundo como gobernador de Cartagena.
De regreso a las tierras de novogranadinas, siguió buscando Dabaibe, el fabuloso templo de oro. Sin embargo, las irregularidades del nuevo juicio en 1554, le obligaron volver a España, pero murió en un naufragio.
Bibliografía
1942 Solano, A., Cartagena de Indias, Bogotá, Biblioteca Popular de Arte Colonial.
1969 D. Ramos Pérez, “Funcionamiento socio económico de una hueste de conquista, la de Pedro de Heredia en Cartagena de Indias”, en Revista de Indias, nº115-118, pp. 393-526.
Gómez Pérez, Mª del Carmen:
— RAH
— 1976 “Las Capitulaciones de Pedro de Heredia”, Anuario de Estudios Americanos, XXXIII, pp. 385-404.
— 1984 Pedro de Heredia y Cartagena de Indias, Sevilla, Escuela de Estudios Hispano-Americanos.
— 1985 con J. Marchena Fernández, “Los Señores de la guerra en la conquista”, Anuario de Estudios Americanos, XLII, pp. 127-215.
— 1994 “Cartagena de Indias y los conquistadores del siglo XVI. Entre la tradición y el cambio”, Historia y Cultura, n.º 2, pp. 27-52.
AUTORÍA
Todos los textos e investigaciones son obra de Inés Montano